熙河路，大致包括後世青海甘肅部分地區。比如熙河治下的蘭州，就是後世甘肅省會蘭州，治下的西寧州，就是後世青海省會西寧。

本來，在徐衛這些西進官員看起來，陝西的條件就算比較艱苦的了。但一進入熙河，他跟張慶才發現，跟這裡比起來，秦州都算是天堂一般的所在了。熙河一路是神宗時期才建立，並且建立之初，遠沒有如今規模，通過多次大規模開邊，方有今日之熙河。其建設程度，自然不可與陝西內地相比。因為在此地生活的，很多都是吐蕃人，他們雖然響應官府號召，開拓土地，進行耕作，但還是在相當程度上保留了游牧習慣。

所以，出現在徐衛面前的，頗有些他前一世看到過的藏區景象。成堆的帳篷，遍地的牛羊，身跨駿馬放牧的漢子，還有那些穿著長袖長袍，麵皮黝黑，兩個臉蛋卻紅樸樸的婦女。

「太尉，當年王韶拓邊，招撫三十萬羌從事墾種，這些就是他們的第二代。羌人雖事耕作，卻也沒有放棄放牧，每年不但為官府上交皇糧，更提供牛羊馬匹，遇有戰伐，男子從軍，婦女生產，熙河一路實賴之。」姚平仲身著便裝，腰裡挎著一把精緻的彎刀。

徐衛駐馬山岡俯視，毒辣的陽光烤得頭皮發疼。但那些羌人卻早習以為常，都忙著自己的事，也沒注意到這群不速之客。

「你剛才說，這裡的羌人原本叫甚？」徐衛突然問道。

「哦，此處羌人原是檢校太保，河西節度使唃廝囉的臣民，喚作河湟吐蕃，以區別於涼州吐蕃。」姚平仲答道。

徐衛知道，涼州早已經被西夏吞併了，如今是西夏的西涼府，餘眾投奔河湟吐蕃。當年，西夏奠基者，也是大宋的叛臣李繼遷以及他的孫子，西夏開國之主李元昊，都沒有放棄對河湟吐蕃的進攻。在大宋朝廷的支援下，河湟吐蕃挫敗党項人的攻勢，造就了今日的熙河路。

說了一陣，幾人被曬得難受，又飢又渴，張慶笑問道：「姚帥，咱不會回熙州去吃飯吧？」

「張機宜說哪裡話？羌人最是熱情好客，再說了，徐太尉來此視察，他們焉有不迎之禮？此地長官從昨天便開始準備迎接，太尉，請吧！」姚平仲說笑著，催動戰馬。百十騎風馳於高原，掠過成群結隊的牛羊，引得羌人男女紛紛側目。

不一陣，轉過一個山谷，眼前霍然開朗。前方地勢較為平整，一座規模大小如陝西內地草市鎮的小城出現在眼前。這裡的城池跟別外不盡相同，沒有城樓，沒有壕溝，只築起低矮的土牆，因為年代久遠，受風雨剝蝕，表面坑坑窪窪。

那城門，也不過是道木柵。此時，門前雲集著人群，左右兩邊，執槍挎刀的羌人漢子列成隊形，甚是隆重。又有不少人居於其間，手端果品酒水迎候。徐衛一行人剛出現，鼓號聲大作！

「太尉！這是羌人在歡迎你！」姚平仲縱馬大笑。

至近前，眾官並衛隊都勒住馬。只見數十名羌女，隨著鼓樂之聲，甩動長袖，載歌載舞。羌女歌聲高亢，徐衛雖聽不懂，但見到長袖飛舞，歌聲悅耳，頓時想起他前一世時經常聽到的藏歌。

不一陣，那些羌女踏著飛快的步伐擁過來，圍著徐衛的衛隊起舞。徐衛的衛隊都是兩河子弟，哪見過這種陣勢？都看得眼花繚亂，驚奇不已。

突然，鼓樂之聲驟停，那些羌女俯著身，長袖拖於地面，緩緩後退。再看前方，只見一膀大腰圓，滿面鬍鬚，身著羌袍之人，約有四五十年紀，手裡捧著一條潔白的布大步而來。

徐衛一看，分外親切，這不就是哈達麼？

「太尉，他這就是要給你獻達呷，請下馬接受。」姚平仲提醒道。

徐衛並眾官與衛士均翻身下馬，那羌漢行至跟前，姚平仲一側身，嘰裡呱啦說了幾句什麼，對方臉上露出驚喜的神色，一俯首，將手中的白巾高高舉起。怎麼接受哈達，徐衛還是知道的，也俯下頭去，等對方給自己掛在脖子上。

誰知，他卻想錯了。那羌漢等他一俯首，就將達呷裹在他的頭上。後頭的衛士們一看，全都怔住了。因為在漢人的習俗裡，只有喪失考妣，才會頭纏白布，披麻戴孝。

原來，在藏人的傳統中，最先哈達並不是禮巾，它是吐蕃君臣高官所纏的頭巾。頭部是人身至高無上的器官，纏在頭上的頭巾是全身飾物中最高尚的飾物。當遇到尊敬的人時，解下頭巾獻給對方，表示頂禮膜拜。

等達呷一獻完，姚平仲就在旁解釋道：「太尉，此乃世襲廓州西面都巡檢使，多嘎阿里骨，他是唃廝囉的侄孫，世代鎮守此地。此番熙河軍東進，他輸送了八百精兵，他的兒子攻金軍壁壘有功，被擢升一級，補修武郎。」

徐衛點頭，那多嘎阿里骨退後兩步，伏拜於地，高聲說著什麼，料想便是見過太尉，或者宣撫相公什麼的。