她在向自己宣戰！龔二夫人的眼睛瞬間瞪大，燈光下朱姨娘雪膚花貌，一雙眼睛黑幽幽地看著自己，嘴角噙著幾分不屑，幾分冷笑。就彷彿，當年薛氏初次見到自己的時候一般，也是這麼的，這麼的瞧不起人。

自己才不怕她！龔二夫人只覺腦中嗡地一聲響，一股怒火從胸腔裡猛然躥起，直逼她的咽喉，憋得她青筋暴起，只想狠狠敲打地上的朱姨娘一頓才能出了這口氣。

她呼呼喘著粗氣，左右張望，看不到趁手的東西，目光落到旁邊丫鬟手中的燈籠上，羅漢竹做的燈籠柄，看上去牢實可靠，想必抽在朱姨娘的身上也痛快得很。她一把奪過，沒頭沒腦地往朱姨娘身上抽去。燈籠柄落在朱姨娘的頭上身上，燈籠隨著她的動作劇烈地上下飛舞，顛倒，嗤的一聲輕響，燈籠燃起，她恍若未見，仍不住手，終於，火苗躥起點燃了朱姨娘身上的衣服。

「啊……夫人饒命！二公子救命！」朱姨娘死死護著頭臉，驚慌失措地慘呼著，遍地打滾，試圖撲滅身上的火。

龔二夫人愜意地看著她慘叫翻滾，冷笑：「我叫你這個賤人壞了我的事！忘恩負義的東西！」

旁邊的丫鬟反應過來，驚呼：「來人啊，姨娘著火了！」一個丫鬟恰好抬著盆水從旁邊經過，眼疾手快地潑上去，澆滅了火。

龔遠秩臉色鐵青地聽丫頭們敘述剛才的情形：「朱姨娘擔心老爺，去求夫人，說讓她幫著出點主意，夫人叫她滾，她不肯，夫人就用燈籠提柄打她，誰知道卻燃了起來。」

龔遠秩沉默半晌，嘆了口氣，自去看望朱姨娘。火滅得及時，朱姨娘只是有些微灼傷，見他進去，默默流淚。

龔遠秩道：「姨娘受苦了。」

朱姨娘哽咽起來，龔妍碧和龔遠科一句話也不說。

屋子裡的氣氛尷尬得很，龔遠秩無奈，起身道：「姨娘以後就在這清勝閣裡住著，輕易不要出去了。有什麼需要的，叫人來說一聲，我會使人送來。」又叮囑龔妍碧：「二姐姐，還煩勞你多辛苦，照料一下姨娘。」

龔妍碧冷冷地哼了一聲，並不言語。

龔遠秩尷尬離去。

龔妍碧方拉起朱姨娘的衣服來看傷處，流淚道：「姨娘，你怎麼也不肯搽燙傷藥？多疼啊。」

朱姨娘含笑道：「這算什麼，又不是在臉上。這事兒我們幫不上忙，若是不過問，又顯得不關心老爺。不如激那惡婦動手，我正好躲避不出。等到將來老爺回來，就是她親兒子也不會為她說話，我看她怎麼哭。」留著這疤痕，不正是她為龔中素吃苦受罪的證據麼？當然要留著。

龔二夫人被盛怒的龔遠秩命人鎖在安閒堂裡，輕易不許出去，她又一心牽掛著外面的事，只覺得度日如年，實在難熬。每每禁受不住煎熬，叫人把龔遠秩喊過去打聽訊息，龔遠秩也只是簡明扼要地說幾句：「大哥已經寫了信，在等訊息……」或者就是「大哥說不會有大事，你放心就是。」

口口聲聲都是大哥說，她對龔遠秩實在失望之極，難道他不知，龔遠和深恨著他們嗎？又怎會真心實意地幫他們？龔遠和肯定巴不得龔中素死，一輩子回不來呢。於是她新添了一個症狀，夜裡睡不著，好容易入睡，就會夢魘，醒來冷汗涔涔，就算是屋裡屋外點上十幾盞燈，她也害怕。龔遠秩與龔婧琪也不過就是來看了兩回，叮囑她好生吃藥，轉身又走了。實在叫人心寒。

這日午後，她好容易在榻上歪著睡著了，忽聽得耳邊有人小聲道：「夫人，夫人，您醒醒……」

她正要發脾氣，丫鬟已經嚇得顫抖了聲音：「表少爺看您來了。」

「哪個表少爺？」龔二夫人迅速睜開眼，一骨碌坐起。聽得是邵五，她歡喜萬分：「快，快，還不快請？」

少頃，龔遠秩陪著邵五進來，邵五手裡提著大包小裹，滿臉的關懷：「姑母，侄兒聽說您病了，特地買了些您愛吃的糕點果子，還有點補藥。您好些了麼？」

她迫不及待地要問邵五打聽到些什麼訊息，卻見邵五望著她眨眼睛，邵五轉而問龔遠秩：「表弟，不知姑父的情況如何了？可有我幫得上忙的地方？你不要客氣。」

龔遠秩淡淡地道：「謝表哥關心。現在還在等訊息。」

邵五道：「聽說姑父下了獄……」

龔遠秩打斷他：「那是謬傳！」

邵五似笑非笑：「你們收到京裡的來信了？」

龔遠秩猶豫了一下，搖頭：「那倒沒有，但是我哥哥說沒事的。他說沒事就一定沒事。」

邵五遂不再多話，只看著龔二夫人。

龔二夫人心中惱恨不已，沉默不語。邵五隻撿那無聊的話題來說，說來說去，龔遠秩聽煩了，便道：「表哥你坐著，我還有點事。」

邵五求之不得，卻假意起身道：「那我也走了。」