「是啊。」
許明意忽然露出笑意。
她當然是為了拖延時間，若不然，難道是為了噁心自己才聽他說這些廢話麼——
佔雲竹還想再說些什麼，卻突然變了臉色。
他若有所查地摸向脖間傷口，卻見手指上沾染的鮮血竟是烏黑的顏色！
「昭昭，你——」
他已無力再去鉗制許明意，驚懼地後退數步，想要喚人進來，卻驚覺幾乎已經發不出聲音。
他倒在了地上，敏銳地看向向他走來的許明意腕間手鐲，又看向一旁角落裡燃著不知名香料的香爐。
但已經晚了。
從自許明意袖中搜出匕首的那一刻，他意識到面前的女子一如既往地天真，便不自覺放下了大半戒備。
「你只知我自幼懂些拳腳功夫，故而處處防備著。卻是不知，我這些年還學了些其它可以用來殺人的本領吧？」
吳然以為她是要以自己的性命來引開佔雲竹。
錯了。
她是要殺了他。
「大人？可需要屬下們進去？」門外傳來試探的問話聲。
佔雲竹雙手摳著喉嚨，拼命地想要發出聲音，一面往門的方向艱難移動著。
許明意抬腳踩在了他心口處，抽出他腰間佩刀，手起刀落。
就在士兵要闖進來之時，門被人從裡面踹開了來。
姿容無雙，身上的雪青色衣裙染了血的女子出現在眾人視線當中，而她手中提著一物——
那是他們大人的頭顱！
士兵們大駭而驚怒，看著那顆頭顱被女子不客氣地扔下了石階，頓時拔刀圍將上前。
別院外守著計程車兵也湧了進來。
許明意抬腳踢倒了一旁的木桶，裡面準備好的松油頓時在腳下鋪展開。
她面色平靜地取出火摺子擲到地上，咬破牙後藏好的毒藥，轟地一聲，火勢便蔓延開來。
她知道自己逃不了。
她許家將門出身，即便要死，也要有尊嚴地死去。
死在自己手裡，沒什麼不甘心的。
雖然她幼時就極怕火，也很怕死怕痛，但好在這毒藥能叫人毫無知覺地死去。
火勢躥高，雪青色的身影慢慢被吞噬倒下，陰雲密佈的空中忽然落下了細細雨珠。
此時忽有一群黑衣人躍入了別院內，同還沉浸在頭領佔雲竹慘死的變故中未能定神計程車兵們纏鬥起來。
沒了佔雲竹指揮，對方又來勢洶洶，那些士兵們心神失守之下很快潰不成軍，逃離了此處。
一隻禿鷲在起火的房屋前低飛著，發出的叫聲好似哀鳴。盤旋了片刻後，竟試圖衝向火中。
火勢燎傷了它的翅膀，它撲稜了幾下，卻又再次鳴叫著撞了過去。
「天目！」
為首的黑衣男子皺眉呵斥制止。
然而禿鷲仍不肯放棄。
許明意隱隱聽到了尖銳的鳴叫聲。
十日前，這好吃懶做，又醜又吵的笨鳥忽然沒了蹤影，她還當是尋到了投食更闊綽的新主子不會再回來了……
而為首的黑衣男子若有所查，隱隱見得火中那一抹雪青，忽然就抬腳衝入了火中。
「主子不可！」
一名隨從當即跟著衝了進去。
男子動作迅速，將身上還燃著火的許明意打橫抱起，一旁的隨從已眼疾手快從一旁的水缸裡取了水來，及時地潑向二人。
「……怎麼是你？！」
「許明意，你還活著！」
男子看清懷中人樣貌，掛著水珠的英朗面孔之上俱是震驚之色。
許明意試圖睜開眼睛，卻如何也睜不開。
「快，再取冷水來——」
「將人帶回軍營醫治！」
男子將身上披風解下，裹住她被灼傷的身軀，不斷地吩咐著下屬。
許明意的意識在逐漸消失。
她很想問一句「你是誰」。
也很想知道燕王的大軍在破下揚州城之後，會不會繼續攻入京師，皇帝會如何應對，是會死守國都，還是退去南邊，兩軍又會對峙多久？最後燕王能不能打贏？
她私心裡自是希望燕王能勝的。
可她等不到了。
不過……
好像也不用發愁啊。
她素日里這麼心善地道的一個人，今日又殺了一奸惡之輩，也算是積德之人了，想來十之八九是能昇天的。
就到了天上再看罷……
……
半月後，燕王大軍拿下揚州城後，幾乎沒有停留，趁夜便圍向了京師。
因吳家滿門慘死之事，燕軍士氣高漲暴怒，前後不過三日就攻陷了國都。
身披甲衣的年輕男子帶著一隊騎兵逼入了皇宮禁中。
皇帝沒有逃。
確切來說，是沒來得及逃。燕王大軍一路勢如破竹，且因當今朝廷持政不仁，一路追隨者倒戈者漸多，能這麼快、且不顧朝廷派去講和的大臣勸告，毫無顧忌地就這麼打入京城，是朝臣與皇帝事先沒有料到的。
年輕男子闖入養心殿內，無視著群臣和內監的高呼喝止，一手將病倒在龍榻上的皇帝提起，拖拽了出來，重重地拋在外殿御階前。
固執忠直的老臣憤慨不已，出言怒罵哀呼年輕男子德行有失，不顧皇家體統。
「聽著，交待你兩件事。一，擬罪己詔，將誣害許家吳家之過大白於天下。」
看著被丟在身邊的明黃絹帛和筆墨，皇帝渾身顫抖，癲狂地笑了起來：「妄想……朕不可能寫！更不可能擬退位詔書……你們父子只能做亂臣賊子！」
「寫不寫由不得你。」
年輕男子冷笑一聲，一旁的內監看著橫在身前的刀，跪伏在地，顫抖著捧起筆。
「二，自刎謝罪吧。」
年輕男子將手中的劍扔到了皇帝面前。
四下怒罵哭聲不斷，立於御階之上的男子恍若未聞，只看向硃紅宮牆上方風雲湧動的天際。
正如父王所言，這條路走下來，代價已是過於沉重了。
若知最終還是免不了要得一個亂臣賊子的罪名，不知外祖父泉下有知，可會後悔嗎？
還有許明意——
那一日，他該去得早一些的。
她才二十二歲吧？
秋風瑟瑟，一場雨落，黃葉挾著戰火與血腥墜入土中，一同被掩埋。
……