訊息很快傳入了營中。

吳恙立時趕了過來。

他本以為這位馬副將還要再考慮數日——

如此關頭，肯戰是個人物。

肯降，更是個人物。

他想親自見一見此人。

蕭守將陪同在側，一行人馬離營，穿行於夜色中，向山腳下一路疾馳而去。

「世孫，蕭將軍。」

守在山下的眾軍士齊齊行禮。

身披軟甲，身後繫著墨色披風的少年翻身下馬。

降軍之中，那中年男子看過來，見那少年形容俊逸，氣度清貴不凡，心下真正確定了對方的身份，連忙上前來跪地行禮：「小人見過吳世孫！」

吳恙聞聲朝他看去。

男人高高捧著那頂頭顱，道：「此乃馬端廉的項上人頭！世孫有所不知，此番突襲便是此人的詭計！且世孫命人送去勸降書後，此人依舊冥頑不靈，執意要與世孫為敵！現小人已將其斬殺，將其頭顱奉於世孫，以表我等歸順之誠意！」

「……是你這小人殺了將軍！」人群中，一名受了重傷的男人推開眾人，拖著一條傷腿擠上前來：「你為向吳家獻功竟殺了將軍……我要剁了你！」

他奮力要撲上前來，卻因腿上的傷而重重地跌趴在地。

男人微微回過頭去，無聲嗤笑。

殺他？

他此番殺了馬端廉，在吳家面前好歹算一樁功勞，若能借此露臉，得吳家賞識，日後尚有前程在，豈是這些蠢貨能比得了的？

「我等此前奉命行事，隨軍攻打寧陽城實在身不由己！今後願誠心歸順吳家，肝腦塗地，以彌補今時之過錯！」男人將那頭顱放在身前，叩首說道。

吳恙看著他身前的那頂髮髻散亂花白的頭顱，問：「馬將軍是你殺的？」

這道聲音沉定清冷，卻叫男人心頭一振，立刻答道：「是！正是小人親手斬殺！小人姓高，本是鳳棲郡中一名校尉，是奉旨被調撥……」

隨著頭顱突然從頸上飛出，其聲戛然而止。

那顆頭顱滾落在地，一雙眼睛瞪得極大，彷彿至死仍不知發生了什麼，也不知自己是為何人所殺。

「噌——」地一聲輕響，吳恙手中的長劍回到了鞘中。

蕭守將往那依舊保持跪地姿勢的無頭屍身上「呸」了一口：「拎不清的黑心玩意兒，還真當自己多精明呢！」

連主帥都能殺來獻功，這樣的人便是留下刷糞桶都不放心！

眼看領頭者人頭落地，那些如驚弓之鳥計程車兵個個驚慌難安。

吳恙看向馬端廉的首級，道：「去山中尋回馬將軍的屍身，同首級一同安葬了。」

蕭守將應下來。

聽得這一句，先前那衝出來要替馬端廉報仇的男人倒在地上紅了眼睛。

自己人又如何，到頭來竟還比不得敬重對手的敵軍來得仁慈！

吳恙繼而交待道：「清點人數帶回去，交由溫將軍和高副將做主，陸續分至各營為役。」

「是！」蕭守將再次應下，當即命人清點安排。

那些降兵聽得這一句，一顆惶惶不安的心終於得以落定下來，緊繃著的腦子裡一時只有一個念頭——不必死了！

真的不必死了！

古往今來，兩軍交戰後，殺盡戰俘的先例比比皆是，一是不便安置，二是絕後患。

當下吳家肯信守承諾，縱是投降為役，眾人有的也只是劫後餘生之感。

這一夜，西山內兵士往來清掃各處屍身，直至天光大亮。

吳恙處理罷一應戰後之事，於次日清晨返回了城中。

待在王府前下馬時，竟見吳然和十餘名族人，及殷管事迎在門外等候。

見他下馬，眾人圍了過來。

「二哥，你沒受傷吧？」吳然有些緊張地問。

「我受得什麼傷，信中不是說了，又不曾去陣前。」吳恙將韁繩扔給歲江。

吳然小聲道：「萬一他們偷襲呢。」

他這不是擔心二哥報喜不報憂麼。

「世孫回來了……」

「此番多虧世孫及時察覺，佔了先機，又部署得當……」

「若真不慎中了他們的聲東擊西之計，局面一亂再亂之下，後果定是不堪設想。」

族人們邊陪著吳恙往府內走邊說著。

諸人面上神態皆是鬆緩從容。

經此一戰，解決了那些駐紮在城外如肉刺般的朝廷兵馬，也威懾了其它各方勢力，寧陽城短時日內便不會再生大變故了。

接下來只需加固防守，留意燕王大軍的動向。

而他們心中無比清楚的是，縱然寧陽城當下可保一時太平，然寧陽之外，卻註定是要日益動盪了……會動盪到何等程度，又要到幾時方休，誰也無法預測定論。

想著世孫初回府，眼看著清減了許多，少不得要先回去沐浴歇息，一行族人便自行去了偏廳議事。

只一個吳然還跟著。

「祖父和父親現在何處？」吳恙問道。

「在外書房呢，大哥也在……」提到這個，吳然壓低了聲音：「還在商議二叔的下葬事宜。」

大哥須為父親守靈，早前便已經回府了。

而早在五日前，二叔停靈已滿七日。

可關於下葬於何處，族中卻為此有些爭論分歧……

二叔弒父弒兄，實乃大過，有族人稱不可再準其入吳氏祖墳。

父親之意，卻是人既已經自盡，可見懺悔之心，人死燈滅，諸事歸於塵土，再如何有過卻仍是吳家子弟。

祖父尚且未曾鬆口表態。

吳恙便帶著吳然去了外書房。

已有僕從早先一步將他回府的訊息報了過來。

一見了吳恙，吳景明便道：「……怎就這麼過來了？左右事情都安排妥當了，何不先回去更衣歇息？」

「兒子不累。」吳恙施禮罷，道：「聽聞祖父和父親在此商議二叔的身後之事，不知可否將此事交予我和大哥來商定？」

吳景明聞言微微一怔。

吳安則看向吳恙。

定南王也在看著那身上有幾分風塵僕僕之感、經此一戰彷彿又沉穩內斂許多的少年，片刻後，微一頷首。

……

寧陽城外，青亭山下，一片竹林傍水而生，株株寒霜打過的楓木染紅了半邊山。

這便是吳恙和吳安替吳景令擇選的埋骨之地。

立下的墓碑之上，未有身份，未有姓氏，只刻有吳安親手所書六字——明清居士之墓。

明清居士，為吳景令生前自稱。