「什麼？有契丹使者求見？」我聽了親兵的稟報後吃了一驚。

雖然早已經料到這場戰爭最終還是要通過和談來作結束的，但是卻沒有想到對方的動作居然如此麻利，難道是又有了什麼變數不成？

正在我猶豫的時候，七郎卻憤怒地戰了起來，一拍桌子喝道，「什麼狗屁使者！先給我拉出去重打兩百大板，然後把腦袋砍下來掛在轅門外面，屍體直接扔出去餵了野狼！」

親兵聽了七郎的狠話後頓時僵在當場，期期艾艾地看著我，不知道應該如何處理。

「老七，不要意氣用事！」我向七郎擺了擺手道，「兩國相爭，不斬來使！戰場之上，拼個你死我活乃是職責使然，現在以使者身份來訪，不論對方以前是什麼人，都應當以禮相待，豈能以一個殺字了之？傳我的將令，將那人請到大帳裡面暫坐，本官少時便到！」

親兵應聲轉了出去。

我對七郎說道，「這是一件好事情，起碼說明契丹人已經沒有心思再跟我們耗下去了！況且又是他們主動前來，必然是談退兵的條件，這對我們是很有利的啊！」

「唉——」七郎嘆了一聲道，「我仍是忘不了爹爹臨死前的樣子。」

我默然無語，心中暗道，難道你以為我就能忘得了嗎？

走出我的營帳，迎面一陣刀子般的朔風颳了過來，夾著米粒大小的沙子狠狠地打在我們的臉上，頓時覺得生疼，沒想到這幾天的天氣變得如此寒冷，簡直是呵氣成冰，即使我常年生活在北方，也沒有見識過如此寒冷的九月天。

「時局不穩，時令也不正啊！」我心中想道。

桑乾河的河水已經冰封得差不多了，兩軍之間再無阻隔，怕是沒有再拖延下去的理由了，難怪對方的使者來得如此神速，大家都是有心人呀！我不禁笑了笑。

進入大帳之後，卻見到一名契丹服飾的中年男子正盤膝坐在羊毛氈子上面，圍著爐火自顧烤著手，在身旁的地上放著一隻純銀打造的小酒壺，文飾相當地華美，他不時地拔出酒壺上面的軟木塞，將一小口烈酒灌入喉嚨中。

聽到了我進帳的腳步聲後，那男子抬起頭來，不經意地忘了我一眼，全身上下散發出來的都是一股與生俱來的傲慢之氣。

在那中年男子的身後，還跟著兩名契丹武士，當然並沒有攜帶武器，不過從裝束和站立的姿勢上來看，應該是精通搏擊之道的高手無疑，此人到底是誰呢？我當面迎了上去。

「大宋北方行營行軍大總管楊延昭大人到——」身後的親兵喊道。

那中年男子放下手中的銀質酒壺，長身而起，按照契丹人的禮節行了一禮，身後的武士也沉聲道，「大遼使者天平軍節度使耶律隆運大人向楊大人問好！」

嘿嘿！好傢伙，針鋒相對，這可不像是使者的模樣啊！天平軍是我大宋設立的節度軍州，如今契丹人也針鋒相對地搞出一個來，其用心真是險惡了！我嘿然一笑後未置可否，客氣地說道，「使者一路遠來，著實辛苦了，請上坐說話！」

那使者的氣度倒也非常寬宏，朝著我笑了笑後用漢話答道，「楊大人客氣了！辛苦倒是實話，本使自從出了孃胎後，還真沒有親自走過這麼難走的路！不過遠來卻是未必，你我的營帳隔河相望，也不過幾十里路而已！」

「這人倒是不肯吃虧吶！」我腦子立時轉動起來，轉而問道，「耶律大人，你我分屬宋遼兩國，如今邦交方惡，戰事不斷，你們契丹人的大軍橫師桑乾河北岸，對我軍虎視眈眈，大人親自來到本官的轄地，究竟所為何事？」

「楊大人此言差矣！」那耶律隆運搖頭道，「大人不提先前宋軍三路挺進攻擊我大遼邊境，殺傷我眾多將士的前因，而只提如今我軍被迫南下反擊的後果，是在非智者所為，深為本使所不齒！人，不能無恥到這種地步！」

「哈哈——」我乾笑了兩聲後說道，「這話說起來就扯遠了！當初你們進攻我代州城時，不也沒有打招呼嘛！若不是我剛好在場，還不被你們得手了啊！」

耶律隆運非常不滿地說道，「我朝自始至終都沒有過侵宋的打算，先前北漢劉氏向我們稱臣，就是我們的屬國，可是你們皇帝說打就打，這也就算了！後來還圍攻我大遼南京，若不是我軍戰力尚可，本使豈不是連府邸都要被你們侵佔了？」

「原來耶律大人是住在南京呀！」我的耳朵一動，想起了什麼，於是問道，「久聞南京是玉田韓氏的地盤，燕王大人一向安好麼？聽說燕王的四公子韓德讓大人文武出眾，乃是一個難得的人才，不知道耶律大人是否相熟？」

「豈止認得？」那耶律隆運忽然笑了起來，很是擺出一副高深莫測的態度回答道，「本使與韓大人，卻是有很深厚的交情的，放眼整個大遼，與韓大人相知之人不過三人而已，本使便是那三人中的一個，楊大人以為這個關係算不算相熟？」

我聞言一愣，仔細看了他兩眼，卻發現這人的相貌與其他的契丹人卻有些不同，更像是漢人多一些，可是舉止言談上卻又像契丹人多一些，真是有些令我揣摩不出來了！

「想必耶律大人這麼尊貴的人物親自來到我大軍之中，斷然不會是為了瞧一瞧楊某的模樣吧？本官軍務繁忙，相信耶律大人亦是如此，我看就不必再兜圈子了，也不用提那些陳年舊帳！做人麼，應當向前看才是！還是請耶律大人說出此行的來意吧？」我不願再與他多費唇舌，於是開門見山地提出了自己的意見。

「英雄所見略同！」那耶律隆運讚許地點了點頭，「楊大人這句應當向前看說得不錯，本使非常贊同！那麼本使也就不再廢話了，此來的目的，就是為了停戰！」

「停戰呀——」我目光中露出了有些不情願的神色，有些沉吟著說道，「本管才被我皇任命為北面行營行軍大總管，屁股還沒有坐熱就要停戰，這豈不是太令人掃興了？好歹你們再與我交戰幾日，等本官撈到些戰功作為升遷的資本，也好回京向皇帝覆命呀！不知道耶律大人以為如何？」說罷笑吟吟地望著耶律隆運。

「你——」耶律隆運雖然在此行之前也考慮過我可能會有的種種反應，但是萬萬沒有想到居然會是這樣，不由得為之氣結，幾乎就想要拍案而起怒目相視！轉念一想卻有平靜下來，有些挪逾地說道，「算本使看走眼了，沒想到楊大人倒是有幾分發國難財的潛質！不過，楊大人真的以為單憑你的幾萬散兵遊勇，就能抗拒我大遼的四十萬大軍？」說完之後一雙如鷹隼一般的利眼緊緊地盯著我。

「這個麼——」我搔了搔頭髮，很爽快地答道，「老實說，抗拒不了！」

耶律隆運聽我回答的爽快，頓覺愕然，正準備藉機向我施壓來談一談停戰的條件時，卻見我又說話了。

「雖然抗拒不了，也要抗拒！」我慢條斯理地接著說道，「我們漢人從來就沒有懼怕過強敵！當年霍驃騎能夠以八百騎兵深入匈奴數千裡，橫掃漠北無王庭，難道本官今日就沒有膽量效仿前賢？」

「今時不同往日，我們也不是逐水草而居的匈奴人！楊大人這話，怕是沒有那麼容易兌現！」耶律隆運冷冷地回答道。