說完這句話，便道：「時辰不早了，諸位若明日還要趕路，還是早些歇息吧。」

那婦人恰於此時下了樓，道是房間收拾好了。

許明意幾人便上了樓去。

朱秀走在最後頭，踏上樓梯之際，解下了身上的披風隨手託在臂彎中，露出了背後揹著的長刀。

待許明意一行人各自進了房中，便聽那對夫妻壓低的說話聲自樓下隱隱響起。

「我看他們騎著馬來的……官府前兩日不是還說，哪家有馬不交的，若報去官府，一匹馬能獎勵一錢銀子？外地來的，應當也成吧？」

「應是官家子弟出門……我沒敢多問，且還是別得罪人了，免得招來禍事……沒瞧見麼，身上帶著刀呢！能帶刀的，官兒能小了去？小心伺候著吧，賺些房錢茶水錢就是了……」

婦人似乎又說了些什麼，二人的聲音漸遠，聽腳步聲應是回後院去了。

「好在姑娘方才的話將他們給鎮住了，否則招來官府的人怕是就麻煩了。」客房中，阿珠皺了皺眉，忍不住多說了一句：「官府搜刮民脂也就罷了，怎百姓還幫著一起動歪念。」

有馬的要報去官府，有糧的是不是也要報去？

方才說什麼誰家的騾子也被官府收走了，莫不就是他報去官府的吧？

許明意解下了披風，「有利益可圖，就不怕沒有為虎作倀者。」

人的惡念會因時局而被束縛，也會因時局而被放大。

官府都開始不講禮法了，還能奢望百姓會繼續遵守嗎？

若他們今日只是群尋常的過路人，表露得稍軟弱些，要留下的怕還不止是馬。

翌日清早天色初亮，許明意幾人便離開了客棧。

動身前，朱秀已提早買了些早點和乾糧回來——有一家早點鋪子倒還開著門，他去時，恰有一群官差巡邏，眼看著那早點鋪子的掌櫃給那領頭的官差塞了銀子過去。

一行人驅馬來至街尾處，隱隱聽得隔著一條矮巷，有老孺的哭求聲傳入耳中。

「各位官爺行行好吧，這當真是家中最後的一點存糧了……我那老頭子病了好些時日了，已是沒銀子抓藥了，當真不能再沒了這口糧啊！求求各位差爺，看在我家那倆兒子和仨孫子都被軍營徵去了的份兒，就給我們留些吧！」

「求求了，求求各位了！這是救命的糧啊！」

「……不識趣的老殼子，滾！」

聽動靜，那老孺似被推搡了一把。

官差馬蹄聲遠去，老孺的哭聲愈發絕望。

四下卻很安靜，似沒有哪戶人家敢露面。

一直聽著的許明意也沒有出面。

出面又能如何？

將那些官差打退，替那老人奪回糧食嗎？

可待她走了之後呢？

她的英雄固然逞得很威風了，留給老人的卻只會是更可怕的下場。

而不消去想，也可知當下所見所聞，不過只是如今這世道間不公之事的冰山一角而已。

單憑她這區區一雙手，用這等蠻勁和笨法子，註定是幫不了他們的。

「給那老人送去吧，切勿被人看到了。」她自腰間摘下那隻絲毫不引人注意的素面荷包，丟到了阿珠手中。

人病了，總還是要吃藥吃飯的。

大事之上固然要想法子，所見微末小事也要盡一份力吧。

一行人繼續趕路，去的仍是乾州的方向。

果然如那客棧掌櫃所言，越往前便越亂了。

有一日，途經一處深山時，倒也遇到了一夥欲打劫的流寇，然而見得朱秀拔刀利落地斷了其中一人的左手後，餘下之人便也未敢再上前糾纏了。

在許明意看來，這些人打劫的手法還很有些生疏青澀，料想應是剛入行不久。

故而只驅散開便罷，朱秀等人也未有再執意傷人性命。

這一晚，連行了一整日，未能尋到投宿之處。

「前面瞧著應是座破廟，屬下帶人收拾收拾，姑娘且在此將就一晚吧？」朱秀提議道。

夜深了，不知前路情形，著實不宜再冒險趕路。

許明意點了頭：「好。」

沒什麼將就不將就的，既是選擇出了這趟門，該想到的自然都想到了。

一行人便驅馬往那座廟的方向而去。

廟中有火光在，這也是方才朱秀他們之所以遠遠便能看到這座廟輪廓的原因所在，想來其中應是有流民或其他趕路之人在此歇息。

這種情況，前去商議一下，行個方便大家共同將就一夜，應當沒什麼大問題。

近了廟前，果然聽得有說話聲傳出。