譚延闓明白中日兩國在上海的談判毫無疑問將會受到西方列強的干擾，但就中日兩國的意願來說，這次談判不會拖得太長，這也就是說李鴻章的直隸總督加北洋大臣的日子已經進入了最後的倒計時。譚延闓在廣州必須在這段日子中主持譚鍾麟所遺留下來的權力，並且準備做好交接工作，最重要的還是處理譚氏家族在廣州的產業——抵羊紡織廠。
李鴻章在上海的織布官局被焚燬後，盛宣懷接手重建成為華盛紡織總廠，已經在一個月前便投產運營了，不過與抵羊紡織廠相比，華盛的規模和產品的豐富程度遠不如抵羊。現在的抵羊紡織廠已經從高階布匹生產一路蔓延，紡紗、絲、制呢……甚至還生產拉鏈專供出口，只要和紡織有關係的產業鏈，抵羊紡織廠都在經營，抵羊的股東們甚至還想著向棉花的種植等方面深入滲透，以便將整個產業鏈都掌握在自己的手中。
抵羊紡織廠的出現已經成為耀眼的國貨明星，兩廣的相關市場幾乎完全處於它的佔領之下，江南各省紡織品的供應亦佔有相當份額，再加上成功收購了湖北紡織官局，可以預見用不了多長時間，抵羊也會對長江中下游市場佔據絕對優勢。抵羊現在已經基本停止了擴張的腳步，只是加強自己的實力，提高產品的質量，就質量而言已經和國外進口的紡織品不相上下，雙方在高階紡織品上的競爭已經展開了激烈地競爭。隨著擴張腳步地放緩，抵羊紡織廠每個月都可以產生近三十萬兩的利潤。這讓當初投資的廣東富商和譚氏家族都受益匪淺。
雖然譚延闓在抵羊紡織廠中佔據了百份之五十一地股份。但一直以來他卻很少關心抵羊紡織廠的事務，一般事務都是由陳飛、沈靜向方榕卿來請示，只有遇到官面上的事情方榕卿衡量過後才會找到譚延闓這裡來做最後決斷。
「不能不說有個會算賬的老婆就是好啊！」譚延闓看著蜷縮在自己懷中熟睡的方榕卿。嘴角微微一笑，想到前生之時和朋友開玩笑，說娶老婆最大的悲哀莫過於娶了個會計回家，那樣自己會被管得死死地。
先前所見到方榕卿的第一天，她的理財能力就已經給譚延闓留下了深刻的印象，很難想象一個受到傳統教育的女子居然在理財這方面比這個時代絕大多數男人都要強得多。眼光也挺深遠的。譚延闓將自己的一部分產業交給方榕卿來打理，不到一年的時間裡，方榕卿通過投資輪船招商局、電報局、華盛紡織總廠等專案，居然獲得了不菲地收入，原本資產實現翻番是一點都沒有問題。休要小看這翻一番——譚延闓結婚時所收到的賀禮總價值可以達到百萬兩之多，翻上一番就等於半個漢陽鋼鐵廠回來了，他毫不懷疑如果將方榕卿放到後世的話，一定是一個叱吒金融市場的白領麗人。
也許是出於前生後世自己地成就。譚延闓對於「女強人」並不感冒，相反他希望能夠找到一個性格獨立的女人來當伴侶。畢竟在這個弱肉強食地時代，一個賢內助可以幫上自己的大忙，自己註定要成為一個政治人物。譚延闓不指望方榕卿能夠成為晚清版的宋美齡，但現在方榕卿所為他做的這些事已經超出他的想象之外了。
不過無論是方榕卿的理財能力和交際能力。這都不能夠打動譚延闓，有過前世記憶他對於現在這個時代的出色女子並不看重，方榕卿最讓他看重的便是那種古典糅合解放萌芽的美感。這個小女孩給他的感覺非常有意思，她受過良好的傳統家庭教育，但是又受到譚延闓的影響主動的接受現代西方教育，每天譚延闓閒暇之餘最有意思的便是和方榕卿一人一杯茶閒話聊天。也許是正處在這個中國大變革時期，方榕卿的問題對於譚延闓來說看起來很幼稚，但細細思量之下卻又很值得深思，如果這些要是出現在受過教育又很開明的男人身上還倒沒什麼，可是方榕卿能夠說出來這就很難得了。
譚延闓沒有想到，當他回到廣州進入兩廣總督府的時候，所接見的並不是陳飛、沈靜等自己的核心幕僚，而是在此等候了兩天的世界禁菸聯盟執行秘書約瑟夫-亞歷山大，陪同他的還有一個「重量級人物」——美國駐天津副領事託尼。
這兩個人都是先去上海拜訪過李鴻章後，才坐船來廣州見譚延闓，因為譚延闓為了照顧方榕卿，並沒有急著趕路，在先走一步的情況下，這兩個外國人居然還能夠先他兩天到達廣州。經過簡單的寒暄之後，譚延闓才知道這個美國駐天津副領事託尼居然還是李鴻章小兒子李經述的英語老師，而李鴻章對於國外的事情非常上心，託尼領事給李經述上課的時候，李鴻章儘可能的抽出時間
課，所以雙方關係非常融洽。
這一次約瑟夫來華首先通過託尼的引薦見到了正在病中的李鴻章，不過李鴻章在與其交談過後，強烈推薦約瑟夫能夠去見見譚延闓——譚延闓所研製出來的戒毒丸經過數萬人的服用之後，有力的證明了戒毒丸對於戒除鴉片毒癮的有效性，如果在中國談論鴉片問題，那是絕對不可以不談譚延闓的。
「譚先生，我和託尼領事是在上海拜訪過貴國李總督後，經過他的推薦來拜訪你的。請恕我冒昧，來之前李總督極力推崇你，我還以為你是一個四十多歲的年輕官吏，今天見到你之後卻沒有想到你這麼年輕……哦，你的妻子非常美麗，是我見到的最美麗的中國女人……」這個快五十歲地英國老頭微微笑著說到。
譚延闓看看旁邊微微有些臉紅方榕卿，這次會談地翻譯是由託尼來當的。託尼將約瑟夫的話用中文說出來後。還添上了一句：「我本人是非常贊同約瑟夫先生地話的，尤其是你的夫人不僅是他所見過的最美麗的中國女人，我在中國已經快十二年了。同樣認為你的夫人是最美麗地……」
「謝謝兩位先生的誇獎，按照中國的禮儀我是不能將自己的妻子帶出來會見客人的，不過兩位遠道而來，並不會因為我帶著妻子會見你們而不快吧？我的太太正在學習英語，但是還遠未達到熟練使用如同母語一般，請見諒……」譚延闓微笑著用熟練的英語回答道。接著用中文說到：「謝謝你們的誇獎，相信我地妻子現在心中一定很高興，不過你們也看到了，我的夫人是一個非常傳統的中國女性，你們這樣誇獎她她會很不好意思的！」