「……」榮貴妃虛弱無力的身體剎那間變得僵硬，像一尾被凍僵在冰面上的魚。

「嗯？」慶明帝鬆開了鉗制她下頜的手，輕輕拍了兩下她的臉頰。

榮貴妃的呼吸忽窒忽松，聲音乾啞地道：「陛……陛下……臣妾不知陛下此言何意……」

「聽不懂啊……」慶明帝似理解地笑了笑，自懷中抽出一物，丟在她眼前：「看看吧。」

榮貴妃怔怔地垂下眼睛看去。

兩片麻布上染著點點血汙，但最醒目之處卻是那筆筆猩紅——

一道道，一筆筆，所拼成的，顯然是一個她極熟悉的「培」字……

是她的越郎！

「這是他想方設法託人送進宮中的，指明瞭要送來永福宮，交到愛妃手中……」慶明帝笑著道：「他還在等著愛妃出手相救呢。」

說著，眼中的興致愈發濃了：「他怕是不知愛妃為了他是如何鋌而走險，連弒君這樣的事情都敢做……你瞧這從中撕作兩截的血布，像不像在威脅愛妃？」

「愛妃為他冒險至此，到如今都不曾將你二人之事透露半字，他倒好，為了自己活命，不惜冒著將愛妃拖下水的風險也要送此物入宮求救……」

慶明帝嗤笑了一聲，似十分不解：「且此人能力平平，不過是廢物一個，愛妃可否告訴朕，到底是瞧上了他什麼？竟可不顧己身與闔家九族存亡，亦要同此人苟合？」

「……」榮貴妃臉色雪白，雙手撐在身前，搖著頭道：「陛下是從何處聽來的謠言，竟懷疑臣妾至此……臣妾固然有錯在先，但可對天起誓，絕不曾有過背叛陛下之舉……」

至於越郎……

越郎絕不會不顧她的死活！

他定是怕極了，等急了，才會向她求救的！

她如今身陷此境，都尚且手足無措，更何況越郎受了那麼多無法想象的折磨……一時有顧慮不周之處也是正常！

且既能送此物入宮，那越郎定還活著！

榮貴妃腦中思緒錯綜複雜，既懼到極點，卻又有著一絲慶幸。

但這慶幸只如泡沫，到底是不堪一擊的，她很清楚當下自己和越培所需要面對的是什麼……

迎上皇帝的視線，巨大的恐懼將她淹沒，此時此刻，她只一個想法——絕不能認！

「莫非愛妃的情郎不止這一個，故而才會一時記不起朕所說是何人？」慶明帝臉上看不出絲毫怒意，微微轉頭吩咐李吉：「朕給愛妃帶來的厚禮呢？快拿來給愛妃瞧瞧。」

李吉應了聲「是」，向守在身後簾櫳旁的兩名內監輕一抬手。

兩名內監各捧著只匣子走了過來。

兩隻匣子一長一方，而一直捧著的內侍，託在匣子底部的雙手指縫間隱有凝結粘稠的猩紅之色。

「先看這個吧。」慶明帝隨手指了指那隻長匣。

那名內侍便應下，跪身下來將匣子放在榮貴妃面前，然後開啟。

榮貴妃下意識地看去，目光在接觸到匣中之物時驟然大變。

那……那顯然是一條手臂！

她嚇得渾身一顫，癱坐在地，恐懼之下出於本能往後挪去。

而哪怕只是最初那一眼，也已足夠她判斷出那是何人的手臂了……

這隻手臂手腕上方有著一處彎月形的疤痕……

那是當日廣明寺中月下一會，她將自己交給越郎之後，越郎拿匕首刻下的！

他說想永遠記著那一晚，他說這一晚的月色，這一晚的她，皆是上天予他的恩賜……

榮貴妃的眼淚不受控制地從那雙寫滿了不可置信的眼睛裡湧出。

越郎出事了？！

「可記起來了？」慶明帝笑著道：「認不出也無妨，等愛妃看了此物，便一定能悉數記起來了——」

說著，示意內監開啟另一隻匣子。

這一刻，榮貴妃已有所預感……

即便如此，在看清那匣內的東西時，亦是大驚失色，顫聲尖叫著後退。

「啊——！」

不……

不可能！

她神色張皇驚恐，不住地搖著頭。

慶明帝見狀道：「還是沒能認出來？快拿近些，好叫貴妃仔細辨認清楚。」

那內侍臉色慘白地將匣子又捧近至榮貴妃面前。

不是沒見過變態的，卻沒見過如陛下這般變態的……

其內赫然是一顆血淋淋的人頭，榮貴妃哪裡還敢再看，驚恐慌張地要爬坐起身。

一隻大手卻猛地抓住了她的頭髮。

慶明帝另一隻手狠狠攥住她纖細柔弱的後頸，強迫著她扭過頭來，咬牙切齒地道：「怎麼？這不正是你日思夜想的情郎麼？怎麼不敢看！朕要你看個夠！」

榮貴妃拼命地搖著頭，淚流滿面地掙扎著，口中發出嗚咽的痛苦哭聲。

「記起來了嗎？你怎會不記得！」慶明帝竭力壓制著的怒意再無遮掩，他幾乎要將榮貴妃的頭按到那顆頭顱之上：「……看清楚了，這可是同你交頸纏綿的情郎！」

榮貴妃死死地閉著眼睛，近在鼻尖的血腥氣卻依舊往她腦子裡鑽，身體與心中的疼痛一遍遍碾過她僅存不多的理智，耳邊皇帝的羞辱言語將她一點點敲碎擊垮。

她腦中強撐著的最後那一根弦，終於崩斷開。

她猛地伸出手狠狠推開了身側的慶明帝。

「皇上！」李吉和內侍忙上前將皇帝扶起。

榮貴妃也顫顫地站起了身，卻是神色癲狂地「咯咯」笑了起來。

「沒錯，璋兒的確不是你的孩子！」她看著慶明帝，眼底既有恨意更有嘲諷，像是在看待一個天大的笑話：「你自己究竟還生不生得出孩子，你難道會不知道嗎！」

「……當初我進宮時還不到雙十年紀，你臨幸數次不見‘成效’，認定了我無法幫你延綿子嗣後便將我棄於一旁……宮女內監都敢給我臉色瞧，病了尋個太醫是天大難事，冬日裡連取暖的炭都拿不到！所謂上行下效，都說當今聖上仁慈，究竟仁慈在何處！……憑什麼？憑什麼我要為了你這個假仁假義、虛偽噁心的老男人枯死在這深宮之中？！」

「我與越郎在一起的每一時每一刻，都歡愉至極！每當我見罷越郎之後，你便是靠近半步我都覺得噁心，尤其是床笫之間，屢屢皆叫我作嘔！偏還要裝作承歡之態，不知裝得有多累！」

一直竭力不表現出絲毫異樣，儘量降低存在感的常嬤嬤聽得臉色一陣變幻。

老天爺，這等話……也是她能聽得的？！