許昀默然了片刻後，唯有道謝。

攜「厚禮」而來的喬先生，只在花廳中坐了小半時辰，而未曾留下用飯。

行出花廳，來至前院之際，卻又遇到了蔡錦。

蔡錦剛從熹園離開，也是正要出東陽王府。

橫豎只一條筆直甬道，二人同行之下，便也隨口寒暄了幾句。

「聽聞蔡姑娘如今在雲瑤書院授課？」

「正是。」

「喬某曾聽晴湖說過，蔡姑娘尤其擅畫，可謂深得蔡先生真傳。」

「過譽了，蔡錦愚笨，不過只學了些皮毛罷了。」蔡錦含笑道：「喬先生的文章我倒也有幸拜讀過幾篇，先生如此才華，多年來只留在鎮上小小私塾中豈不屈才？聽聞一桐書院便多番有意請喬先生前去授課——」

記得這位喬先生，正是一桐書院出身。

她當下問出這番話，亦是禮尚往來的到寒暄而已。

原想著，按常理來說，該是諸如「有教無類，小鎮私塾或更需要喬某」、「世間利祿紛擾，唯願守住本心」等偉岸脫俗之言——

卻不料，對方很是認真地道：「一桐書院中終日吵來吵去，若真去做了先生，必是片刻清閒也無……喬某正打算考取功名，故而還是留在鳳凰鎮上合算，既能收些束脩餬口，亦能有時間準備科舉。」

一番話說得煙火氣十足，堪稱以誠待人的表率。

蔡錦有些意外，卻忍不住露出了笑意來。

這感覺怎麼說呢……

自結識了許先生之後，她再看其他人，總覺得……太正常了。

嗯，今日總算又瞧見了一個不那麼正常的。

且她漸漸覺得，這種「不正常」，才是當下世間最難得的。

「那便願喬先生早日金榜題名，達成所願。」

「借蔡姑娘吉言——」

「……」

二人邊走邊說著話，身影漸漸消失在王府朱門後。

……

在許吳兩家、尤其是許家的忙碌籌備之下，日子過得飛快，許昀的婚期很快便到了。

許明意昨日忙活到深夜貼喜字窗花，只睡了不到兩個時辰，便又起身拉著許明時幫著崔氏一同張羅著大大小小瑣碎之事。

「二老爺出門迎親去了！」

「前廳的賓客都到了好些了，老太爺和大老爺正招待著呢……」

「敬王，還有敬王世子，太子殿下都來了！」

「宮裡也來了人，有壽康宮的，也有陛下身邊的大太監——」

「喜宴菜式也已再三對過了，不會出什麼錯漏的。」

聽著這些稟話聲，許明意點了點頭，又指揮著小丫頭們將床頭的喜燭再擺正些。

這時，阿珠走了進來，在她耳邊低聲說了一句話。

許明意聽罷，交待了一番後，便裹上披風，接過阿葵遞來的手爐，離開了這座裝點喜慶的居院。

她一路來到園中靠近荷塘的那座長廊中，果見有一道鴉青色的身影等在那裡。

「怎不在前廳吃茶？尋我可是有事？」許明意抱著手爐來到他身邊，看著他問。

少年人負手轉過身來，英朗的眉宇間帶著一絲笑意，語氣閒適地反問：「無事便不能見你了？」

「我正忙著替二叔佈置喜房呢——」

看著她急匆匆的模樣，謝無恙不由笑道：「你倒是勤快。」

女孩子也露出笑意，茜紅鑲狐狸毛披風襯得她眉眼間喜氣洋洋的：「那是自然，二叔成親可是大事，我就當也沾沾喜氣了。」

說著，轉過身去指向廊外不遠處的一座高閣，「你若覺得前院喧鬧，不如我叫人帶你去閣中坐一坐？」

「沒覺著喧鬧，只是想來這園子走走，另外——」謝無恙溫聲道：「昭昭，有件事我想要與你商議一二。」

聽得「商議」二字，許明意便覺有些緊要，遂正色看向他：「何事？」

「還是朵甘邊境之亂，異族野心不死，屢屢進犯，並於交戰之際射殺了新任朵甘衛都指揮使——」

許明意聞言不禁皺眉：「既如此，邊境軍心必當大亂……」

朵甘邊境一直不算平靜，廢帝在位之時便已禍患頗深，多年來非但不曾削弱異族勢力，反倒叫他們日漸壯大。

廢帝臨死之前，朵甘便曾頻頻傳回急報，求朝廷兵馬增援，甚至先後丟了兩座城池，至今還未能拿回。

而這位新任朵甘衛都指揮使，本是陛下親派，前後不過數月，竟就殞身於異族箭下……

「是，定軍心乃當務之急，若此時邊境再出現叛亂，局面必將愈發棘手。」謝無恙道：「所以，我打算同父皇請命帶兵前往——」

許明意一怔：「你要親自去？」

「有此打算，故而才同你商議。」謝無恙道：「昨日將軍於御書房中請命，被父皇婉拒——此時正值隆冬，朵甘之地天寒地凍，將軍此前又曾被劇毒傷及過身體根本，此時實在不宜再領兵前往。」

又道：「且越是此時，越需將軍坐鎮京中，以震懾各處。」

許明意一時未語。

她很清楚當下的局面，陛下雖順利登基，但尚且談不上天下歸心，新君登基，四下薄弱，百廢待興，蠢蠢欲動者不計其數。

若祖父帶領許家軍趕赴朵甘，的確極易讓那些不安分的勢力再生莽膽。

而安撫朵甘邊境潰散的軍心，確非尋常將領可以做到——

若有皇太子親往，的確足以表朝廷力保朵甘之誠意。

謝無恙又仔細分析了此中利弊緩急。

「你去吧。」許明意抬眼看向他，道：「早去早歸，我等你回來。」

他真正想做的事，她不會去阻攔。正如她想做些什麼時，哪怕在他看來是危險的，他卻也只會想著儘可能幫她剷除危險，而非是攔著她不讓她去做。

更何況，他肩上有著責任在。

「放心，我會早些回來，定不會誤了佳期。」

「無妨。」許明意反握住他的手，與他一同慢慢往前走著，道：「佳期未定，你何時平安歸來，何日便是佳期。」

又道：「回頭我給你備些防身用的東西，你隨身帶著。」

少年人心中暖得發澀，一時只知點頭，認認真真地應了聲：「好。」

許明意又叮囑許多。

謝無恙應下之餘，於她也有一番叮囑。

末了，他突然問道：「天目呢？」

就像是即將要出遠門的父親突然想到了他那成日不見人影的不孝子——

「它啊，隨二叔一同迎親去了……」

……