且二叔雖說為人隨性，但也並非不懂做表面功夫的人，眼下卻連茶都不喝了——莫非這過節……很嚴重？

「娘娘……」

不遠處，一株梅樹下，姜嬤嬤輕聲道：「許二老爺走了。」

皇后將帕子收好，轉過頭去看。

那高大的藏藍色的男子身影漸漸消失在了梅林之外。

姜嬤嬤幾不可察地嘆了口氣。

若知許家二老爺也在，她怎麼說也不會攛掇著娘娘來此處。

散心不成，反倒又要添愁思了……

皇后未有說什麼，緩緩吸了口氣，又徐徐吐出後，便折身回了亭內。

剛坐下，便見石桌之上茶盤內，放著兩顆包著油紙的栗子糖。

她微微怔了怔，下意識地問道:「這栗子糖是何處來的？」

許明意看過去，隨口答道：「應是我二叔留下的——他喜歡喝濃茶，偶爾會配一顆栗子糖。」

對於這種行為，她雖然很想說一句「覺得濃茶苦就乾脆喝清茶便是了」，但各人皆有各人的習慣在，還有人喜歡在喝茶的時候放鹽呢。

「娘娘若覺得這茶苦，也吃顆糖吧？」

皇后接過許明意遞來的栗子糖，神思忽而有些飄遠。

那時也是冬日雪天……

她不過七八歲，有一回偷偷跟著大哥去了軍營裡看父親，因此被父親訓斥了一番。

她躲到軍帳後哭了起來。

有個小少年找了過來，她不想在人前丟人，便趕忙抹了眼淚。

他走了過來，也並沒說什麼安慰的話，伸了只拳頭到她面前，說：「你猜猜我手中有幾顆糖？倘若猜對了，我便都給你。」

她當時聽得莫名來氣。

她都要哭死了，誰會想猜他手裡有幾顆糖啊？

但作為世家淑女，斷不能說出有失風度的話來，因此她張口就說：「十顆。」

任誰手裡也不可能塞得下十顆糖，這當然就是催對方快走開的意思。

不料對方卻說：「猜對了。」

他將手掌在她面前攤開。

分明只有兩顆而已。

她抬起頭不解地看著他。

就見那小小年紀已有幾分儒雅之氣的男孩子，神態認真地同她說——

「你猜對了，先給你兩顆，剩下的八顆欠著，回頭再給你。」

這是哪門子只賠不賺的賭法？

若他開個賭坊，豈不是要將許家軍都賠的一個不剩？

但她還是被逗笑了。

她至今還記得那顆栗子糖吃進嘴裡是什麼味道……往後她似乎再不曾吃到過那樣甜的東西了。

自回憶中抽回神思，皇后緩緩握緊了手裡的油紙糖。

輕聲道：「時辰不早了，本宮也該回去了。」

許明意便交待了小廝們收拾茶具，滅了炭火。

出了寒明寺，馬車朝著長公主府的方向平穩地駛回。

姜嬤嬤扶著皇后下了馬車。

許明意緊跟著下來。

「將這道平安符代本宮送進去吧。」皇后將東西交到姜嬤嬤手中，叮囑道：「記得放在敬容枕下。」

姜嬤嬤應下。

不多時，折返回來，卻是形容匆匆透著異樣。

「娘娘，長公主殿下出事了……」