皇后卻彷彿並不覺得受了冷待，依舊笑著：「方才一路來，就這麼走著，覺著很舒心，彷彿一切都慢下來，靜下來了。」
許昀的身形又挺直了些。
有他在一旁陪著，能不舒心嗎？
這待遇可不是誰都能有的，現在她總該知道珍惜了吧？
「許先生——」皇后開口，看著他道：「我這般稱呼你，你先莫要生氣。」
畢竟現下她也不知該如何稱呼才算妥當——
這並非是她有意疏遠。
而是道歉的話說出口之前，一切不容混淆。
「當年之事從始至終都是我的錯，論起虧欠，我也實在欠了你太多。」月色下，她神色慚愧卻無迴避之色：「我一直都欠你一句對不住，卻拖到今日才開口……」
聽著這句等了太久的話，許昀的唇幾乎繃成了一條直線。
片刻後，適才聲音定定地道：「原來你也知道——」
皇后看著他：「我當然知道，做錯了事，又豈會不知。」
「好一句豈會不知。」許昀的視線總算回到了她臉上，同她對視著，冷極的聲音裡盡是剋制：「究竟是為何？我一直想問你一句究竟是為何！」
「吳景盈……這些年我時常在想，是不是當年我於你而言根本只是可有可無？要亦可，不要亦無妨，所以你才能說扔便扔，甚至連句話都不必留！」許昀緊緊盯著她，冷白月色下，眼睛已微微泛紅。
對上這雙眼睛，皇后微微搖頭：「不是……」
「那又是什麼！」
「……」皇后握著衣袖邊沿，其上繡有蓮枝蔓蔓。
除了一句對不起，她的還確欠一個解釋和交待。
短暫的沉默後，她說道：「當年我曾為了你我之事私下求過父親，父親不肯鬆口答應……」
但那時她並未覺得當真就無望了，相反，她以為，她最終還是會像阿姐當初嫁與燕王一樣，得到父親的成全。
父親當下只是在思量，在考驗許昀。
或是放不下顏面，在等鎮國公一句軟話。
「我原以為求得父親改口，不過是時間的早晚，可很快京中出了變故，先皇殯天，阿姐也出事了……」
「阿姐之事後，父親與我單獨長談了一場，同我陳明瞭當下局勢，與許吳兩家結親之艱難，及種種弊端……」
那一晚，父親未有再提及反對的話，只是問她，如若她堅持，是否能夠承受最壞的結果——
她細想了許久。
她可以承受。
她相信，許昀也可以。
但是，吳家和許家不可以。
確切來說，縱然吳家仗著百年底蘊可以承受，但許家卻承擔不起。
她和許昀，不是單獨存在的兩個人，只談自身，太過異想天開，也太過自私。
他本不是自私之人，若她以二人情愛相挾，縱然勉強走到了一處，結果卻未必就比現下來得要好——一腔衝動之下，拋棄所有，可衝動淡去之後呢？人終究是要面對本心本性的。
那時擺在他們面前的一切，都是錯誤的時機。
先皇駕崩，新皇身上似有諸多陰謀，且日後局勢難定……於是，那時她動搖了。
但尚有一絲僥倖在，她僥倖地想，或許還能想出兩全之策也說不定——
她給許昀寫信，但信還未來得及送出去，那道旨意便送到了她家中……
父親知她心意，未曾想過強逼，思量著如何平衡局面，如何平衡新皇的試探。
她卻意識到，這道聖旨既出，無論吳家抗旨與否，她和許昀之間……便不可能再有兩全之策可想了。
一切陷入了死局。
而就在那時——
「……種種之下我的確退縮了，加之後來又聽到了父親對阿姐之死的猜疑。」她看著許昀，並不模糊自己的一切私心，也無意將一切苦衷皆歸於‘為了你好’——
「吳家生我養我，予我錦衣玉食，教我讀書習理，母親不曾對我說過半個重字，父親於家族利益當前也未曾想過要將我當作籌碼推出去，胞弟敬我，阿姐處處相讓……我不能，也不想因我之故給家中添弊端，埋禍患。」
「在此之上，你我二人處境心境大約皆相同。」她看著他，問：「許昀，平心而論，若我拋棄這些不管不顧也要同你在一起，你真的會安心嗎？這安心，會長久嗎？」
「……」許昀不知何時已握緊了手指：「我不知道。」
他根本沒有機會去想那些——
他來不及去思慮，擺在他面前的就已經是毫無轉圜餘地的局面了。
所以，他該謝謝她，讓他免去了一場抉擇權衡嗎？
還是說，她認為由她來狠心做這惡人，他只有恨人的份兒，不必揹負任何虧欠愧疚……他就能活得很開心嗎！
思及此，一股難以言說、酸苦滋味難辨，卻直衝心頭的感受叫他再無法繼續佯裝冷漠：「……是！你識大局，懂取捨，想要查清你阿姐的死因！難道我就不懂嗎！你縱然今日不同我解釋這些，我許昀白白熬了這十多年，又豈會想不通分毫！否則我又何至於等到今日！」
「我真正想問的為何，是你為何一言不發，連半個字都沒有？分明是你我二人之事，憑什麼你自己便私自拿了主意！」
「我知道你懂啊……」皇后看著他，眸中隱隱有淚光浮動，「正因你懂，我才不敢留有絲毫餘地。」
她那時只想要他死心。
可他那樣好，一旦知曉她的想法，必不可能怪她分毫。
恨她怨她，比尚存希望等著她來得要好。
可她沒想到……
他這般怨她，卻還是在等著她。
所以，那般年紀之下所認為的理智冷靜之下做出的決定，現下回頭看看，果然還是太淺薄太自以為是了。
「這些年，我總在盼，盼著哪日能聽到你成家的訊息……」皇后笑意複雜苦澀，似又覺得有些好笑：「那樣我也就能少些負罪感了。」
許昀卻嗤笑一聲；「我憑什麼要叫你心中好過！」
「我只是不想再見你折磨自己。」
許昀譏諷道：「你又不是我媳婦，我的事情用得著你來管？」
見她要接話，他截斷道：「夠了，我不想聽這些無用舊事了，我現下只問你一句——」
說著，看一眼她髮間之物：「你今日戴用這髮簪，究竟算是怎麼個意思？」
「這髮簪……」皇后抬手碰了碰，道：「我是想著，先同你賠了不是……」
許昀立即問：「賠了不是之後又打算如何？」
「之後打算問一問你……」她不是慢吞吞的性子，既是打定了主意，雖是忐忑，卻也沒有猶豫退縮——
「我如今從內到外，都已非當年模樣，與你當年認識的吳景盈已大有不同。身子也不大爭氣，大約也不能陪你太久……」
「說什麼傻話！」
許昀打斷了她的話，抓起她一隻手：「行了，走！」
「去……去哪兒？」他動作突然，皇后不由怔住。
「去求王爺，答應你我之事！」許昀不由分說，拉起她的手便走。
既然她都哄他了，也賠了不是，該解釋的也都已解釋清楚了，他若再磨磨唧唧，怕是剛有望到手的媳婦又要飛走了！
他不能再給她反悔的機會！