翁同龢雖然不太參與談判，卻一直沒有閉上嘴巴，還到光緒皇帝與慈禧太后面前告狀。無論慈禧太后還是光緒皇帝都希望能夠儘快的解決膠州灣事件，這就給譚延闓以很大的壓力。不過翁同龢百密一疏，他沒有想到自己的好學生文廷式居然是個賊——文廷式在翁同龢的護佑下得了狀元。就一直待在了翰林院，而翰林院中卻有一項讀書人奉為圭臬的珍寶——《永樂大典》。文廷式就利用出入翰林院和翁同龢的關係。從翰林院中盜走《永樂大典》將近二百餘冊，等到光緒二十年的時候，翁同龢前往翰林院才發現《永樂大典》竟然只剩下八百餘冊。此時他並不知道自己地好學生冒著他的名頭來偷書。
文廷式偷書卻沒有想到自己的家人從他那裡偷書。
因為坊間有洋人出十兩銀子一冊地「高價」收購《永樂大典》。譚延闓一直就很重視文物收集，便開出了十五兩一冊的價格進行搶購。文廷式行事頗為狂放不羈。他地家人也是傲氣十足，結果賣書的時候被譚延闓的一個幕僚給認出來，譚延闓和翁同龢正在頂牛地關口上，文廷式地家僕倒賣《永樂大典》，這事情說大不大說小不小，可惜當年是翁同龢清點翰林院，這中間可就有說法了——你翁同龢表面上是天下讀書人地領袖，暗地裡卻幹著當賊的勾當。
譚延闓心中非常清楚翁同龢是絕對不會去偷《永樂大典》地，這件事就是文廷式自己的破事。不過政治鬥爭卻不講這個，只要能夠讓政敵服軟、難堪、甚至報出醜聞來，「翁師傅偷書」這就足夠了！趙恆君趁著文廷式的家僕外出賣書的當口，暗中綁架了這個家僕，才知道這個人原本是文廷式府上管家的侄子，而這《永樂大典》就是從文廷式的書房偷來的，打算從坊間換錢賭博。
譚延闓便讓人押著這個倒霉的家僕送到了順天府府尹那裡，直接派了官差去抄文廷式的家——這個順天府府尹也是譚延闓幕友堂出身。《永樂大典》被偷盜和它成書的歷史同樣悠久，現在儲存在翰林院中的《永樂大典》有人說是正本，有人說是副本，不過無論正本還是副本，《永樂大典》已經丟失殆盡是不爭的事實，其中翰林院的翰林們是偷盜大軍中的主力。
這本是一個公開的秘密，尤其是在《四庫全書》編纂完畢之後，嘉慶年間還好些，因為修《全唐文》還有《一統志》曾經還用過，到了道光年的時候基本上就很少用了，從道光持續到現在，這幾十年便是《永樂大典》流失最為迅速的時代。根據文廷式家僕的敘說，文廷式手上至少還有將近兩百冊的《永樂大典》，以翰林院八百冊的存量看來，這個文廷式不愧是《永樂大典》偷書王。
文廷式雖然在北洋陸軍軍費案中被抹去了官職，但是很快便通過翁同龢又回到了翰林院。如果不是譚延闓來打招呼，順天府府尹也不會去搜一個翰林的府邸，這事情影響太大了。在家僕的帶領下，很快便從
的家中搜出了兩百一十冊的《永樂大典》，加上那個賣了五六本，文廷式數年下來對《永樂大典》可真是「用心良苦」。
當年文廷式也參與了彈劾譚延闓貪汙軍費，這一次主客相易，輪到了譚延闓來操刀彈劾文廷式，這是何等的暢快。放在大大小小的京官中，文廷式的等級不算高，但是身為翁同龢的學生和珍妃的老師，使得他名氣非常大。譚延闓的彈章一遞上去就如同捅了馬蜂窩一般引起一片喧譁，在榮祿地有心推動下，這官司直接打到了頤和園慈禧太后面前。
慈禧太后是絕對不喜歡文廷式的。因為他是珍妃的老師，同時珍妃販賣四川總督官銜和他有著丟不開地關聯，況且這幾年翁同龢與慈禧太后之間的關係已經越來越緊張，這個文廷式在慈禧太后面前已經落了下風。人贓俱獲根本沒有什麼好審的，如果是一般書籍也到算了，可惜這是《永樂大典》，譚延闓就是想要藉此機會徹底毀了文廷式——不僅要從官品上，更要從人品上徹底毀掉文廷式！
本來慈禧太后不過是想要數落一下翁同龢的，結果譚延闓卻援引清高宗時代《四庫全書》編纂官黃壽齡私自將六冊《永樂大典》帶回家。結果被賊給偷走，清高宗震怒之下讓當時的步軍統領尚書英廉限期緝拿盜賊找回《永樂大典》。步軍統領英廉在清高宗的怒火之下不敢懈怠，京城之中弄得草木皆兵。盜賊偷走了書之後才發現自己捅了馬蜂窩，連脫手都不能。只得將六冊放在御河橋邊，這才算是失而復得告一段落。但是高宗的怒火卻沒有平息，為了這失而復得的六冊《永樂大典》清高宗罰黃壽齡三年俸祿才算了事。
「黃壽齡不過違反規定拿六冊出宮被盜。而後失而復得。但是文廷式居然偷了兩百多本《永樂大典》。這筆賬該怎麼算？！」所有人都在思考這個問題。
翁同龢腦門出汗這段時間，文廷式偷書已經在有心人的策劃下傳地漫天風雨。甚至天津、上海的報紙也都給刊登出來，一時間文廷式成了天下最有名的偷書賊，而翁同龢嘛……這個關係是比較曖昧地……
文廷式這次是徹底完蛋了，雖然最後的結果沒有宣佈出來，但是卻被暫時拘押在刑部大牢。如果說他有一個好師傅可以扶著他栽倒一次再爬起來，但是這一次譚延闓無意間獲得地機會來整治文廷式，他根本沒有任何爬起來的可能——譚延闓可以想象最後文廷式的宣判書上肯定有「永不敘用」這一條，況且一個翰林，一個曾經地狀元郎，作為國家最高等知識分子聚集地居然出了天字第一號偷書賊，這已經不是一起普通地盜竊案，純屬一樁彌天醜聞！
因為師生關係，翁同龢在這次事件中也是狼狽不堪，當他聽到坊間傳聞他翁府中有一千多冊《永樂大典》地時候，氣得當場就把飯碗給摔碎了——當然翁同龢是乾淨的，可惜譚延闓不需要他乾淨，老翁地麻煩越多對譚延闓而言壓力就越輕。看到昔日的「攪局之王」變成今日焦頭爛額的老翁，譚延闓心中顯得格外暢快，順手放寬了釋放德國俘虜的尺度，每個月釋放六百名德國俘虜！
「偷書是不應該的，也許原本歷史上你偷書反而對《永樂大典》而言是個福星，可以免遭庚子戰禍的波及，可惜有我在庚子事變已經不大可能發生，而你則必須為偷書付出代價！」譚延闓坐在一輛馬車上，從車窗中看到失魂落魄的文廷式走出刑部大牢。
也是因為文廷式，譚延闓知道珍妃在光緒皇帝的枕邊吹風，才使得文廷式平安的走出刑部大牢而沒有受任何罪，可惜他的烏紗帽顯然是沒法保住了。
昔日被視為新一代清流砥柱的文廷式，在經過這一事件之後，他成了京城最大的笑柄，天下讀書人中最為噁心的名字，自此聲名狼藉。這個名字被歷史掃進了垃圾堆，聲名狼藉的他在回到家鄉之後過著深居簡出的生活，四年後鬱鬱而終。
「政治是骯髒的，你本來因為立場不同，就在沒有調查之時開始給我捏造罪名陷害我。既然你我是仇敵，那就不要怪我下狠手廢了你！」濛濛細雨中，譚延闓看著文廷式遠去的背影咕噥了兩聲之後，便讓趙恆君駕車回家……
補充：文廷式偷書，偷《永樂大典》這件事是真實的，不過根據戒念手頭的資料，文廷式偷出來的《永樂大典》是一百多冊，具體數目不清，在本書中誇大文廷式偷書的數目。至於文廷式家僕偷書變賣這一情節乃是虛構，而當年萬金不換的《永樂大典》在坊間就是十兩銀子一冊，這個價錢是外國文物販子暗中開出的價碼。