耳鳴聲佔據大部分聽覺，明明是無法思考的狀態，但身體本能作出回應，許則抬起手：「你好。」說出口後發現聲音幾乎不像自己。

陸赫揚的手很大，乾燥而有力，和許則短暫地握了一下，分開時雙方手心的皮膚輕輕摩擦過，許則感覺到陸赫揚的指腹和掌心裡覆著薄薄的一層繭。

那隻手有點涼，像陸赫揚的表情，禮貌但不帶任何溫度。

「護士告訴我周主任在開會，讓我向你瞭解一下陳將軍的情況。」

比記憶裡更低沉的嗓音，許則看著陸赫揚的鼻樑，從一定程度上躲避直接的對視。他儘可能平靜地回答：「確診是骨髓增生異常綜合徵，目前沒有出現感染和併發症，屬於較低危組，需要再觀察幾天。」

「好。」陸赫揚看了眼表，「護士說陳將軍正在休息，我還有個會議，先不打擾他了，謝謝許醫生。」

「不客氣。」許則說。

陸赫揚點了一下頭，視線在許則臉上停留片刻，接著重新往電梯口走。

正好四號電梯門開，一個同樣穿著訓練服的中尉跑出來：「上校，會議室那邊在催了。」

「知道了。」

陸赫揚走進四號電梯，中尉也跟進去，門關上，兩人的交談聲被隔絕在內，聽不到了。

半分鐘後，許則低下頭開啟手機，按傳送鍵，然後慢慢朝護士站走去，將單子交給護士。

「怎麼這麼皺。」護士把被捏皺的紙張邊緣撫平一點，笑著說，「第一次看見許醫生經手的檔案皺成這樣。」

許則想說抱歉，但只是笑了一下，他知道自己大概笑得很勉強且難看，因為護士的表情變得關切，問他：「怎麼了？」

「沒事。」胸前的筆不知道放在哪裡了，許則從桌上的筆筒裡抽了一根，夾到口袋邊緣，說，「我先去骨穿室了。」

「嗯，好。」

醫護專用的洗手間裡總是沒什麼人，許則站在洗手池前，摘掉眼鏡，開啟水龍頭，用左手單手掬水洗臉，他望著不斷湧向排水口的水流，終於感到清醒了一些。

許則抹了一下眼睛，直起身，從一旁的機器裡抽出紙巾，把臉擦乾。然後他將一直放在白大褂口袋裡的右手拿出來，手指是蜷曲狀態，像攏著什麼東西的姿勢，整隻手掌輕微發麻，殘留著摩擦的觸覺。

洗手間裡只剩滴答不停的水聲，安靜了會兒，許則低頭湊近，半張臉埋進手中，嗅了嗅掌心裡尚未消失的，屬於另一個alpha的資訊素。

「理事長和幾位司令官已經到了。」邁進市政府大樓，宋宇柯看了眼訊息，有些痛苦地說道。

「為什麼擔心。」陸赫揚邊走邊檢視通訊器中的資訊，「沒有人會罵你。」

「怕上校你被他們說。」宋宇柯滿臉緊張，「雖然我們凌晨才落地，又訓練到早上，時間確實太緊了。」

他們在來市政府的路上收到陳將軍住院的訊息，下屬在電話裡說將軍的身體暫時沒有什麼危險，可陸赫揚還是讓宋宇柯立即轉方向去軍醫院，一定要親口問過醫生才放心。

「沒有遲到就可以。」到了會議室門口，陸赫揚接過組織會議人員遞過來的本子和筆，對宋宇柯說，「你回車裡休息吧。」

工作人員替他推開門，陸赫揚進入會議室。

這次會議是專門針對南部戰區休戰期間回首都作調整的幾支隊伍，進行一些軍事部署與行動任務的安排，參會人員少而精，幾位司令官都撥冗出席，不怪宋宇柯一直提心吊膽怕遲到。

所幸陸赫揚不是最後一個到的，會議桌旁還有幾個空位。開會時間選得並不科學，不少軍官都是凌晨抵達，緊接著就要監督隊伍進行適應性訓練，再從各處趕過來，難免會來不及。

從陸赫揚進會議室開始，所有人的目光都集中在他身上，不單因為只有他一個人穿著訓練服來開會，而是作為聯盟中最年輕的上校，儘管有諸多戰功在身，但陸赫揚從未接受過任何公開授勳與採訪，很少能找到他的照片資料。

空軍飛行員的軍銜與飛行時間掛鉤，在這個年紀被授予上校軍銜，粗略算下來就知道陸赫揚在天空中飛了多久，完成了多少次作戰任務。

他待得最多的地方就是基地的指揮室，戰鬥機的駕駛艙，硝煙瀰漫的長空，而不是在各大會議、典禮、慶功宴中露面交際——久而久之長相就成了謎。

走到座位旁，陸赫揚對上座長官例行敬禮，司令員們朝他點頭致意。陸承譽坐在司令員之間，無動於衷，恰好陸赫揚也不需要得到聯盟政府官員的首肯再落座。他在位置上坐下，開始看檔案。

陸赫揚被任命暫時接管城西軍事飛行基地，基地在四年前建成完工，用於空域監測、飛行訓練、戰鬥機起降停放與軍用物資運輸。