「王爺也要保重。」

鎮國公在馬上衝燕王回了一禮，遂帶著大軍趕路而去。

燕王也正欲上馬之時，余光中，忽然捕捉到了一道自亭內而出的少年身影——

他下意識地轉頭看去。

吳恙剛接過小七遞來的韁繩，隱隱察覺到那道視線，遂也抬眼望去。

四目相接之下，吳恙抬手施了一禮後，便翻身上了馬。

他今日不便上前與這位姑丈說話，但日後少不得要碰面，行此一禮，算是顧全了身為晚輩的禮數。

看著那少年帶著隨從策馬消失在了竹林後的小徑深處，眼神中有著波動的燕王久久未能回神。

那少年是誰？

方才那一眼所看到的彷彿極不真實，竟叫他覺得頗像是在做夢。

「王爺，該動身了。」身旁牽馬的隨從出聲提醒道。

燕王微一頷首，適才將視線收回。

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一行人馬往城中的方向趕去。

巍峨的城門出現在眼前，看著城門之上的石刻大字，燕王緩緩握緊了手中的韁繩。

他回來了。

時隔十八年。

隨從亮出令牌，城門守衛恭敬地行禮之後，仍是經過一番仔細查驗，方才放了行。

車馬入城之後，一路往京中燕王府的方向行去。

經過熱鬧的街市，馬車裡的女孩子指著車外的一間首飾鋪子，道：「阿孃，我想下去瞧瞧!」

「先回府安置好再說……」燕王妃柔聲交待提醒道：「別忘了離開密州的時候你父王是怎麼交待咱們的了，凡事切記不可張揚——桑兒，你這性子須得快些收一收了。」

「知道了。」女孩子皺著眉甩下了車簾，賭氣般不再往外看了。

看著女兒如此，燕王妃無奈嘆了口氣。

「你啊，也該同京中的這些姑娘們學一學，穩重些，莫要丟了你父王的臉面……先前叫人教你的那些規矩，可都記熟了？」

女孩子敷衍著「嗯」了一聲，纖細的手指纏著身前梳著的一條條細辮擺弄著，眼睛裡盡是不耐煩。

燕王進城的訊息，早一步傳回了燕王府。

是以，此時府內僕從丫鬟皆等在了府門外相迎。

除此之外，還另有幾名內監在。

見得燕王下馬，為首的老內監連忙笑著迎上前去行禮：「陛下千盼萬盼的，今日可算是將王爺給盼回來了，今日一早，便命老奴出宮等著了！」

燕王含笑道：「皇兄有心了。」

說話間，看向了那些行禮的下人們。

整整十八年未有回京，昔日那些面孔似乎大多都不見了，或是變了，也或是換了，總之，他已不大能夠認得出來了。

留意到他的視線，那內監又笑著說道：「王爺久不回京，府中人等必是不夠用的，故而陛下特命老奴又尋了些機靈的、手腳麻利的過來，供府中差使。」

「原來如此，煩勞公公替本王多謝皇兄如此細心安排。」

「哪裡還用得著老奴來多這個嘴？」內監笑著道：「王爺不隨老奴一同進宮去麼？陛下可是在等著您呢！」

燕王笑了笑：「自是要去的，只是一身塵灰未洗，如何能夠面聖。還請公公稍候本王片刻，容本王稍加整理一二。」

「這是自然，這是自然。」

見燕王妃母女二人下了馬車，內監便又向二人行禮。

視線在掃過女孩子時，眼神彷彿很是驚豔，道：「這便是桑雲郡主了吧？陛下可一直唸叨著郡主您呢！」

謝桑聞言眼睛亮起，點頭道：「我也一直想見陛下一面呢。」

她的封號便是出生那年陛下親賜的，且她每年生辰，陛下都會特意差人送生辰禮給她。

「那郡主待會兒不妨隨王爺一同進宮去，陛下見了郡主，必然會十分歡喜的。」內監邊陪著燕王一行人往府中行去，邊對女孩子說道。

謝桑越聽越覺得自己極受重視，儘量壓下眼底得色，抿嘴笑道：「那要看父王准不准我同去呢。」

聽她真同內監聊了起來，燕王妃悄悄扯了扯女兒的衣袖。

燕王走在前面，同一名管家模樣的人問道：「本王的居院安排在何處？」

「回王爺，還是王爺以往住著的風棠居。」

「換個更大些的吧，讓人將明簡堂收拾出來——」

管家微微一怔，心道明簡堂它也不大啊，王爺是不是久不回來，給記岔了？

但這麼多人在呢，他也不好多嘴，王爺說明簡堂大，那就大吧，是以只是趕忙應了聲「是」，立即吩咐下去了。

聽得這兩句對話，燕王妃若有所思地垂下了眼睛。

燕王略微慢下兩步，微微轉頭看向她，道：「郎中再三交待過，你現下需要多歇息，今日便不必急著隨我進宮奔波了。桑兒一個姑娘家，跟在我身邊也多有不便，待你過兩日養好了身體，再帶她入宮面見陛下與母后也不遲。」

燕王妃應了聲「是」。

謝桑卻不禁皺眉。

阿孃怎麼就只知道說是是是，難道就不能說一句「身體無礙不打緊」？

難怪這麼多年以來同父王之間的關係都這麼不冷不熱的，連帶著她在中間同父王也親近不起來呢。

燕王沐浴更衣罷，便跟著內監進了宮去。

御書房內，慶明帝聽得內監來稟「燕王到了」，眼底現出了一絲笑意。

燕王到了——

這是常出現在他夢中的一句話——那一場場不祥的噩夢之中。

正午時分，殿門被推開，便有金燦日光灑入殿內。

一道身影的出現，暫時地擋去了部分光線，金熾的光，緊跟在男人身後，將他的身形襯得愈發頎長挺拔。

那挺拔的身影來至殿內，屈膝跪地行禮。

「臣弟參見陛下。」

看著跪在那裡的人，慶明帝面上笑意更濃了幾分，笑著道：「你我兄弟之間，何需行此大禮？」

「是兄弟，亦是君臣，君臣之道，臣弟不敢逾越。」

慶明帝無奈笑著搖頭：「……你總是這般死守規矩，好了，快起來吧。十八年未見，讓朕好好看看。」