吳然回到院中後，並未有立即歇下，而是去了書房。

小廝想勸一勸，然而瞧著眉眼尚且稚幼的男孩子坐於書案後身形端正，似有撐起一切決心的模樣，到底未曾多嘴，只默默上前研墨。

他什麼都不懂，嘴也笨，就這麼靜靜陪著公子吧。

「我出去之後，可是有人進過書房？」吳然突然問。

他的手邊是一隻烏木匣子，匣內盛放著的是整個吳家有分量的東西——家主印。

近來他每日皆要開啟來看上許久。

故而，他方才幾乎一眼就看出了此印隱隱有被挪動過的痕跡……

雖細微，落在他眼中卻醒目。

「回公子，約兩刻鐘前，二老爺和三老爺曾來過，小人正要同公子說呢。」

「二叔三叔？」吳然眼神微動。

也是，除了二叔和三叔之外，其他人也斷不可能進得了他的書房。

可這家主印……

「二老爺和三老爺是特來看公子的，見公子不在，將這幾本冊子留下，便都先後離去了。」

若不然，他也不能知道公子說去三老爺處是假話，繼而便趕忙出去尋人了。

吳然循著小廝的視線看向書案上的幾本冊子。

二叔三叔近來皆在幫他細理族中諸事，十分用心。

「你方才說先後離去……二叔和三叔不是一同離開的？」

「二老爺先走的，三老爺又坐在堂中等了片刻，後有下人尋來，似是有事須去處理，三老爺這才離去。」小廝細緻地作答了。

吳然看著那方大印，一時有些走神。

單憑此，並說明不了什麼。

真要論起來，三叔亦是家中嫡子，且是他的長輩，更能撐起大局——

可這枚家主印，是三叔當眾交到他手中的。

三叔雖少言且不苟言笑，不似二叔那般性情灑脫隨意，更得小輩親近，可近來一應棘手之事，卻也是三叔替他擋下了大半。

另一半便是靠得二叔，短短時日，二叔給予他諸多提醒，使他保持清醒敏銳，也教會了他許多道理與手段。

他知道族中上下不乏懷有異心者，但他最不該懷疑的似乎便是二叔和三叔……

「公子……是有什麼不對嗎？」見他神態，小廝輕聲問：「若公子不喜有人踏足書房，自明日起小的便吩咐下去——」

想想也是，公子也要慢慢開始掌管大事了，書房自然而然便也要成為重地了呢。

「嗯。」吳然點了頭。

旋即，卻又道：「但二叔三叔若要進，則不必相攔。」

小廝笑著應下來。

公子最親近的果然還是二老爺和三老爺。

然而他卻未曾留意到男孩子將那枚家主印於匣中微微轉動了些許，停留在了一個方便辨認的位置上。

而後才將匣子合上。

下次，他應當就不會再「記錯」了。

吳然垂下眼睛，看向那幾本冊子。

他那日才同二叔說過，二叔和三叔是最值得他信任的人。

可二哥曾說過，這世間的信任並非是沒有任何條件的，更不該是盲目的。

而越是信任之人，一旦起了疑心，便是再如何細微，也要去及時證實。無論結果如何，是被證實還是消除，至少會得一個明朗，而不必一直心存無端猜忌，傷人亦傷己。

他希望是消除。

他暫時沉下心來料理手邊的族中之事。

遇到不懂的，便拿紙筆記下，以便明日請教長輩與族人。

在小廝退下換茶水的間隙，他適才取出了懷中的那本名冊，一頁頁翻看著。

其上的名字有他熟悉的，亦有全然陌生的。

但每個名字之後都綴有其身份與所負責之事，使人一目瞭然。

……

一應喪事準備妥當之後，便到了出殯之日。

當日喪儀之上，有駐紮在寧陽城外的欽差遣使者送來了弔唁書信，惹得族中人等憤慨不已。

「家主便是為他們所害，他們竟還敢登門惺惺作態！」

「殺人兇手於此時前來弔唁……試問居心何在！」

「家主在天有靈，我等於此起誓，必報此不共戴天之仇！」

一時間，附和聲震耳。

站在吳然身側的男人微微垂下了眼睛，掩去了其內冷戾之色。

竟皆是一群不識時務的老東西……

既如此，便也沒什麼好商議的了。

這主意，到底還是少不得要由他來拿。

……

定南王府這場浩大的喪儀畢後，寧陽城中便下起了雨。

這場雨綿延數日未止，已叫寧陽城提早察覺到了冬日的冷意。

吳然坐在書房中拆看著一封密信，捏著信紙邊緣的指腹因過於用力而微微泛白。

關於那份疑心，他等來的似乎不是消除——

而是被證實。

他將那信紙焚盡後，便離開了書房。

每日這個時辰，他都要去同族人議事。

縱然心底翻江倒海，越不可露出異樣分毫。

議事廳內，分歧聲非但不曾因為喪儀結束而有減弱之勢，反倒越來越混雜。

或是真真正正接受了家主已死的事實，如今這些聲音裡藏著的各色私心，便也愈發不遮掩了。

吳然看著那一張張臉龐，聽著耳邊的諸多論調，心中漸漸生出一個念頭——或者，這才是祖父的用意所在嗎？

現如今，周圍似鋪上了一張無形的大網，將所有人都已籠罩其中，真真假假，各路意圖，待到大網收起篩落之日，或都將無所遁形。

成大事前，務先真真正正掃清內裡，堅固己防，以絕內患，方能從容對外……

他似乎又學會並親歷了一課，在他九歲生辰這一日。

於這一片混亂局面中，並沒有幾個人還記著他的生辰，便是從未落下過他的生辰禮的二叔似都忘了。

二叔近來很忙，這一點，他比誰都清楚。