「豈敢，豈敢！老大人多慮了！」我連忙賠笑道，「實在是為了祝賀一下，老大人能與皇帝結為親家，乃是天大的好事，晚輩既然知道了，怎麼能不有所表示？」

潘美皺著眉頭說道，「細究起來，這門親事能夠做成，也是有你的功勞的，當日若非有你提醒，老夫幾乎耽誤了小女的終生，此事老夫一直記在心裡面，不過你這次大張旗鼓地送賀禮，恐怕又在打什麼鬼主意吧？」

「老大人看晚輩像那種人麼？」我兩手一攤，非常無辜地問道。

「我看很像！就從你一直以來的行事上來，說你勇猛如虎狡猾如狐狸，絲毫也不為過！」潘美毫不客氣地指責道。

「慚愧，慚愧，人言可畏，謠言害人啊！」我苦笑道。

「人言可畏？這話說的也是——」潘美似乎想起了什麼，嘆了口氣，接著問道，「什麼時候動身去西北？」

「怕是一時難以成行，皇帝那裡情況不明，晚輩也不敢妄動，再說皇帝調撥的禁軍尚未準備好，晚輩一人孤身前往，怕是不濟事的。」我老實地回答道。

潘美這隻老狐狸嘴上不說，心裡面跟明鏡似的，哪裡會不知道我打的小算盤，便痛快地說道，「此事非同小可，關係著我大宋的國運，我會盡快向皇帝提起的，西北的事情，唯恐日久生變，拖一天是一天的麻煩，相信皇帝陛下也有處置的，六郎你不必擔心。」

「果如老大人所言，晚輩就沒有什麼好擔心的了——」我話說半句，有些猶豫起來。

「這裡又沒有外人，楊令公已然去世，老夫好歹也算你們的長輩，有什麼不方便的話儘管說出來就行，無須顧忌。」潘美很大方地許諾道。

我只對潘美說了一句話，「皇帝派晚輩去西北，只給了三千禁軍。」

潘美點了點頭，「原來是因為這件事情，老夫知道了。不過這也算不得什麼大事，你不會是因為這個才送如此大禮吧？」

「其實這也不是原因，真正的原因是——」我猶豫了一下，有些忐忑地說道，「是為了我四嫂——」

「唉——」提起了潘夢蘭，即使奸猾若潘美，也不由得嘆了一口氣，過了片刻後對我說道，「人各有命，不可強求，你也不必為此事過於介懷。雖然老夫起先並不是很樂意，不過這門親事也不算是辱沒了小女，只怪她命不好了！說到這裡，老夫不得不再多交待兩句。」

「請老大人吩咐。」我躬身答道。

潘美有些感慨地說道，「小女生性活潑，自從上次的事情後，四郎生死未卜，她一直鬱郁不歡，老夫看在眼裡，急在心上，卻苦於沒有什麼排解的辦法，長久下來，必然會損害她的身體，因此，如果你去西北，可以將她一併帶去，到長安修養一段時日，遠離這個傷心之地，換換環境，也許會對她好一些。」

「這件事情，晚輩記下了。」我答應了下來。

在潘府用了飯之後，我們告別了潘美，打道回府。

果然天波府的賀禮在京師之中掀起了一陣波瀾，價值超過十萬兩銀子的賀禮，如此大的手筆，恐怕沒有幾個人拿得出來，至於送給別人作為新婚的賀禮就更離譜了，一時間朝野間上自百官下至百姓，無不議論紛紛。

「哎，聽說了嗎？楊家送給潘家的賀禮就有幾十萬兩銀子之多，拉銀子的大車更是綿延數里，好大的氣魄啊！」路人甲如此說道。

「是啊，你說楊家該有多少錢啊？一齣手就是幾十萬兩銀子，各種寶貝數不勝數，怕是皇帝也沒有他們家有錢吧？」路人乙羨慕地說道。

「胡扯！」路人丙立刻駁斥道，「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！這全天下的財物都是皇帝的，誰有他的錢多？不要在那裡亂嚼舌根子，小心官家聽到滅了你們！」

幾個人立刻被嚇得噤若寒蟬，灰溜溜地跑開了。

「不過楊家確實很有錢啊！」見四下無人，路人丙捏這下巴，眨了眨眼睛自言自語道，「我若是能投到楊家做個下人也是不錯的呢！」

得到訊息的三皇子韓王元休非常高興，沒想到自己快要成親了，先接到這麼大的一份禮物，潘美早就將禮單原封不動地送了過來，言明是天波府送過來的，反正大家早就吵得沸沸騰騰，自己想要吃回扣也是不可能的，索性做個大方的老丈人，心中卻有些痛惜，直嘆為什麼不送銀票過來呀，何必搞的這麼滿城風雨？

太宗皇帝也聽到了風言風語，起初如同潘美一般，都吃了一驚，接著就笑了起來，「這個楊延昭真會搞風搞雨，居然弄了這麼大的場面出來，朕都不知道如何說他了！」

內侍總管王繼恩見太宗皇帝的心情不錯，就奉承道，「誰不知道天波府的老六是賺錢的好手，如今陛下為皇子辦喜事，身受浩蕩皇恩的他怎麼敢不盡心恭賀？要知道整個天波府也是皇帝賞賜給楊家的啊！」

「你這話就有些虧心了！」太宗皇帝的心情不錯，沒有多與王繼恩計較，只是笑著駁斥道，「朕平日賞賜你們的東西就少嗎？怎麼不見你們給朕上個幾萬兩銀子的禮單？」

王繼恩乾笑著不知道如何應對，心裡面卻對這件事情耿耿於懷。

群臣中的反應可謂是天壤之別。

宰相呂蒙正是不同意廢長立幼的，他為人古板一些，且不知變通，原本就對太宗皇帝的作法有些腹誹，此時見到三皇子元休的婚事居然被炒得如此火熱，心中不禁有些擔憂，看來韓王被立為太子的事情已經是太宗皇帝早已經決定了的事情了，依照他的性子，這個婚禮自然是不肯去的，文人的氣節放在哪裡，豈肯看那些得志的小人嘴臉？

朝中反對廢長立幼，與呂蒙正一條心的大臣們不在少數，反倒是職位較低的京官們意識到這是一個巴結新主子的大好時機，因此整個京師都行動起來了，到處搜刮奇珍異寶來為韓王元休做賀禮，幾乎把整個地皮都翻遍了。

官員們的這些動作當然瞞不過太宗皇帝，不過在這個向大臣們顯示自己立儲決心的節骨眼兒上，他當然不會去追究這些人的行為，反倒有些推波助瀾的意思，吩咐王繼恩將自己的幾件珍藏高調地送給了韓王元休作賀禮。

現在，再遲鈍的人也知道皇帝的心思了，很多原本立場就不是很堅定的大臣們立刻改弦更張，投入了韓王這一前途光明的強勢陣營，為自己的新主子獻上了自己的決心書和投名狀。

面對如此強大的壓力，宰相呂蒙正終於盯不住了，他雖然固執，卻不糊塗，眼看大勢已去，自己已經無力迴天了，但是書生的尊嚴令他選擇了無言的反抗，次日早朝，這位當了兩年多宰相的老臣終於自動去相，將相位讓給了新貴呂端。

韓王元休的婚事辦得很熱鬧，在婚禮當日，太宗又送給他一個更大的禮物，在百官面前，策立韓王元休為太子，改名為趙恆。

「六哥，你這麼大把撒銀子，難道不心疼？」七郎問我道。

「心疼不心疼，過兩天就知道了。」我賣了個關子。

結果沒有等到過兩天，皇帝的聖諭就下來了，原來的三千禁軍直接追加了五千，總共八千的精銳禁軍，並且附帶這軍械建造營的兩百餘名工匠隨軍，中型的攻守利器也配備了不少。

我得到聖諭以後，二話不說，立刻開營拔寨，連夜趕赴西北。

回過頭來看了一眼浩浩蕩蕩的西征大軍掀起了大片的風塵，心中不禁有些感慨。

正所謂，此去經年，應是良辰好景虛設，當我再次見到汴梁城的時候，卻不知道是什麼樣的心情了。