祖父是許家軍的將領，是士兵們敬重的許將軍，而許將軍肩上有著自己的信仰和職責。
每名士兵都是血肉之軀，每名士兵也同樣都有家人，若人人都只顧貪生怕死，那誰來衝鋒陷陣——這是祖父同她說過的話，她一直都記在心裡。
「祖父讓你不要擔心，並非是沒有理由的。」鎮國公說道：「該提防的，祖父自會提防。但就此次戰事而言，並稱不上如何兇險——說不定那些麗族人聽到老夫率兵而來，當即嚇破了膽，不戰便要求和了呢！」
聽著老人故作得意之感的語氣，許明意不禁莞爾道：「是啊，真說不定呢。」
見孫女總算笑了，老爺子眼底笑意更真切了些，繼而說道：「祖父單獨叫你留下，實則還有兩樣東西要交給你。」
許明意便看向老人。
「來——」鎮國公向孫女招了招手。
許明意遂起身走了過去。
鎮國公從懷中取出一物，遞到孫女手中。
許明意接過定睛一看，不禁微微一驚：「祖父，這是……」
青銅虎符上刻有一道道字紋，而這原本威風凜凜的青虎的脖子上，繫著一根打著平安結的紅繩。
這平安結歪歪扭扭，手藝不可謂不拙劣。
而這手藝拙劣的平安結，似乎正是她十來歲年那年給祖父打的，之後祖父便一直系在許家軍的兵符之上。
紅繩此時被磨得已經要變成深暗的褐色，正如那隻不知見證了多少次戰事的虎符之上所留下的歲月痕跡。
不知上一世，這隻兵符被祖父交到皇帝手中時，祖父有沒有將紅繩解下？
她想，祖父一定是解下了的。
「這是咱們許家軍的兵符，你拿著。此番祖父率五萬人馬，京外各營尚餘七萬——咱們許家軍的兵符世間只此完整一隻，若遇突發之事，便可隨時讓雲六前去替你調動兵馬。」
雖說即便皇帝要做什麼，也必是衝著他來，但狗急了會跳牆，還是以防萬一吧。
許明意一時有些怔然地道：「那祖父您豈不沒了兵符……」
老人笑了笑：「傻孩子，祖父需要什麼兵符。」
許明意亦反應了過來。
是啊，祖父哪裡需要什麼兵符。
祖父便是兵符。
比這隻冷冰冰的青銅虎符，更好用的兵符。
所以，這便是即便祖父將兵權交出去，卻依舊深受皇帝忌憚的緣故。
「我將一些事情交待給了你父親，若當真有什麼變故，你們父女二人商議著做決定。」鎮國公笑著說道：「你爹沒旁的，但論起保命的本事，還是可以的——慫包蛋嘛！」
許明意也跟著笑了，不忘替自家父親正名：「父親那叫大智若愚。」
鎮國公喝了口茶，含笑道：「你娘生前也是這麼說的。」
許明意有些意外地輕「啊」了一聲。
那照這麼說，她孃親喜歡她父親的眼光，還是很有深度的嘛，可不像是大家所說的那樣，單單是被父親的一張臉給騙了去。
所以說，就選夫婿的眼光這一點而言，她同孃親還是很相似的。
「對了，祖父方才不是說，有兩樣東西要交給我？不知另一樣是何物？」
「險些忘了。」
鎮國公擱下了茶盞。
許明意不禁就覺得這說忘便能忘的東西，大抵也不怎麼緊要。
「我也沒帶在身上。」鎮國公說著，喊了雲伯進來，吩咐道：「讓人去我書房，將書架最下層右起第三格中的小錦盒取來。」
如此隨意的放置著，許明意越聽越覺得此物無關緊要了。
東西很快便被取了過來，是一隻不過巴掌大小的錦盒。
許明意開啟來看，只見其內是一顆纏絲瑪瑙珠子，其上條紋黑棕相間，珠子是長形的，還穿了孔，倒像是從手串之物上取下來的一顆。
「燕王入京後，你若是見著了他，便悄悄將此物交給他。」鎮國公語氣隨意地道：「但也不是什麼重要的東西，有機會便給，沒機會不給也無妨。」
「那祖父為何獨獨要將這樣一隻珠子給燕王殿下？」許明意有些好奇。
即便無關緊要，想來也該是有原因的吧。
「是一件舊事了。」鎮國公回憶著道：「那時燕王年紀還小，十一二歲的樣子，我隨身戴有一手串，他追著向我討要，我便同他說，他日後每打贏一場勝仗，我便給他一顆珠子——」
這本是隨口一說，他後來都忘了，可那小子當了真還記在心上了，單獨領兵打了第一場勝仗後，頭一件事就是同他要珠子。
「這手串本是我自己在軍營中閒來無事時穿的，珠子也大小長圓不一，大大小小總共有十八顆。」
鎮國公看著孫女手中錦盒中的那一顆，道：「這是最後一顆了，本該在十八年前，他得勝歸京時那次給他——」
但那年出了許多變故，他這顆珠子便也沒給出去。
「興許他也用不上了，但我近幾年來總共是會莫名夢見此事，給出去，也算了結一樁心結了。」
聽完這些，許明意點了點頭：「孫女知道了。」
最後看了一眼那隻珠子，她將錦盒合上，收入了袖中。
而後，斟酌著問道：「孫女斗膽問祖父一句，如若需另立新主，祖父願意追隨燕王殿下嗎？」
「燕王？」鎮國公微微搖頭：「他的性情，不見得會反。」
許明意沉默了一下。
可上一世，燕王確實反了。
「祖父先前除了交出兵權之外，也無其它想法，由此可見，再忠直的人，也會因為自己所在意的人和事，而有被逼急的那一日。」
她不知道上一世燕王造反的原因是什麼，是皇位權勢，還是另有緣故，但事實擺在那裡，確實發生了。
她近幾日，一直在思量此事。
想於亂世中存活下去，有時候選擇比所謂實力更重要。
「現下的時局尚未明朗，燕王與各方勢力是何心思也無從揣測。」鎮國公道：「待我此次從東邊回來之後，再根據時局做考量也不遲。」
時機尚不成熟，現下的局面，說什麼都是空談。
許明意點頭。
她此時說這些，也並非就是讓祖父做決定，如此大事，她自己也尚未有明確的想法，選擇說出來不過是為了讓祖父能夠提早思量一二。
祖孫二人又長談許久，直到月色染涼了軒窗。
……
轉眼三日後，便到了鎮國公出徵之日。