大雨斷斷續續的下了兩天，阿福也跟著天氣一樣都提不起精神來，病懨懨的，做事沒勁兒，吃飯不香。杏兒以為她是苦夏，討了藥茶來給她喝，也不見起色。

這樣的阿福站在楊夫人面前的時候，雖然強打精神，可是看起來還是比平時顯的黯淡沉默了許多。

看看旁邊，佳蕙，在西院一直沒怎麼見到的紫玫，另一個常在楊夫人身邊隨侍的海芳，甚至還有陳慧珍和瑞夫人送來的那個宮女。太平殿的大宮女，差不多都在這兒了。

楊夫人端坐在那兒，把她們從頭到尾看了一遍，看到阿福時，眉頭皺了下：

「你怎麼了？沒精打采的？」

阿福倒沒有什麼想隱瞞楊夫人的意思——有的話不該說，有的話卻應該說。尤其在這種領導主動問起來的時候，就算不能掙好印象也不能讓她誤會不是麼？

果然，楊夫人聽了阿福遇到的事情，果然沒有責怪她，安慰了幾句。阿福注意到楊夫人桌上有個開啟的大盒子，裡面放著數枝新造的絹紗宮花，有斜點梅，重杜鵑，白玉蘭這樣淡雅的，還有醉海棠和金牡丹這樣濃豔的，精緻工麗，擠簇在一起，看起來十分賞心悅目。

楊夫人一笑，把盒子拿了起來：「你們都來挑一枝。」

佳蕙在這裡算是大宮女，隱隱有頭領的架式，先說：「夫人平時送的，賞的就不少了，這些花都是上好的，夫人留著自己戴，送別人都好。」

「我是戴不著這些了。這是今天針工坊新送來的，來，一人挑一枝吧，也都打扮的鮮亮些，雖然太平殿不比別的地方，可大家一個個的也不能都整天邋里邋遢，讓人看著灰頭土臉的吧？」

眾人屈膝道了謝，佳蕙先上去，她挑了一枝仙綠蘭。

楊夫人問：「挑這個，是因為暗合你的名字？」

佳蕙點頭應是。

紫玫挑了一朵木芙蓉，楊夫人也問了句：「是喜歡芙蓉花？」

紫玫不冷不熱的說：「芙蓉無香，卻可入藥，可染織，用途極多。」

楊夫人也微微一笑，點了點頭。

其他人也都過去挑過。陳慧珍挑的是一朵金邊牡丹，是滿盒子裡頭最鮮豔富麗的一朵。

輪到阿福時，她低頭看盒子裡頭還剩下的絹花，挑了一枝紅石榴。

倒也沒什麼理由，就是心情與天氣都如此陰暗沉悶，看到這一抹紅豔豔的亮色，就覺得心情似乎也好了一點。

楊夫人問：「怎麼挑了石榴？」

阿福尋思著這個理由就不能直接和楊夫人這樣說了。

「旁的花，開了就謝了。石榴花落之後會結出果實來，供人品嚐享用，不光是朵花而已。」

阿福這樣說也不算是說謊，她以前就很喜歡石榴花，也喜歡吃石榴的。

楊夫人沉吟片刻，微微一笑：「說的是。」

她把那朵花拿了過去，仔細端詳了一下阿福的頭髮，將那朵石榴花替她簪在發上，退後一步看看：「不錯，很合適。」又對其他人說：「把花都戴上吧。我要去德福宮請安，你們跟著一起來吧。」

外頭雨還很大，阿福和佳蕙撐一把傘，到了德福宮時還是難免溼了鞋，腳下溼溼涼涼感覺極不舒服。

德福宮，阿福好長段時間沒來了。宮殿在雨中顯的靜默而肅穆，和阿福記憶中的景象不太一樣。

阿福她們等在廊下，佳蕙的神情象是在為什麼事心煩意亂，阿福看她一眼，心裡暗暗奇怪，沒見過佳蕙這樣心神不定過，她一向沉穩。

阿福抬起手，摸摸鬢邊那朵石榴花，楊夫人把她們都帶來德福宮作什麼？天氣又這麼糟……

紅錦從殿內出來，朝她們輕聲說：「太后召見。」