周清與陳瑩興致勃勃地拿了魚竿魚餌，裹著大毛披風，坐在湖邊煞有介事的垂釣，嚷嚷著讓大家等著吃她們釣的魚。薛亦青鄙視這二人，大聲和明菲商量，讓廚房提前備好魚，免得到時候端不出魚來，丟了某些人的臉。

周清與陳瑩不依，追著她圍著湖邊打鬧，非逼她承認錯誤不可，於是垂釣會變成了嬉戲遊玩會。

龔妍碧雖然人坐在那裡，卻是面無表情，心不在焉，若是有人同她說話，她便答上一句，若是沒人理她，她就靜悄悄地坐在那裡，無聲無息。明菲以為她坐不長就會告辭，可她偏生撐到了散場才離去。

一行人喝了一整壇金華酒，鬧到天黑方散，臨行時，每個人都有些發飄。明菲好容易才將纏著她撒嬌撒痴不放的薛亦青打發了睡下，揉著有些暈的頭出了暖犀閣，笑著同金簪道：「有些醉了，上次和大爺在餐霞軒喝醉，連著大爺都捱了花媽媽一頓好訓，之後就再不敢喝多。」

金簪笑著給她扶了扶頭釵，道：「難得高興，又是在自己家中，花媽媽不會有多話。」

正說著，就見錦雲與錦綺打了燈籠尋了過來，笑道：「大爺讓奴婢們來接奶奶。」

金簪笑道：「花媽媽卻是沒說話，大爺倒是操上心了，這是怕奶奶被表小姐留在暖犀閣呢。」

明菲捏了她一把，笑罵：「果然是要有婆家的人了，說話都比從前大膽了許多。」

二人說笑著回了正房，才進正房，就覺得氣氛不一般。龔遠和不在，地上碎了個瓷杯，還未打掃，白露跪在一旁，小聲地抽噎著，早哭成了淚人。花婆子沉著臉站在一旁，丹霞也在，卻是眼神飄忽。

「這是怎麼了？」明菲將披風解下，遞給丹霞，往羅漢床上一坐，指揮錦雲：「去給我倒杯熱茶來。」

白露立刻膝行上前，可憐巴巴地看著明菲，「奶奶，奴婢再不敢了，您饒了奴婢這次罷。」

明菲皺眉道：「這是怎麼回事？」

花婆子道：「奶奶，本來不是什麼大事，這丫頭奉茶時走神打碎了大爺最愛的茶盞，險些燙傷了大爺的手。奴婢按著規矩說了她幾句，她卻不服管教，惹怒了大爺。大爺讓她在這裡跪著，等奶奶回來發落。」

花婆子雖說得簡單，實際上肯定比這嚴重得多，明菲淡淡地道：「可是真的？」

白露點點頭，又搖搖頭：「奴婢不是故意的。」她當時也沒想和花婆子對著幹，但花婆子當著錦慧和錦霞、丹霞的面，話裡話外都是諷刺她不要臉，痴心妄想，背恩負主，她忍不住反駁了幾句，誰知卻捅了馬蜂窩。大爺聽見，不由分說，就叫她跪下等明菲回來發落。

明菲道：「既是真的，便下去領罰吧。花媽媽，按著規矩來，傳我的話下去，年關將近，家裡又有客人，大家夥兒都給我卯足了精神，把各自的差事當好，賞要賞，罰也要罰，不能叫客人笑話。」

花婆子嚴肅地道：「奶奶，按規矩她該罰兩個月的月錢，重責二十下。」

罰錢什麼的，她倒是不怕，可是要重責二十下，按規矩，這二十下是要當著內院的僕婦丫鬟們打的，白露看到站在一旁面露驚恐的幾個錦，淡然的金簪和垂著眼一言不發的丹霞，頓時急了：「奶奶……」

明菲靜靜地看著她：「我和你說過，我身邊的人要以身作則，這上上下下幾十雙眼睛都看著呢，我若是連我身邊的人都管教不好，以後我的話還有誰聽？還有花媽媽，你分明錯了，卻不服從她的管教，她這個內總管怎麼服眾？」

白露還要哀求，明菲又添了一句：「紫菱要準備嫁妝，管不過針線房的事，領了罰後，你就去針線房幫著她做事吧，我這裡就不必再來伺候了，也讓幾個小丫頭歷練一下。」

去紫菱待著的那個針線房幫紫菱？從此不能再回來了？白露徹底被擊潰了。她失神地看著明菲：「奶奶，您不要奴婢了？奴婢做錯了什麼？奴婢只是想伺候您。」雖然她有那種想法，可她只是一個小小的丫鬟，並不能威脅奶奶什麼，何況她也比其他人更忠心，為什麼奶奶就容不下她呢？

明菲漠然地看著她，這幾個丫鬟，跟了她好幾年，陪著她一起長大，雖沒有嬌桃的感情那麼深，卻也不差，平時犯點小錯，她一般也不是那麼計較。如果可以，她願意儘自己的力量讓她們的後半生過得幸福滋潤一些，但她有底線，那條底線絕對不能碰。小姑娘總會有不切實際的幻想，她給過白露機會，但是白露再三拒絕了，這怪不得誰。

花婆子示意丹霞幫她把白露拉出去：「奶奶累了，別吵著奶奶。」

白露的淚珠大滴大滴地落下來，看看花婆子又看看丹霞：「媽媽，丹霞，我錯了，幫我向奶奶求求情吧，我想伺候奶奶，不想去其他地方。」

丹霞不忍，別過臉去。白露眼見無望，又看向金簪：「金簪姐姐，我錯了，我不該不聽你的話，你幫幫我？」

花婆子厲聲道：「誰也幫不了你！」

丹霞嘆道：「白露，你別哭了吧。去針線房，奶奶已是留了情面了。」安分守己的，還有出路，若是還想鬧騰，就是自己找死了。

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