前方需經一段山林，出了這段山路，便等同離開了定蘊山的範圍。
「大人……」
一片咳聲中，有緝事衛連忙下馬，上前檢視韓巖的傷勢。
韓巖滿臉冷汗，面色泛白，眼睛為石灰粉所傷，卻仍咬牙堅持道：「快去追……絕不能讓他們逃了！快！」
而其話音剛落，便聽得隱隱有號角聲傳入耳中。
這號聲渾厚，穿過山林飄蕩著。
韓巖神色一振：「是軍營召集士兵禦敵的號聲……！馮十三已將信送到了！快，務必要拖住他們！」
宛縣已過，前方再有不足二十里便是靖水河，一定要趕在軍營派兵趕來之前拖住鎮國公一行人！
只要拖住了，待大軍一到，對方便插翅難逃！
受這號角聲鼓舞，眾緝事衛齊聲應下，留兩人於原地照看韓巖左右，其餘人等皆立時往山林中追去！
這久久不絕的號角聲，亦叫許明意等人心神俱震。
最擔心的事情還是發生了！
韓巖定是在出城之時便已經吩咐了心腹往軍營報信，此時軍營中定已出兵，準備要截斷他們的去路！
好在前方不遠處便是靖水河，她幼時常隨祖父前往軍營，對靖水河存在的意義再清楚不過，只要過了河，便可以反過來阻斷追兵……
但此時身後又有馬蹄聲起，這些緝事衛顯然意在要拖延他們前行——
「方才那霹靂彈還有沒有了！」許明意轉頭向國師問道。
國師忙不迭點頭：「有有！還有些！」
說著就往道袍中掏去。
許明意已伸出手去：「給我！」
吳恙將馬慢下些許，國師連忙遞過去。
「再慢些。」許明意邊從腰間摸索出一隻荷包，邊對吳恙說道。
又轉頭看向國師：「快走！」
國師趕忙點頭，他明白，動作慢的先跑!
「朱叔，你們也去前面！」許明意催促一直斷後的朱秀等人。
「是！」朱秀未有多問，當即催馬極快越過吳恙。
許明意側過身去，靠在吳恙肩膀一側，待隱約見得林中現出那群緝事衛的身影時，立即將手中的東西用力丟了出去。
爆聲再次響起。
空氣中很快白霧瀰漫，一行人馬慢下速度，有了方才的經驗，多是抬手遮擋在眼前免受石灰粉灼目。
「繼續追！」
區區江湖小伎倆罷了，一些破火藥和石灰粉又能拖延幾時！
念頭剛起，最前面的幾人卻突然摔了下馬。
相繼，又有人隨之落下馬來。
「這霧中有毒……快快閉息！」有人反應過來，立即高聲道。
然已經晚了。
毒粉隨著爆聲早已瀰漫開來，偏生這處山林隱蔽，久經難散。
便是及時屏息者，縱未有立即昏厥，卻也已經無力再追。
且於人有害的毒物，馬匹也不可能全然不受影響。
甩掉了身後追兵，許明意靠在吳恙身前微微舒了一口氣。
雖說下毒之舉總歸落了下乘，但於她而言，從來保命才是最緊要的。
「抓緊了。」
少年的聲音在耳邊響起，許明意牢牢抱住他一隻手臂。
出了山林，車馬的速度愈發快了。
而就在眾人滿懷希望、只覺得生機便在眼前時，卻再次聽到了馬蹄聲響。
這次是從前方傳來的！
一路可謂驚心動魄，而這馬蹄聲落在耳中無疑如催命符咒。
前方來人……多半是京營士兵！
但怎會如此之快？！
而當下已出密林，前方一條直道直通靖水河，根本無路可避！
縱然對方只是先派遣了一小隊人馬，但前軍既到，後面緊隨而來的定是他們無法抗衡的大軍……
眾人不約而同地慢了下來。
若是敵軍，再往前便是自投羅網，急著送死。
朱秀抹了把臉上的血，再次拔出了背後大刀。
阿珠也悄然握緊了長刀，緊緊守在許明意身側。
「別怕。」吳恙篤定的聲音響起:「不是敵軍！」
「……」許明意點了點頭，繃緊的身形一點點放鬆下來，滿是汗水、幾縷散落髮絲凌亂的臉上露出一絲劫後餘生般的笑意。
這個方向，不會是敵軍！
是一路太過緊張，猶如驚弓之鳥了，才一聽馬蹄聲便覺得是攔路之人。
冷靜下來想想，縱是京營中的人來得這麼快，卻也不可能是從正前方而來！
隨著雙方的靠近，來人很快顯露出了真面目。
看著出現在視線中的人馬，朱秀頭一次覺得秦五那張蠢驢臉來得如此順眼親切！
「夫人快看，是許家軍！」
吳世子面色大松，轉頭對身側馬上的徐氏道：「是許家軍前來接應了！」
徐氏露出笑意點頭，眼睛有些發紅。
「將軍！」
「姑娘！」
「昭昭，老爺子呢！」
兩撥人馬相接，許明意竟於帶頭之人裡看到了自家二叔。
她指了指馬車：「都在車內，過了橋再細說！」
都在車內。
都在就好。
許昀一瞬間放下心來，隨秦五等人調過馬頭，往靖水河的方向折返回去。
河岸之上搭著索橋，可容一輛馬車通行。
先是十人上橋，護著馬車先行。
鎮國公坐在車內，橋身晃晃蕩蕩，馬車也如漂浮在半空中，這道橋他過了許多次，但無一次是此時這般心情。
這條汛期時有洪災氾濫的靖水河，將京城以南一分為二，左側自古以來便修有官道，與江南互通，多年之下漸漸累積出了富庶之氣。
相較之下，因地勢緣故，右側便相對滯後許多，多是祖上便以種田打獵為生的農戶獵戶。
當初先皇入京，始建軍營，他自願領許家軍退去靖水河側。
便是再親近的手足同胞，面對帝王這個身份，也要存有一份分寸在。
這條靖水河，便是他的分寸。
那時他並未想到，他這所謂分寸之舉，有朝一日竟也會成為一道保命符——
人馬渡河之後，秦五立即下令。
「砍！」