第三百五十三章人間蒸發

論造艦速度中國雖然要比美國慢一些，不過中國戰艦的效能和實戰能力明顯不是美國可以相比的，要知道中國的第一級無畏艦蒙古號戰列艦就是直接採用蒸汽輪機做動力，而美國還是使用三漲機，兩者在無畏艦起跑線上便高下立判。更何況中國大力開拓世界海軍裝備市場，更是輕鬆的在市場份額上超過美國，出口戰艦口碑極佳。

相對於狂熱的威廉二世和已經被逼上梁山的英國，美國人對海軍競賽的狂熱並不高，只有少數像羅斯福總統這樣的美國人才意識到想要擴大國家影響力，一支強大的艦隊是必須的----美國和中國不同，中國的總體工業水平只是還處於起步階段，美國作為一個工業化國家必須要尋找穩定的原料供應地和商品傾銷地，沒有一支強大的艦隊對美國來說，面對早已穩固的殖民地體系是極為不利的。

中國龐大的人口基數就註定了為了填滿自身的工業品市場，中國可以暫時不用考慮競爭的問題，只需要埋頭開工廠拼命生產工業品就可以，距離市場飽和還有很大一段距離----對於中國工業來說首要的是穩穩的佔領本國市場，將那些外來洋貨擠出去，而國際市場對他們來說還很遙遠。

在輿論的壓力下，羅斯福總統在八月末的國會演講上公開表示等中國總理在完成南美各國訪問行程抵達紐約後，中美兩國將會重新開啟太平洋海軍裝備限制性條約的談判。如果美國人肯有誠意的安心坐下來談判，並且野心並不大的話，一旦將美國地海軍裝備生產控制在一定程度。那確實是對中美兩國有很多好處，可是譚延卻在接到訊息後直接發給正在前往巴西的沈靜。告誡他不用對此抱有太高地期望----羅斯福是絕對不會放棄讓美國成為海軍強國的路線的，他的繼任者塔夫脫也不會，就是他們的政敵也很難放棄這種誘惑，唯一可以解釋的便是共和黨為了明年的大選而做出的外交姿態以緩和不利地局面。

當然如果羅斯福在這個問題上飽受國人詬病，必然會影響到塔夫脫和共和黨在明年美國總統大選上的成績。在譚延看來如果民主黨上臺那美國的海軍開支必然是會削減的很厲害，海軍是一個昂貴的兵種，沒有國內強力人物來支援是發展不起來的---德國是威廉二世，美國是羅斯福。中國是譚延，至於作為全球霸主地英國本身就是一個島國，它能夠成為霸主靠的便是海軍，海軍之於英國的意義不言而喻。說起來如果真的影響到明年美國大選地結果，那後續發展下來譚延也是很難預料的。

與陷入麻煩中的羅斯福相比，沈靜的日子過得格外風光----沈靜的艦隊一路南下訪問南美洲各國。中俄戰爭的在外交上最直接的體現便在於中國已經開始為世界所接受，這個古老地國家已經成為新晉列強，最直接地感受便是南美各國對沈靜的旗艦蒙古號戰列艦那敬畏地眼神，在這個時代沒有什麼比武力更具有說服力。

此時在遙遠的異國他鄉做友好訪問地沈靜深刻的意識到譚延近乎偏執的發展海軍已經不是簡單意義上的國防需要。這是他第一次登上龐大的現代化戰列艦行駛在碧波萬頃的大洋之上，在蒙古號戰列艦龐大的身軀兩側依次排開的裝甲巡洋艦和驅逐艦，艦隊繞過了和恩角，在接連訪問阿根廷和巴西之後，艦隊劈開大西洋的波濤北上前往美國紐約，在那裡這支艦隊將會進入美國船塢接受檢修----在經過半個地球的航行之後，戰艦船底已經「住滿」了不速之客。戰艦的動力系統運轉非常良好。但是這些搭順風車的海洋生物已經開始影響到戰艦的航行速度了。

在這個時代，任何一艘戰艦在像沈靜艦隊這樣進行跨越半個地球的航行之後效能都會急劇下降。這支訪問艦隊雖然不是去執行什麼軍事任務，但是為了保證下面的歐洲訪問。就必須要在紐約的船塢中接受簡單的維護清理。在這段時間沈靜會在美國的東海岸重要城市和美國政經要人進行會晤，等戰艦維護工作完成後，將會直接橫渡大西洋前往英國開始歐洲的訪問工作。

在紐約港，沈靜艦隊得到了美國方面隆重的迎接，美國海軍大艦隊出航迎接，同時這也是中國海軍專家近距離觀察美**艦的好機會----中國在美國安插的情報工作人員是不少，不過真正懂海軍的卻沒有幾個，對於美國戰列艦的效能認識僅限於一些書面文字報告。眼下在世界海軍裝備競賽的大背景下，中美作為太平洋的兩個大國之間的海軍也是明裡暗裡的競爭關係，做到知己知彼才能百戰不殆。

「美國的艦隊果然是有些摻假，這下你算是放心了吧？」譚延將一疊報告放在茶几上，他的對面坐著的便是中國海軍上將鄧世昌。

美國大艦隊在紐約港列隊迎接中國總理沈靜，其主力戰艦全部露面也給了情報人員一窺美國海軍虛實的機會，這份報告便是內務部在美國的情報工作人員用密碼傳送回來的。其中重點反應了美國的兩艘前無畏時代的最後一級密西西比級的兩艘戰列艦密西西比號和愛達荷號存在嚴重的問題。目前美國雖然開工建造了兩級無畏艦，但是海軍主力還是前無畏級戰列艦，事實上對於美國的前無畏級戰列艦中國沒有什麼好畏懼的，尤其是這兩艘密西西比級戰列艦被情報人員毒辣的眼睛看穿其有嚴重的缺陷之後，譚延也有更好的理由來壓制海軍派在鼓動造艦問題上的聲音。

鄧世昌看完報告後有些不好意思地笑了笑，而譚延則說道：「我們要建設的是一支強有力地精幹海軍艦隊，這樣的艦隊絕對不會出現美國的密西西比級那樣分量不足的戰列艦。也許美國的特拉華級戰列艦是很強大，甚至連英國都有所顧忌。但是你也應該清楚就算特拉華級戰列艦服役美國海軍後，我們的西藏級戰列艦也有足夠的威懾力繼續壓制美國海軍！」

在美國建造密西西比級之前，美國建造了三艘極為成功的康涅狄格級戰列艦，1903年地國會對它的效能十分滿意，決定再加造三艘，同時建造兩艘裝甲巡洋艦。此時美國海軍此時正在狂熱的擴充之中，美國海軍將領對戰列艦情有獨鍾，不滿意兩艘裝甲巡洋艦便向國會提出要求。而國會同意之後也附帶了一個條件----就是造艦經費不會增加。

這個世紀初正是美國海軍發展極為快速的時候，海軍上將杜威於作為一個非技術主義者，並不認為海軍的超速發展有什麼理由，而且他傾向於更多的軍艦而不是軍艦地噸位。他的建議得到了另一位大人物，但當時還只是海軍上尉，海權論的作者馬漢的支援----馬漢作為羅斯福地密友同時也是海軍專家。他的建議自然得到了羅斯福的重視，在羅斯福的干預下，國會通過了建造五艘戰列艦的決議。