「母妃，您別為兒子遮掩了……」湘王終於開口，啞著聲音道：「是兒子連累了您。」

「……定止！」孫太妃聞言目眥欲裂，定定地向兒子搖頭。

不，她就這麼一個兒子，她的兒子絕不能夠出事！

湘王已經跪了下，冷汗自額角滴落：「皇兄……此事確是臣弟所為……」

他很清楚自己這位長兄的性情，這種時候，若再繼續狡辯，那便才真正是自尋死路了。

慶明帝冷笑一聲：「這是承認了啊。」

下一瞬，這冰冷的笑意驟然收起，豁然抬手之下，衣袖掃向肘邊几案上的茶具。

「砰！」

琺琅彩瓷茶壺墜地，碎瓷飛濺開來。

「……朕方才險些就當真信了你的鬼話！」

面對天子震怒之下，湘王整個人都匍匐在了地上，身形戰慄著，道：「臣弟這麼做……也是為了皇兄考慮啊……」

「為了朕？」慶明帝自牙縫中擠出一聲怪異的笑，眼神陰鷙到了極點：「為了朕，所以要毒害太后？朕倒想聽聽，這對朕究竟有何好處可言！」

枉他以往一直以為，四弟縱然有些小心思，可還是在他掌控之中的。

現下看來，這世間人與人之間，根本就不該有所謂信任可言……包括這些看起來頭腦簡單的蠢貨亦不可信！

「皇兄心腸仁慈，明知二哥有不臣之心，卻依舊只是牽制……」湘王竭力讓自己的聲音聽起來沒那麼抖，「皇兄一直認為，只要太后還在京中，二哥必然就不敢輕舉妄為，可長此以往，不過是養虎為患罷了！」

「所以，你就要擅作主張殺了太后？」慶明帝語氣諷刺至極：「你可曾想過這麼做有可能會帶來的後果嗎？」

「臣弟……臣弟只是想讓皇兄下定決心，趁此次機會將二哥除去！」

「朕的事情何時輪得到你來安排！」慶明帝勃然大怒：「你這麼做，無非只會給朕帶來麻煩，打亂朕原本的計劃罷了！」

除掉燕王……哪裡是這麼簡單的事情？

若當真如此容易，他又何須等到今日！

這蠢貨這麼做，與其說是逼著他除掉燕王，倒不如說是逼著燕王早日造反……

如今大慶這般局面，牽一髮則動全身，如此毫無準備之事，等同是一樁突如其來的大變故，一旦發生，他要如何應對？

留著太后一條命，即便真到了那一步，至少還可以當做人質來用，讓燕王有所忌憚——

而這樣重要的一顆棋子，今晚險些就毀在了這蠢東西的手裡！

「是……是臣弟愚鈍，臣弟再不敢自作聰明了！」湘王連忙認錯。

「不，朕現在發現了，你可一點都不愚鈍……」

察覺到皇帝的審視自頭頂襲來，湘王匍匐在那裡身形逐漸僵硬。

「為了朕？還是為了你自己對燕王的不滿與私怨，或是，你自己的私利？他死了，你才能分到更多的好處與實權。」慶明帝聲音緩慢而冰冷：「四弟，你如今竟還學會借刀殺人了，真是叫朕刮目相看啊。」

「臣弟不敢……」湘王聲音忐忑低弱。

慶明帝閉了閉眼睛：「朕不管你是何目的，但禍事既闖出來了，所帶來的惡果便要自己吞下——」

「皇兄，臣弟知錯了，臣弟再不敢擅作主張瞞著皇兄行事了！」湘王連連磕頭求饒：「還請皇兄念在臣弟尚未真正鑄成大錯的份兒上……再給臣弟一次機會！日後臣弟必當更加用心替皇兄效力！」