胖子的身體發育狀況良好，腰板兒相當地壯實，突如其來的一個冷水澡並沒有影響到他的健康，僅僅是讓他在晚飯的時候多浪費了不少的糧食而已。由於這個不利於國家民族社稷的後果，眾人對於我這個始作俑者表達了強烈的不滿。

「行之，你多吃點，這個，這個，還有這個——多吃才能長肉，一定要把身體養好一點啊，不然我心裡會過意不去的——」我不斷地將菜夾到了身體見好的參軍廖行之碗裡面，企圖以此來逃避眾人的指責。

「多謝，多謝。唉，實在是太多了——」廖行之尷尬地望著面前高高堆起來的小山一般的食物，有些哭笑不得，卻也無法推脫我的一番「美意」，只好照單全收了。

因為人多，我特意吩咐做了一道狗肉火鍋，架在桌子的正中間，酒過三巡之後，那鍋子也熱氣氤氳起來，誘人的香氣撲鼻而來，一層紅油浮動在湯上，咕嘟咕嘟地冒著泡泡，引得眾人饞涎欲滴食指大動。

女士們淺嘗輒止，公主同鄭途的妹子坐到了另外一個房間聊天去了，剩下的就是我們四個朝廷命官了。不過大家都謙讓著，誰也不好意思先動那鍋狗肉。

我望著那鍋熱氣騰騰香氣四溢的狗肉火鍋，心中忽有所感，於是用手中的烏木筷子指著那鍋狗肉說道，「都說狗肉火鍋好吃，那是不假，不過，若是心急了，既吃不得熱豆腐，同樣也吃不了這香噴噴的鍋子哪！」

「楊兄所言極是！」鄭途點了點頭，介面說道，「鍋子是在那裡，肉也跑不了，就是這個火候非常重要，時候早了肉太硬，要是過了又太老咬不動，心急了容易被燙著，若是等鍋子涼了，這肉呢，又沒有此時的香味兒了！」

石胖子發狠道，「老子才不管它什麼火候不火候，先把筷子這麼下去一攪，肉塊兒就乖乖地給老子浮上來，哪塊兒好吃就先吃哪塊兒！不管是骨頭是肉，一塊兒也不能放過！」

「老弟你這麼做固然是自己痛快了，可是這一鍋的湯也就被你給攪渾了，叫兄弟們怎麼吃呢？長遠之計，還是看清了要吃哪塊兒再夾哪塊兒才好呀！」我搖頭道。

「一鍋狗肉就能引申出如此長篇大論來，三位不愧是一榜上的大才子，不過似乎有些太誇張了吧？我怎麼越聽越不是味兒呢，這一鍋子狗肉到了三位大人的面前，倒好似整個太湖一般了。」旁邊的廖行之有所領悟，於是打趣道。

三個人於是哈哈大笑，我用筷子點著那狗肉火鍋笑道，「行之，你看這一鍋狗肉，湯湯水水，一堆骨頭浮在其中，不正是那浩淼太湖與上面的四十八座島嶼嗎？」

「果然是像極了，就是不知道三位大人應付起來，是不是像對付這鍋狗肉一樣遊刃有餘了。」廖行之笑道。

「閒話休提，先吃了它再說！」胖子搶先將筷子伸了進去，夾了一大塊肉出來狂嚼。

四個人嘻嘻哈哈地開始搶奪起來。

「我到了蘇州才幾天，萬事都沒頭緒，你們兩個可是來江南數月有餘了，不知道事情籌辦的如何？」我嘴裡面含了塊骨頭，有些含糊不清地問道。

「唉——」胖子有些沮喪地嘆道，「上了賊船了！雖然我們兩個都受有皇上的密令，全權處置兩州軍事，可是你看那些廂軍，哪裡有點兒能打仗的樣子？倒是捕魚抓蝦算得上一把好手，可是我們又不是漁民？我們可是大宋的正規軍啊！這些日子，光是為了操練他們就費透了老子的腦汁了！可憐我家老太爺還眼巴巴地指望著抱重孫子呢，照我現在這樣子，整日里忙得屁股朝天，哪有時間去給他生啊？」說罷一副委屈的小媳婦樣子。

「噗——」我險些把口裡面的狗肉又吐回鍋子裡面去，不由得笑罵道，「你丫別在那裡裝了，你老太爺的孫子一大把，要生重孫子也不單指望著你啊！皇上破格提拔你當通判，你當是騎騎馬泡泡妞就行了嗎？」

鄭途的吃相還算是斯文些，輕輕地抿了一小口女兒紅後，正色道，「胖子所言，雖然有些誇張，但是廂軍的實力實在是太差了一些，要是我家的子弟兵，哼哼——」後半句話卻沒有說出來，不過大家心裡面都很清楚，鄭家能在西北稱王稱霸，不但要安撫地方，還要清剿那些來去如風的彪悍馬賊，軍隊的實力自然是不言可知。

「照我的意見，還不如採用合圍的戰術，將他們徹底圍困起來，令其不戰自潰。」胖子振振有辭地拍著桌子叫囂道。

廖行之首先置疑道，「石大人所言，似有不妥！整個太湖方圓數百里，怎麼可能圍得起來？就算是我們能夠圍起來，那島上的水寇們衣食自給，又不愁沒有安歇的地方，怎麼可能會對我們服軟呢？大人的主張，怕是不那麼容易施行的。」

鄭途點點頭，拍了拍胖子道，「你就別提那些餿主意了，還是聽聽楊兄有什麼主意。」

「合我們三州兵馬，自然不下兩萬人，如果是面對面的打起來，賊人定然不是對手，可惜他們大都是積年的老匪，油滑得很，若是跑了一些出去，以後收拾起來恐怕會很棘手的，我建議還是要以智取為上！」我撇開剛才的話頭兒建議道。

「那你有什麼建議呢？」眾人都很期待地問道。

我想了一下後斟酌著說道，「皇上命我們平息太湖水患，並沒有一定要我們清剿水寇，所以這個辦法嘛，還得我們自己來想。自古以來，對付草寇的辦法不外就是幾種，一是剿，二是撫，三是先撫再剿，四是先剿再撫，左右都少不了這幾種，所以麼，我們來制訂作戰方案，也脫離不了這幾條啊！」

「楊兄所言甚是，不過依你看，我們應該採用那一種方法？」石胖子問道。

「前人已經用過的方法，我們怎麼肯再用呢？」我狡猾地答道。

三個人有些狐疑地相互觀望了一通後，鄭途有些懷疑地問道，「楊兄的意思，在這幾條方法之外，竟然還會有別的辦法不成？兄弟們願聞其詳，請楊胸不吝賜教！」

「嘿嘿嘿——」我高深莫測地笑了起來，作出一副隱世高人的姿態，招了招手對三個人說到，「有道是，法不傳六耳，恩，我們今天的耳朵是稍微多了一些，不過也不要緊，大家都附耳過來，聽我仔細道來——」

四隻腦袋湊了過來，圍在一起唧唧呱呱地討論起來。

我的意思很簡單，概括起來就是十六個字，撫剿並舉、驅狼吞虎、分而殲之、坐收漁利。

「聽起來很有意思，可是具體要怎麼實施呢？」石胖子問道。

「所謂撫剿並舉，其實並不難理解。」我自信滿滿地解釋道，「這就是通常說的打一棒子給一甜棗，一個唱紅臉一個唱白臉兒了！你們在常州與湖州兩處，可以大張旗鼓，公然喊出要花三年時間，打一場針對太湖水寇的持久戰，徹底剿滅太湖水寇的戰爭，算是唱白臉！主要是攪動局面，令水寇們人心浮動，不能安生度日。而我則在蘇州蘇州一線佈防，高調清剿的同時在暗地裡面與水寇接觸，收編願意接受招安的小股水寇，爭取在一個月內把小一些的山頭都給消平了。算將起來，太湖水寇中有三成多都是些烏合之眾，不難降伏。」