這個訊息無疑振奮了朝野上下。

關於燕王病重的質疑，也近乎被徹底消除了。

燕軍的潰敗，讓各處勢力也亂了手腳。

趁此時機，朝廷一鼓作氣收回了十餘處為亂軍流民所攻佔的郡縣城池，眼看局面已然有翻轉之勢。

寧陽和臨元，則始終不見有任何動作，似乎因燕王出事而完全亂了陣腳，一時不知要何去何從。

且數日前，有暗守在臨元城外的緝事衛曾截下了一封密信，是鎮國公暗中使人送往寧陽給定南王的書信，從信上內容來看，利益使然，二者已有談崩的跡象。

種種訊息與暗中所得，無疑漸漸打消了朝廷的疑慮。

這一日，慶明帝剛喝罷藥，正聽著明效之細稟近來之事。

慶明帝為此龍顏大悅。

他就知道，他不可能會輸——

他能贏一次，便能贏第二次！

固然此番反轉更多了幾分運氣在，可這不恰恰更加證明了他才是天命所歸的大慶君主嗎？

這個念頭彷彿在他已經腐敗乾枯的身體裡重新注入了力量，叫他愈發急切而狂熱。

「如今局面已經穩固，朕不能再終日呆在這養心殿內由人擺佈了！」

他必須要儘快收回天子印璽與理政權，否則便只能眼睜睜看著太子和那些亂臣賊子奪走他的一切......外患已除，現下便該著手料理內憂了！

而他要做的第一件事，便是廢了太子！

這看似蠢笨的畜生竟膽敢覬覦他的皇位，軟禁於他......當初他就不該再留著這畜生！

可如今他沒了玉璽，說話全然沒有分量，諸事都被那群內閣亂臣把控著，他若想廢除太子，便必須要先從這裡離開，重新出現在百官面前，方可將太子和內閣官員的罪狀宣之於眾！

李吉同他說了，如今外面那些官員俱受太子矇蔽，只當他已病入膏肓無法理事——他只有從這裡出去，才能破除謊言！

沒錯，全是謊言......

只要他還是一國之君，他就總能使人尋來良醫為他診治，他總還會好起來的。

而不是像現下這樣，生死都掌握在旁人手中，誰知太子給他找來的那些所謂神醫是不是來害他性命的——就像當年他從民間替父皇尋來的「神醫」那樣！

所以，他若再繼續留在這寢殿中，等著他的便只有死路一條！

感受著皇帝的急切以及這急切下的恐慌，明效之在心底冷笑了一聲。

昨日對方還曾發瘋摔了藥碗，說自己的病久不見痊癒，定是有人在藥中做了手腳，想要將他毒死。

因為自己做過這樣的惡，便恐懼於同樣的下場會報應到自己身上嗎？

不過，當下瘋些也好。

瘋得越厲害，才會愈發慌不擇路。

「明愛卿，你要幫朕......如今只有你能幫朕了！你立即傳朕口諭，告訴百官，朕要重開早朝，就在明日！」

他隻字未提廢太子的想法，縱然他此時「信任」明效之，卻也尚保留一份警惕在，事情未成之前，他絕不能說出口，否則只會增加阻礙。

他要一舉廢了那個不孝不忠的畜生！

明效之起身行禮：「是，臣遵旨。」

然而就在當晚，明效之卻無功而返。

御史大人滿腔憤懣地來到了養心殿。

「......臣剛將陛下明日要開早朝的口諭傳往各處，便被內閣中人出面攪亂了安排，他們告知眾臣，陛下已病得無法起身，此乃病中胡言亂語，做不得真——如今一應政事皆由太子**，陛下只需安心養病！」

慶明帝勃然大怒，氣得通身都在發顫。

「這般狼子野心......竟已是明目張膽！」

果然是打定了主意不肯叫他再露面！

還是他多疑嗎？

還是他冤枉了這群為國為民為大局的「忠正之臣」嗎！

「他們真當朕就要死了嗎！真以為站在太子那邊，朕便拿他們毫無辦法了嗎！」

慶明帝凹陷的眼睛一片猩紅，將面前擺放著奏摺的小几一把掀翻。

這些奏摺皆是明效之所寫，其上是近來之事，無一不實。

既表忠心，自然不能有絲毫作假之處。

但縱然所奏之事是真，只要他在皇帝耳邊稍加「提醒」，便也不難達到自己的目的，語言的精妙之處便在於此。

或者說，皇帝自有的疑心和恐懼，縱然無需他多言，也早已將太子和內閣官員視為了死敵。

此時那一本本奏摺被甩落至榻下，掀翻的小几勾破了床帳一角，砸到了榻邊的高腳圓凳，連帶著其上擺著的琺琅描金茶盞也摔得粉碎。

守在殿中的小太監噤若寒蟬，頭也不敢抬一下，更不敢立即上前收拾。

明效之壓制著憤懣，道：「陛下且息怒，臣在來的路上，倒是另想到了一個可行的法子，只是——」

慶明帝氣得幾乎喘息艱難，李吉在旁替其撫背，病弱的帝王大口喘息著，乾枯而單薄的身軀像破爛老舊的窗紙在風中翕動。

聞言卻仍轉過頭來，定定地看著明效之：「明愛卿若有對策，只管明言！」

明效之肅容道：「先皇忌辰將近，近來又值捷報連連，故臣提議，當由陛下領眾臣，前往翎山皇陵祭祖——」

「祭祖......」

凡是祭祖，三品及以上官員都需隨行，若能於謝氏先祖面前當眾廢去太子，的確是一個好時機！

慶明帝眼神反覆，咬牙道：「可他們必然還是會百般阻撓......」

「不，他們沒有道理阻撓！」明效之語氣冷肅，擲地有聲：「大慶以仁孝治國，歷年先皇忌辰，天子親臨祭拜更是祖制，之前整整十八年從無例外——誰敢同祖製作對，那便是居心不正！該以忤逆犯上之罪論處！」

他斬釘截鐵的語氣叫慶明帝心底升起希望。

沒錯，這與開早朝不同，尚可以他需要靜養作為藉口......祭祖乃頭等大事，於情於理那些人也不敢再阻攔他！

此時明效之略有些擔憂的聲音響起：「只是臣有些放心不下陛下的身體，翎山尚有些路途，臣怕陛下......」

「區區三百里路程，朕且還撐得住。」慶明帝語氣堅決：「縱觀前朝遷都之先例，祖陵於數千裡外，仍堅持前往祭拜的帝王比比皆是——」

說著，看向明效之，聲音虛弱乾啞，眼底卻是勢在必得的寒意：「縱然朕當真命不久矣，那便更該前去先皇陵前祭拜，再見父皇最後一面，以了卻心中所願，此乃朕最後所求......如此，他們還能再阻攔朕嗎？」

明效之垂眸，會意道：「臣，知道該怎麼做了。」

「只要明愛卿替朕辦成此事，朕事後定提拔愛卿入內閣，替朕主軍國之事......」

明效之抬手躬身，姿態誠摯而透著剛正不阿之感：「食君之祿，忠君之事，分君之憂，肅清朝野不正之風，護祖制禮法之威嚴——皆乃臣的職責所在，不敢邀功。陛下但請放心，臣定盡力而為，必不負陛下所託！」

慶明帝緩緩點頭：「好......朕就等著愛卿的好訊息。」

明效之此人過於死守規矩，甚至曾數次頂撞於他，他幾番欲發作都忍下了，因為他清楚朝堂之上需要有這樣的人在......也幸虧還有這樣一個人，否則，他此時怕就真的無人可用了。

此番翎山祭祖，他非去不可......

這是他最後的機會了！

......