片刻之後，布寧回到了會議室，「賣家接受了您的出價，雅科夫先生，但他也要求我申明兩個原則。以時間出價，只能在您耗盡了所有賬面現金之後。其次，以時間加價不能是無限的，這個限度，對每個家族而言是不同的。「列昂尼德敲了敲桌面，「我們能知道各家的額度麼？「

布寧搖了搖頭，「很遺憾，只有在你們觸發了這個上限的時候，我才會叫停。「

索尼婭淒涼地笑笑，「也就是說我們需要花光我們現在賬上的錢，還要透支我們未來所有的生命，才能換到活下去的機會，是麼？「

「我很抱歉，索尼婭，但我只是一個主持人。「布寧幽幽地說。

「我來這裡的事情已經辦完了，如果布寧先生允許的話，我要提前離開了。「那位來自聖彼得堡的安娜小姐站起身來，現在那個皮箱釦在了她的手腕上。

「當然可以，恭喜你，我親爰的安娜。代我問你丈夫好，我知道快要耗盡時間的人是他。「布寧站起身來，把她送到門邊，把她的卡遞還，「漂亮的戰術，卡里還剩430萬美元。「

剰下的人神情各異，任誰看到安娜出價時那果決的態度，都會認為她的賬面資金非常充裕，但其實她出到一億九千萬的時候，已經是最後一搏。

安娜簡單地擁抱了布寧，急急匆匆地走了，甚至沒有回頭看其他人一眼。她憑藉機智和僥倖逃出了陷阱，從門在她背後關上的那一刻開始，野獸們就得為僅剰的三個機會搏殺。

布寧返回桌邊坐下，「之前為我們做過貢獻的人，有些人持有那種無法複製的金幣，這是賣家對各位誠擎的謝意。它的價值，等於一年的時間，在這張桌子上，它也是有效的流通貨幣。「

路明非意識到布寧是在提醒自己。

三十幾抆小金幣，路明非忽然想明白了，那是布寧歷年服役的報酬，他已經為這個組織工作了三十多年。

臨時籌措了三億多美元很可能是句假話，他已經把所有的財產都給了路明非。連帶主持人都是一隻困獸。

想得越深越叫人不安，那個連露面都不敢的賣家，在場的人卻都畏懼他像是畏懼神鬼。貨物此^就在這間屋子裡，搶了貨物，跟他路明非一樣亡命天涯也不失為一種選擇。可他們都恪守看賣家制訂的規則，不敢逾越雷池一步。

「恕我直言，今年集會的人中，只有少數人獲得了邀請。篩選原則只有兩個，一是準備了足夠的籌碼，強烈要求參加的，二是有需要的人，你們為了更多的時間，自然會竭盡全力。我理解你們中的不少人都希望在價格低谷的時候獲得一份貨品，它可以被儲存在冷庫裡，令你們安心。但隨看謝苗買下的兩份貨品被毀，今年已經必然是價格的高峰了。在這個時候，有沒有人願意跟安娜一樣退出，給那些更需要的人一個機會呢？「布寧環顧。

長久的沉默，沒有人說話，所有人都跟自己的盟友對視，卻不置一詞。

布寧輕輕地嘆了口氣。

「繼續吧布寧。「列昂尼德低聲說，「你知道為何今年的競爭格外激烈麼？不是因為貨品不足，而是因為你。那麼多年來，有你主持這項拍賣，我們一直有所期待，但你的服役期馬上就要結束了，明年的主持人是誰，到現在還沒有公佈。你雖然是個令人討厭的傢伙，但誰也不能肯定你的繼任會比你好，也許明年就沒有023號城市了，我們坐看火車來到這裡，看到的只是白雪覆蓋的廢墟。這時候誰不想要一份貨品存在自己的冷庫裡呢？「

布寧沉默良久，點了點頭，「明白了。「

「我想問個問題，「零舉手，「羅曼諾夫家族也可以用時間加碼麼？「

「關於這個問題，我特意請示了真正的賣家，他表示非常願意邀請羅曼諾夫家族加入我們。「布寧搖頭，「但很遺憾，我們無法對你們的時間做估價，而且你們的財力足夠，也根本不必用時間來加價。3000萬美元折抵一年的服役時間，殿下您可以繼續用美元。「

「是這樣麼？「零淡淡地說，「看來我們還不算被信任的朋友。「

「誰敢期待沙皇家族的效忠呢？「布寧說，「三億五千萬美元，加十五年。雅科夫先生剛才的出價，按照3000萬美元一年折低，現在的價格等值於八億美元。路明非開始把玩兜裡的小口袋了，他還剰差不多十億美元的小金幣，按照眼下這個瘋狂的趨勢難說夠不夠，最好在第四件和第五件貨品中拿下一件。