「歡迎。」

楊米思點了點頭，「往後餘生，請多指教。」

任重：「……」

……

見二人並肩走出會議室，遠疆分院院長趕緊湊上前來。

院長眼見楊米思臉上洋溢著揮之不去的喜意，只當大功告成，正打算說歡迎赤鋒伯正式加入之類的場面話，不曾想對面的楊米思卻主動說道：「我已決定加入赤鋒科學院，跟隨任先生返回南鄉星團。」

「什麼！」院長人傻了，旋即他又看向任重。

任重順勢一拱手，鄭重其事道：「兩年多來，多謝院長閣下的信賴與教導，我在這裡工作得非常愉快。但我畢竟是赤鋒族一族之主，身系族群數百億人的福祉。如今南鄉星團內有南鄉伯劉安覬覦著我的領地，威脅著我的子民的性命，我赤鋒族隨時都有滅族亡種之危。劉安此人，在南鄉星團內惡名昭彰，人所共知。想來院長閣下你如果稍有關注，也該是知道的。在之前的百年稽核期內，赤鋒族便被他屢屢針對，以至於傷亡慘重，由此可見劉安此人之張狂無度，心狠手辣。每當念及子民們依然生活在水深火熱中，我內心實在惶恐不安，每每總感到心緒不寧，難以集中注意力，以至於影響到了正常工作。我思來想去，必須得回去看看才行。」

院長閣下聞言，就如吃了蒼蠅般難受。

他哪能不知道任重這都是虛頭巴腦的藉口。

南鄉伯劉安的名聲的確是很臭，但那已經是過去時了。

如今你已經正式受封赤鋒伯，更是1001號序列天選者，劉安哪還敢起什麼歪心思，必定只敢夾起尾巴做人，對你還有個雞毛威脅。

可偏偏他也不敢以這推斷來為任重打包票。

萬一真出了事呢？

隨後，院長閣下又看向楊米思，想知道這位主腦子裡究竟在想什麼。

明明說好了你幫我們留人，結果你竟主動「投敵」了，你這叛徒！

虧得你還是百萬年前名震一方的學閥之主，你臉都不要了，對得起你的段位麼，對得起我們對你敬重麼？對得起我們自掏腰包，再賣出去大把人情把你從人才冷凍儲備庫裡起出來，又讓你跨越星門遠道而來麼！

你良心呢？

可院長心頭罵歸罵，但見楊米思突然收斂了笑容，擺出副生人勿進的神態，終究只哆嗦了一下嘴唇，緩緩說道：「赤鋒伯，楊老，路上……可千萬要注意安全。」

任重輕咳一聲，「多謝院長閣下的吉言。不過說真的，我這兩年半以來，在遠疆分院裡也算得上立下了赫赫功勞，和大家的合作還是很愉快的。來日方長，等我將赤鋒族安頓妥當，時機合適了我又會回來的。」

「當然！希望我們還能有再共事之時。」院長面上露出期待神色，心裡卻早已淚千行。

罷了。

累了。

這破世道，沒一個靠譜的好人，都是些白眼狼。

目送著任重與楊米思並肩站上小型飛船，等飛船輕飄飄起飛，直奔下方的望疆城而去。

院長閣下終於心態崩盤，想破口大罵卻又只覺著詞窮。

院長畢竟是個學問人，沒怎麼混過市井，舌綻不出蓮花來。

他憋了半天，只憋出這樣一句，「個鱉孫！折躍戰艦還沒成啊！沒成啊！個鱉孫啊！」

……

「馬維爾兄弟，這近三年來，多謝你的款待了。」

馬維爾·路易的辦公室裡，任重揹負著雙手，對馬維爾如此說道。

馬維爾站在他身旁，頗為感慨道：「就知道你遲早還是要回南鄉星團。」

「當然。我的子民不能沒有我。」任重一邊說，一邊別過臉看著馬維爾。

猶記得近三年前二人初次見面時，馬維爾·路易還頗顯年輕，一頭棕色捲髮顯得精神抖擻，身段也是挺拔修長，頗有英氣。

到如今，不到三年過去，馬維爾的頭頂上竟已生出小半白髮，錯落相間地分佈著，臉上也多了許多皺紋，皮膚也變得暗沉了些。

這近三年下來，他蒼老了許多。

馬維爾·路易和任重一樣，在這兩年裡都完全沒有冷凍沉眠，但任重的容貌沒有太多變化，只在眼角處多了兩條任重根據陳菡語的教導自行處理出來的淺淺魚尾紋，可馬維爾·路易卻像是跨越了十年時光。

馬維爾似是注意到了任重察覺了自己的老態，主動說道：「任重兄弟，最近隨著各方面的情報逐漸返回，戰爭烏雲已經漸漸濃郁起來了。我們的偵查人員發現，昇華者文明內部正在進行大規模的軍事調動。所以我一改往日的規則，不再沉睡，往後估計也得是這樣。我要讓鎮疆侯爵府的軍事潛力迅速爆發起來，重新達到最高點，不能再休息了。」

任重嗯了一聲，「你太辛苦了。」

「為侯爵大人效命，理所應當。只是你我這一別，也不知今生還有沒有機會相見。我估摸著，等你下次來望疆星時，多半戰事已啟。其實我心頭想法有些矛盾，希望還能活著見到你，但這又意味著戰爭過早爆發。可如果再拖五十年，只怕到時我已不在了。」

馬維爾感慨著說道。

任重嗯了一聲，也似有些感傷，嘴裡再道：「我本想與七七當面告別，但想了想卻又不現實。」

「沒事的，你和侯爵大人一定還會再見，所以無須告別。」說著，馬維爾又招了招手。

辦公室門開啟，走進來一個同樣有著棕色捲髮的青年。

這青年的容貌與馬維爾有八九分相似，但年輕許多，略顯稚嫩，很是俊俏帥氣，正用好奇與緊張的目光看向任重。

「任重兄弟，這是我的弟弟波旁·路易。等我死後，將會由他繼承我的戰風伯爵位，繼續為侯爵大人效命。到時候，希望你能將我們之間的交情寄託到波旁的身上。他也是個不錯的小夥子。」

任重：「好。」

……

冷凍沉眠時代，可以讓任重得到百萬年前，甚至有機會與數百萬年前的古人合作，結為戰友。但同樣的，卻又讓他很難建立長久的友誼。

大家總是被時間推著往前走，又總是會因各自的立場與崗位不同，而輕易地把一次簡單的告別變成永別。