慶明帝嘴角溢位一絲冷笑。

「佔愛卿——」

「微臣在。」

一道恭謹的聲音自隔間中傳出。

夏廷貞極快地皺了一下眉，微微轉頭看去。

一名著青袍的年輕男子走了出來。

四目短暫相接一瞬，眉眼溫潤的年輕男子向他抬手施禮，恭敬而謙卑。

……

鎮國公在府門前下馬，剛將手中韁繩扔給僕從，便聽迎上前來行禮的門人說道：「國公，姑娘讓小的同您說，她在外書房內等著您。」

「嗯。」

鎮國公微一點頭，未有回居院更換官袍，直接便去了外書房見孫女。

女孩子顯然來了有些時候了，但卻未坐，而是站在一幅山水畫前凝神看著畫中之景。

聽得有熟悉的腳步聲靠近，她復才轉身，快步上前親自將門開啟。

「祖父——」

看著開門的女孩子，鎮國公眼中當即有了溫和笑意，問道：「一直在這兒等著？」

「孫女也是剛到。」

許明意邊跟著老人坐下，邊向阿葵吩咐道：「讓人將飯菜快些送來。」

祖父天未亮便入宮早朝，現下已是午後，必然還餓著肚子——畢竟也不可能指望著狗皇帝能管飯。

「還是昭昭貼心。」鎮國公笑著捋了捋鬍子，面對孫女，絲毫看不出在宮中經歷過怎樣一場暗流湧動。

即便迫切地想要知道結果，然許明意也未著急追問，只坐在那裡靜靜等著老人用完飯——不管要發生什麼，此時在她眼裡，祖父吃飽飯同樣重要。

「皇上決意要出兵討伐麗族，勸不住。」碗碟被撤了下去之後，鎮國公主動開口說道：「三日之後，由我率兵出征——」

「三日之後？」

饒是已經做好了心理準備，但驟然聽到這個結果和就在眼前的日子，許明意仍是心中一緊。

昨日他們才剛剛接到皇后娘娘送來的信，知道皇帝起了藉機分奪許家軍兵權的心思。

在此之前，她從未想過祖父近來又要親自上戰場，且是在這種特殊的時局之下以這種特殊的方式——

「不錯，三日。」鎮國公道：「此時我暫時離開京城走遠些，對許家而言不見得是什麼壞事。」

有些事情遲早都要來，但若能來得遲些，到時在合適的時局面前，他們便會擁有更多選擇的餘地。

許明意微微握緊了手指。

現下她所面對的，是前世未曾發生過的事情，祖父說此時走得遠些未必是壞事，但也未必是好事，因為誰也無法預測一件事情的發生，會帶來怎樣的影響與變故。

任何事情都不是一成不變的，包括人心的思量，稍有差別，結果便會截然不同。而現下這般局面，無疑是牽一髮則動全身。

但是，正如祖父先前所言，決定了的事情，只需要打起精神往前走。

畏縮和恐懼，只會給敵人更多的可乘之機。

看著面前的老人，許明意壓下心底情緒，正要說些什麼時，忽聽得書房的門被從外面叩響。