「契丹人的騎兵雖然厲害，卻也不是無敵的。」新任大理寺天官的寇準用一口非常標準的山西話說道，「自我朝開國以來，宋遼之間的戰爭十次當中倒有七八次是我朝主動出擊，雖然沒有取得太大的戰果，卻也沒有落了下風。先皇帝太祖太宗都以收復燕雲為己任，並昭示子孫，務必實現先祖之願望，今次契丹人南下襲擾，我皇理應御駕親征，狠狠打擊他們的囂張氣焰！」

寇準的話音一落，立刻得到不少大臣的贊同，紛紛要求皇帝整軍備戰，給契丹人一個迎頭痛擊。只有剛才受了眾人奚落的王欽若在一旁撇著嘴反駁道，「遼太后為人精明，頗有計較，再加上有楚王韓德讓從旁協助，手下能征善戰之輩不可勝數，昔日先帝都幾乎吃了虧，豈是易於之輩？微臣以為，還是從長計議為好！」

寇準針鋒相對地問道，「那麼依王大人之見，當如何計議？」

「萬事以和為貴。」王欽若毫不猶豫地回答道，「耶律王爺的事情，我們完全可以解釋一下的嘛，山火突起，誰也預料不到的，況且死的又不是光他一個人，我們這邊兒的損失更加嚴重！想來那蕭太后也不是不近情理之人，只要好好商量，給些賠償，相信這件事情也能夠平息下來的。」

「那我大宋的損失，又由何人來賠償？」寇準逼問道。

「這——這不是強詞奪理麼——」王欽若答不出話來，拂袖怒道。

寇準轉向皇帝，大聲呼道，「陛下，若要想退卻遼軍，應先斬王欽若，以定軍心！」

「你——」王欽若指著寇準，被氣得說不出話來，不過他心中卻有了些懼意，自己何必出來做這個出頭鳥呢？反正天塌下來有別人頂著，哪裡輪的到自己。

真宗非常頭疼地看著下面的百官們，有些不知所措，年輕的皇帝仍然需要多加磨練，可以對方並沒有給他這個實習的時間，他不由得將目光又轉回到宰相呂端的身上。

「呂相，如之奈何？」真宗的語氣非常懇切。

呂端嘆了口氣，心道良臣驍將多的是，只不過都被你們給逼走了，真是不知道該說什麼好了，「陛下，少安毋躁，雖然遼兵來勢洶洶，現下只是才出南京，我們僅在河北前線就有大軍二十餘萬，曹樞密使久經戰陣，用兵如神，自可保得河北無虞。惟有大同和潞州一線，歷來是契丹人進攻的主要方向，上次戰後，很多工事都需要加固，陛下應該早派上將，駐守三關口，以制遼軍。還有，既然水師上次襲擾大遼南京頗見奇效，這次也可以令水師北移，以伺戰機。」

「誰人可以為將？」真宗聽了呂端的話後，心中稍微安定了一些，於是問道。

原本吵吵嚷嚷的大殿一下子又寂靜了下來，本來應該踴躍報名的武將們卻一個個霜打了一般蔫了下來，而文臣們倒是互相瞧過來瞧過去，一時間氣氛極為奇怪。

這也算是大宋官場上的一道奇景，因為宋自太祖和太宗以來，一直打壓武將，而組建起相當發達的文官朝廷，在朝堂上面，武將們基本上是沒有發言權的，除非皇帝質詢下來，才敢戰戰兢兢地回答問題。

不對等的文臣武將政治，也造成了後來很多有才幹的武將經常死於文臣的構陷之下，最有名的自然是嶽王武穆，因此有宋一朝的幾百年間，儘管戰爭從來沒有停頓下來過，出了名的武將卻只有那麼幾個人，還是到了靖康之難後期，在此之前，間或有兩個平定邊事有成的，也僅僅是以文臣行武事的大臣，比如富弼，比如范仲淹。

真宗感到很沒有面子，喏大的朝堂之上，竟然沒有一個人敢站出來，不由得有些悲哀，也不知道自己這個還沒有暖熱的龍椅可以坐得多久。

「老臣保舉一人，可拒遼軍！」此時忽然有一人站了出來，大聲回答道。

眾人一看，說話的不是別人，正是先帝的妹夫，侍中高懷德。

高懷德站了出來，向真宗皇帝行了一禮，然後說道，「平西王歷次與遼軍作戰，功勳卓著，群臣有目共睹，臣請皇帝下詔，著平西王率軍入晉，迎擊遼軍！」

此時一聽高懷德如此提議，大家立刻熱鬧了起來，紛紛附議，表示最佳人選自然是平西王無疑，一致要求皇帝下詔，敦促平西王早日出兵，消弭戰禍。

不過皇帝和幾個元老重臣卻心中苦笑，使喚人也得看物件的，如今的西北可不是以前了。

商量了半天后，最後真宗在寇準等大臣的鼓動下決定親臨前線，統領二十萬大軍北上，並遣使平西王府，要求出兵河東，共擊契丹大軍。

「呵呵——」我看完朝廷發來的急報後，笑了笑道，「真是一點兒也不吃虧，剛封了我一個郡王，現在就要拿回報了。」

「可是又要打仗了？」公主有些擔心地問道。

我點了點頭，從篝火上面的烤肉上割了一塊兒下來，塞進嘴裡面咀嚼著，公主拿過信札，與宋迪湊在一處仔細看著，眉宇之間滿是凝重，良久之後才說道，「契丹人經過一年多的休養生息，這一次南下肯定是預謀已久，恐怕就是沒有耶律天德這一檔子事情，他們也會發難的。」

「這是一定的。」我慎重地向她們解釋道，「本來每年冬天都是契丹人最為難過的時節，人缺糧食馬缺草料，所以南下劫掠是必不可少的，所差別的，不過是規模大小而已。本來今年算是豐年，蕭綽是沒有必要大舉南下的，可是偏偏有了這麼一個由頭兒！糧草充足，兵馬又盛，韓德讓坐鎮後方，為蕭綽消除了後患，此番戰事，怕是較之以往，更要慘烈許多！」

「王爺心中可是已有定計了？」公主問道。

雖然我並不喜歡她叫我王爺，但是無奈公主和宋迪似乎對這個頭銜兒非常看重，因此我也只得老老實實地接受了，聽聞此言後，我苦笑道，「哪裡有什麼定計！不過不至於一點兒準備也沒有就是了，想來我是吃不了虧的。」

這倒不是我自信心嫉妒膨脹，而是我在西北立足以來，所做的事情無不是圍繞著如何在逆境中生存而做的。論起兵強馬壯，經歷了多次遠端作戰的西北鐵騎經驗豐富，論起裝備精良，西北的工業基礎全世界沒有第二個，論起中層將領，講武堂培養出來很多具有新式軍事思想的將領，步兵操典在基層軍隊中的應用，使得整個西北軍的戰鬥力可協調力提升了很多，再加上我們所具有的大型攻防器械來，我說這話完全是不需要謙虛的。

「既然非要打仗，那麼就讓西北軍在戰火中歷練一下吧。」我最後決定道。

十月初一，我點齊精兵三萬，渡過黃河，向大同一線進發。