紗簾後的人低笑了聲，不知是在譏嘲還是當真覺著好笑：「魏嚴那等亂臣賊子，竟教養出了個憐民生疾苦的外甥？」

他淺抿一口後擱下手中茶盞，「倒也不怪魏嚴如此忌憚他，他藉著買糧，便探清了你手在泰、薊兩州的十餘處接頭點，交貨時故意給賀敬元留了線索，也算是回敬武安侯的一份大禮了。畢竟……薊州府若是沒能繼續鬧出徵糧的醜聞，咱們在京城搭起的戲臺子就沒人唱了。」

趙詢有些擔憂：「若是讓武安侯發現是咱們給賀敬元留了尾巴……」

紗簾後的人不以為意：「怕什麼，又不是我等拿刀逼著魏宣徵糧的，能讓魏黨一再失民心，又能看魏嚴手中昔日的兩把刀同臺唱戲，何樂不為？況且，我這也算是幫了武安侯一把，百姓對魏黨的仇怨越重，他後邊再站出來奪回西北，不就越得民心麼？」

趙詢讚道：「主上聖明。」

隨即又斟酌開口：「武安侯欲和主上面談，您意下如何？」

謝徵當日狂傲說的那些話，他是半句不敢說與眼前人聽的。

紗簾後的男子沉吟片刻，道：「還不是時候，讓他和魏嚴鷸蚌相爭去吧，最好是鬥得兩敗俱傷。」

趙詢聽出他對謝徵只有利用之意，遲疑道：「武安侯畢竟是謝將軍遺孤……」

男子眸色驟冷：「魏嚴親手養大的狼崽子，可不會是什麼純善之輩，兵權放在別人手中，也不如握在自己手中穩妥。」

天寒地凍的，趙詢後背的冷汗卻一茬兒一茬兒地冒了出來，他躬身道：「屬下明白了。」

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這一宿燈火同樣久久未熄的，還有賀府。

賀府門外圍著數十名魏宣手底下的軍士，府上人輕易不得外出。

就連角門和院牆都有軍士來回巡邏。

夜幕中，暗箭如急雨嗖嗖射向府門前的那些將士，府門前的兵卒瞬間亂了陣腳，倉惶往有遮蔽物處躲：「有敵襲！」

「快快稟報與將軍！」

「殺——」

一隊手持刀戟的薊州府兵自夜色中殺了出來，打了驚魂未定的魏府軍士一個措施不及，很快便佔了上風。

薊州府兵裡帶頭的人正是鄭文常，他高舉手中橫刀：「隨我進去解救大人！」

他乃賀敬元手下重將，對賀府的地形很是熟悉，很快就帶著人找到了書房。

賀敬元坐於書案後，案前鋪著一卷竹簡，似在秉燭夜讀，瞧見提刀闖入賀府的鄭文常一眾人，臉色微變：「爾等怎來了？」

鄭文常單膝跪下，抱拳道，「卑職帶人前來助大人脫困，魏宣此舉實乃欺人太甚！大人不妨修書一封遞往京城告與丞相，且看他魏宣還能跋扈到幾時！」

賀敬元聽他說了來意，擰緊眉心，長嘆一聲：「糊塗啊!」

鄭文常面露不解：「大人此話是何意？」

賀敬元卻不再多言，起身在書房內來回踱步一番後，吩咐下去：「帶著你的人先行離開。」

鄭文常愕然道：「那大人您呢？」

賀敬元道：「魏宣不敢奈我何，我如此行事，自有我的緣由，爾等回去待命即可。」

鄭文常和其餘幾個武將面面相覷，但本著對賀敬元的敬重和服從，還是抱拳道：「卑職領命。」

他們要離去時，賀敬元猶豫片刻，終是添了句：「若見魏宣手底下的軍士徵糧時欺壓無辜百姓，阻撓一二，莫要鬧出人命。」

幾個武將聞言，心中雖疑惑，但仍只是抱拳領命。

唯有最後離開的鄭文常，在出門前不解追問了句：「大人為何要懼那魏宣？」

賀敬元負手望著書案上方那塊「明德惟馨」的文匾，嘆息一聲：「非是懼他，莫要多問，按我說的做便是。」

鄭文常只得揣著滿腹疑惑抱拳退下了。

賀敬元卻望著那塊文匾久久沒能移開目光。

他滿身罪孽無妨，大胤百姓將來會不會在戰火裡夾縫求生才是最重要的。

天子一怒，伏屍百萬。

掌權者的紛爭，最終苦的只是底層百姓。

被那姓趙的商人買走的二十萬石糧，若當真是在那人手上，經此一試，便也能知曉他是隨了魏嚴的心狠手辣、不達目的誓不罷休，還是尚念著天下黎民百姓的。

若是後者，關於十六年前錦州一戰，他所知曉的，在那人回來後，或許也是時候告訴他了。

若是前者，他便帶著那秘密一起進棺材。

只有仇恨，而對天下蒼生無一絲憐憫，知道一切後無非只會掀起更多的戰火，萬民苦矣。