貢院裡。

長廊玉璧，藤牆水榭。

東首松柏曲折入戶，斜折綠風，搖曳晨曦。

方士庶坐在雕花梨木大椅上，案上擺著三份考卷，他皺著眉頭，神情嚴肅，手中的筆彷彿有千鈞之重。

「主考官大人，」

王伯文性子古板，嚴厲，在士林中頗有清譽，向來不吝言語罪人，扶了扶頭上的高冠，從容發聲道，「下官以為，三份試卷都是不可多得的佳作，書法圓潤，文理精粹，但相較之下，陳巖的依然更勝一籌，當為本次鄉試第一。」

「在下認可王大人的話。」

另一個主考官介面道，「陳巖三試，詩詞，經義，策論，思沉力厚，雄文如海，即使是在會試當中亦是不常見，是解元之位的不二人選。」

「陳巖的書法別具一格，有開宗立派之勢頭，我不如也。」

還有一個副主考官發話，話語很少，但很有力量。

「這樣啊，」

方士庶心中不喜，面上不動聲色，展顏一笑，緩和氣氛，道，「這三人的文章都是雄文啊，就是本官在這個年紀都得自嘆不如，本官覺得，哪一個都有解元之才，真真是讓人難以決斷。」

頓了頓，方士庶看向靜靜喝茶的崔學政，笑道，「崔前輩是一州學政，督導文風，威望卓著，肯定比本官更瞭解三位考生。不如崔前輩講一講，陳巖是否有資格成為解元？」

「這個方士庶真是面厚心黑，本官倒是小覷他了。」

崔學政聽到這個問題，就是一驚，這真是不好回答啊。

要是自己說有資格或者乾脆避嫌不評論，方士庶不會給陳巖解元。

以後若有人問起，他還可以振振有聲地反駁他那麼做是維護我崔學政的清譽，不能讓我崔學政戴一個任人唯親的帽子，玷汙了聲名。

要是自己說沒資格，方士庶更是會讚歎一句高風亮節，然後順手推舟，把解元給了他人。

以後方士庶還可以貓哭耗子，故意給陳巖傳話道，不是本官不願意點你解元，是你的座師沽名釣譽，假正經，怕點你為解元士林非議，壞了自己的名聲，硬扛著不讓本官這麼做啊。

進退自如，總有理由。

崔學政看著窗外的老杏臨水，晴色上臺階，氤氳玉光，心情煩躁下，只覺得飲入口中的香茗都變得苦澀無比。

主考官就是主考官，要是他真拉下臉來，自己再是算計，也擋不住啊。

「呵呵，」

方士庶見崔學政沉默不言，也不催促，自顧自給自己倒了一杯靈茶，細細地品，神態悠閒。

即使以後有少許非議，自己也能壓下來的。

再說了，每一次科舉考試，從院試到鄉試到會試再到殿試，哪一個沒有幾道雜聲，能夠讓所有人滿意？

正在這個時候，有人急匆匆地從外面進來，然後湊到方士庶耳邊，小聲嘀咕了幾句。

「什麼？還有這麼樣的事！」

方士庶變了顏色，好一會才恢復正常，揮揮手，讓下人退下。

「主考官大人？」

有人見此，開口發問。

「沒事。」

方士庶面色不好看，還是開口道，「本官也以為陳巖三試出類拔萃，可為頭名。好了，就這樣吧。」

說完，他大袖一展，離開座位，到後面休息去了。

「咦，」

「這是怎麼了？」

「不知道。」

其他副主考官一臉霧水，摸不清頭腦。