公子那句「有些悶熱」，當真不失為有一絲此地無銀三百兩的多餘。

外面風很大，少女出了茶樓，朝著馬車走去，烏髮被拂動，裙角衣袖亦在風中隨風擺動著。

無需下人去擺踏凳，也無需丫鬟相扶，她提著裙角，抬腿輕輕一提身子，一步便登上了馬車。

馬車很快駛離。

吳恙也起了身。

剛下了樓梯，迎面只見一名暗衛快步走來，向他行禮。

吳恙停下腳步，沒有說話，看了他片刻。

心中茫然的小七壯著膽子偷偷抬起頭來，恰巧與那道打量的視線撞了個正著。

他嚇了一跳，趕忙又低下頭。

又待了片刻，吳恙才抬腳離去。

小七暗暗鬆了口氣，心中的疑惑卻不禁愈發深重了些。

他今日這差事辦得分明還算圓滿，可公子為何看起來好像對他有些不太滿意？

且公子方才好像一直在盯著他的臉看？

小七抬手摸了摸自己的臉——他長得還過得去，想來總不至於叫公子覺得礙眼吧？

……

臨近午時，天未亮便早朝的夏廷貞方才從宮中歸家。

官轎落下，門人趕忙迎上前來。

「老爺回來了。」

在轎中養了會兒神，此時仍有些疲憊的夏廷貞「嗯」了一聲，未有多去留意門人低著頭欲言又止的神情，帶著僕從往府中行去。

一路回到內院中，本打算換下官服以便去書房處理公務，可誰知剛進了堂中，就從妻女臉上發現了不對。

「老爺您可算是回來了……」

一貫得體，喜怒不形於色的夏家夫人薛氏此時眼中有著焦急之色。

夏廷貞微微皺眉，語氣平靜地問：「出什麼事了？」

「父親，有人要壞二哥的名聲！」

薛氏來不及開口，一旁的夏曦滿面怒容，「不知是誰找了個女子出來，竟信口汙衊二哥玷汙凌辱了她——此時城中怕是都已經傳遍了！」

夏廷貞略變了幾分臉色，印證地看向妻子。

薛氏揪著手中帕子，點著頭道：「老爺，你可得好好查一查，絕不能叫晗兒背上這樣的惡名。」

長子和次子皆是她親生，但論起最得她和老爺看重和喜歡的，卻是次子。

晗兒性情溫和沉穩，天資聰穎，讀書也肯用功，當年乃是皇上欽點的探花郎，有老爺的栽培和扶持，日後在朝中前途顯然是無可限量。

可怎會突然有這樣一灘爛泥要來玷汙她的兒子！

夏廷貞不耐煩理會婦人無用的情緒波動，冷聲道：「怎麼做我自有分寸，且將前後經過詳細說與我聽——」

薛氏忙將打聽來的一一說明。

包括徐英當眾出言‘汙衊’夏晗的經過。

夏廷貞聽罷之後，沒有與她多言任何，只問道：「晗兒人在何處？」

「自然是在翰林院，我怕貿然差人請他回來，反倒顯得心虛異樣，便等著老爺回來拿主意……」

「現在便差人去請！」夏廷貞冷聲道。