牆內的老棗樹早已在入冬時便掉光了葉子，夜色中黑黢黢的樹枝上此時卻掛著一盞亮堂堂的大紅燈籠。
明御史就這麼負手看了一會兒。
「吱呀——」一聲輕響，長公主府的後門被推開，院中走出了一道人影來。
聽得這響動，明御史下意識地就要轉身離去，卻仍是遲了一步。
「明大人？」
那提著燈籠的人開口問，赫然是一名少年人的聲音。
倒也不是說他們府裡的面首個個如何有見識，竟能識遍朝中官員，只因是這位御史大人這數月來出現在他們後牆處的次數實在過於頻繁。
府裡許多人可都見到過的。
一眼被認出的明御史唯有輕咳一聲，點頭道：「四處轉轉。」
見那少年人披著裘衣，顯是要出門，便拿彷彿巡查般的語氣問道：「如此深夜是要往何處去？」
少年人默了默：……合著您也知道是深夜。
但懼於對方的身份，也只能如實答道：「奉郡主之命，去別院取些酒回來。」
明御史瞭然點頭：「去吧。」
「是。」
「等等——」
「御史大人有何吩咐？」
御史大人諄諄教導道：「爾等雖為面首，卻也不該只一意惑誘郡主沉迷作樂，以色侍人總歸不能長久，須知唯有盡心服侍，凡事為主子而慮，方為長久之道。譬如這飲酒，小酌怡情，大飲卻傷身，該勸阻時也要加以勸阻，是否真心侍奉，時長日久之下郡主自然能夠分辨。」
少年人聽得愣了愣。
御史大人竟是在教他面首的操守……與固寵之道嗎？！
怎聽起來……像是特意琢磨過的？
堂堂御史大人，琢磨這個作甚！
少年壓下心中驚惑，垂首道：「是……小人謹記。」
明御史微一頷首，自負手而去。
少年左思右想，仍覺得透著怪異。
待取了酒折返，回到自家郡主身邊時，便忍不住提了幾句。
室內燒著地龍，暖如仲春，琴箏之音潺潺如春溪之水，彷彿將與寒冬有關的一切盡數隔絕。
跪坐在軟毯上的面首聽得同伴的話，便也跟了一句：「說來的確有些古怪……往常上朝路過且罷了，如今三五不時便能瞧見人在咱們府外轉悠……」
若換個年輕貌美些的，他們必然都要以為是搶飯碗的了！
畢竟也不是沒有見過那種特意等在府外，裝無家可歸裝昏倒，就為了能被郡主瞧見，好飛上枝頭變鳳凰的心機貨。
「別是……實在沒什麼好彈劾的，便特意抓咱們殿下的把柄來了吧？」有人十分戒備地道：「你們再見著了，可是不能同他多講，莫要叫他誆出了話來！」
聽著一群人嘰嘰喳喳，玉風郡主突然笑了一聲，聲音慵懶地喚道：「施施。」
「婢子在。」
「明日你乾脆使人送張帖子去給明御史，邀他來登門作客吧。」玉風郡主掩口打了和哈欠，道：「遲遲不敢進門，這也不是法子啊。」
該推一把時還是推一把吧。
為人父母，少不得要為孩子們多操些心啊。
眾面首聞言面面相覷，正想打聽幾句，便被乏了的玉風郡主盡數攆了出去。
翌日初一，施施果然使人登了明家的門，送上了帖子一張。
帖子是晨早送去的。
明御史是當日午時前到的。
他是第一次真正來長公主府。
一路見著了少說也有七八名少年，那些少年簪花薰香，廣袖長衫，美得各不相同，直叫御史大人覺得如同置身妖精洞中。
剛正不阿的御史大人腦海中兩種聲音交錯著——身為男子，打扮如此花哨，成何體統！
以及——老天怎就沒給他這樣一張臉！
不給臉，好歹也將頭髮給足些？
可惡，不公。
明御史懷著忐忑的心情被引入前廳。
玉風郡主很滿意。
雖說來得實在略顯急切了些，但也是誠意所在。
不錯。
玉風郡主坐在主位之上，看著坐在那裡的御史大人，眼神中頗有幾分岳母相看女婿的意味。
且這相看還是單獨相看。
偌大的廳中，此時只二人在，一應下人皆被屏退了出去。
「明人不說暗話，明御史可是有意想做我們家謝定寧的駙馬嗎？」
「未來岳母」問起話來開門見山，十分直接。
「是。」坐在那裡的明御史身形端直，面不改色地道：「可若長公主殿下不願再成婚，那些世俗禮法名分便不要也罷。明某雖樣貌生得尋常，卻也勉強有些旁的長處，吟詩作對不在話下，琴棋書畫皆有涉獵——」
所以，貴府在收面首之上，年紀樣貌能否不要卡得太死？
「……」玉風郡主不禁愕然。
她倒不曾想到，對方毫不迴避之下，竟還下了如此「死志」……
做駙馬最好。
不要名分也行。
再不然，還可以做面首！
這路他可走得太寬了！
如此之下，倒叫她先前準備好的那些為難試探之言，盡數派不上用場了……
玉風郡主吃了口茶，稍稍找回了心態，抬眼問道：「明御史言下之意，是願入我長公主府做面首？這當真不是玩笑戲言嗎？」
「若定寧願意，我自無二話。」明御史面色堅定，頓了頓，又道：「但在我看來，所謂養面首，定寧之心並不在此——她的性情我是知道的，與人話不投機便寧可不說話，也並不喜身側生人環繞。從前此舉，多半也只是為了混淆廢帝視線，藉此來保住長公主府而已。」
此前他還想不明白她為何會變成這般，後來明白時便只剩下了愧責。
玉風郡主有些意外。
她當真沒想到對方會說出這番話來。
這世間，真正懂謝定寧的人，真的不多。
「她若願意我陪在身側，什麼身份都不重要。」明御史道：「她若不願，我自也不應勉強。」
這些話，真對著定寧，他未必能如此順暢地說出口。
此時能說出來，將心思剖明，得以轉達到她耳中，無論結果如何，至少也無憾了。
聽罷這句，玉風郡主再開口時，眼底亦多了幾分坦誠：「無論是何內情緣故，在世俗眼中我們長公主府名聲不佳乃是事實。明御史一身清正剛直，當真不怕世人議論，同僚碎語，損及清名嗎？」
明御史很是坦然：「世俗眼光，何懼之有。」
若沒點厚臉皮，咳——承受力的話，又豈能與定寧相配？
更何況，同僚碎語？
說得好像能吵得過他似得！
「那好。」玉風郡主露出欣慰笑意，擱下茶盞，發話道：「這門親事我同意了！」
話不必多，她看人的眼光一向錯不了。
明御史正當怔然間，忽聽一道聲音自一旁的屏風後響起：「哪裡就輪得著你來瞎做主了？」
明御史聞言心口處猛地一提。
定寧？！
果然，抬眼就見隔間裡走出了一道黛藍色的身影。