轉眼間，舒眉便滿了月，龔遠和與明菲商量過後，挑了個好日子，在餐霞軒定了十二桌上等酒席，只請了至親好友和衙門裡的同僚，低調而精心地渡過了舒眉的滿月席。

至於遠處的親戚，不單是登州和京城都有滿月禮送了來，就是多年不見面的湖州的大姐姐明麗也遣人送了禮來。崔老太太也著人送了禮來，除去平常應景的那幾件東西外，最打眼的當屬一個造型精緻的八寶瓔珞項圈。

許多禮物之中，明菲最喜歡的，卻是蔡家老族長夫人潘氏給的一個精心製作的撥浪鼓，以及宋道士給的桃木掛符和專給嬰兒用的夏天驅蚊藥，還有就是蕭慈給的一籠小帳子。桃木掛符她給舒眉掛在了搖籃上頭，小帳子留著夏天用，撥浪鼓則提前擺在了舒眉的襁褓旁，沒事兒的時候就拿起來晃幾下，逗著舒眉玩。

眼看著進了臘月，明菲這裡也出了月，一切走上正軌，薛大舅和薛舅母帶著龔遠和與明菲給他們準備的十幾個箱籠的回禮高高興興地回撫鳴去了。

明菲把家裡的事情捋清爽，把給崔憫嫡長子準備滿月禮和過年的相關事宜安排下去之後，就著手鍛鍊和節食恢復身材的事情。她無法容忍自己肚子上的那一大塊晃悠悠的皮，也無法容忍從前的裙子再也穿不上，雖然知道恢復需要時間，但她還是恨不得趕緊恢復原狀才好。

這一年的臘月裡，發生了許多事情，宋道士的身體每況愈下，每天總要睡上八個時辰以上，清虛還了俗，換了俗名叫華皖，開了一家藥鋪，卻還居住在天慶觀中小心照顧宋道士，蕭慈沒有回家去過年，守在了金玉滿堂。

而原本說好要回家過年祭祖的蔡光庭等人，卻因鐘太傅的突然離世而誤了歸期。就是陳氏，也在回鄉的途中改道北上，去了京城與星夜兼程，趕去拜祭弔唁鐘太傅的蔡國棟匯合。

鐘太傅的突然離世，給他的一群弟子、門生、手下的前程蒙上了一層不可預見的陰影。許多人在尋找依附下一個莊家的同時，蔡國棟帶著蔡光庭老老實實地在鐘太傅的靈前守了七天，又悄無聲息地回了登州。

這個時候，陳氏等人想要趕回水城府過年，卻是萬萬不能了，只能留在京城中過了年。第二年春天，蔡國棟卸任，到了京城後的第一件事，仍然是先去拜祭鐘太傅，然後給吏部遞了摺子後，就老老實實地在家等著新的任命。

這個時候，陳三奶奶突然過來看明菲母女，順便打聽蔡國棟的事情：「如今御前最得力的是柱國公，你叔外祖說朝中許多人都投了他的門下，他勸了你父親，你父親卻總不肯聽，日日守在家中。你給你哥哥寫封信，讓他勸勸你父親罷。就這樣一直耽擱下去，不是事啊。」

明菲卻直覺蔡國棟靠近京城，應該比他們誰都更清楚該怎麼做，便笑道：「我父親這個人固執得很，既然叔外祖都勸不過他，我們小輩的話他又如何肯聽？他也常說，生死有命富貴在天，該怎樣便怎樣罷。」

陳三奶奶嘆了口氣：「真是可惜了。」

明菲只是笑，轉而提起了其他事情，抱著舒眉哄了一圈，笑道：「舒眉臉上長了疹子，舅母可有什麼好辦法沒有？」

「拿奶汁來搽搽就是不錯的。」陳三奶奶知道明菲不想繼續往下說，只得順著她的意思說起其他閒話來，說著說著便扯到了陳大奶奶那位侄兒湯盛：「年初就去了京裡應考，縱然最後不曾考上，卻得了柱國公的賞識，親自介紹給陸幽先生教導。大家都說假以時日，他的學問必然突飛猛進，下一次春闈一定沒問題。」

明菲笑道：「湯家表弟還年少，他日必然有所作為。」

陳三奶奶道：「我們是但願啊，畢竟你大舅母的孃家，一多半的希望都寄託在他一個人的身上了。」想了想，又笑道：「那孩子其實真的很不錯，如果不是遇上這事，我倒是敢多嘴提醒你大舅母讓他登門去拜見一下你父親和母親，如今這樣，我也……」

明菲笑著拉起她的手道：「舅母不用多說，我都明白。」當初湯家心心念念想著明玉，一個很重要的原因便是看好蔡國棟的官途，如今鐘太傅已死，蔡國棟遲遲沒有新的任命下來，也不知道陳大奶奶和湯家還有這份心思沒有？不過呢，若是他們家改了主意，也算人之常情，不要說湯盛的才學並比不上蔡光庭和龔遠和，就是比得上，人品也不一定，所以她並不覺得有多遺憾。

陳三奶奶有些訕訕的：「所以我說，你父親就算是為了孩子們著想，也該多找找門路才是。」她是真心替明玉可惜。

明菲道：「謝舅母掛心，在這個時候，您和舅舅外祖他們有這份心，我父親和母親，還有我們全家，都很感激。」

陳三奶奶笑道：「客氣什麼？我們總盼著親戚朋友好的。」

送走陳三奶奶，明菲帶著舒眉去了一趟天慶觀，陪了宋道士約有一個時辰，見宋道士發睏想躺下，方讓人趕了馬車去衙門口等龔遠和。