第二日，明菲與龔遠和應陳氏之意去了蔡家，四姨娘在垂花門口接著二人，拉過明菲小聲道：「四姑奶奶和四姑爺剛走，你們沒遇上吧？」見明菲搖頭，便道，「夫人沒讓人去請他們，也不知怎麼就得到了訊息，四姑奶奶去請了族長和幾個族老來，氣勢洶洶的當眾質問夫人，說夫人一直挑撥，不顧老爺和三公子的意願，要拆散三公子和三少奶奶，到底安的什麼心。」

被已經出嫁的庶女當著族裡和胡家的面質問，陳氏那般好面子，定然很憤怒吧？明菲忙問：「後來呢？」

四姨娘抿嘴笑道：「夫人一直讓她吵，等她吵夠了，才當眾把老爺的書信拿出來，請族長和族老過目，說本來想先把事情處置好，再去請族老來的，誰想竟然誤會了。三公子先前還坐著，後來就推說頭疼，一切全憑老爺夫人做主，一溜煙地走了。族長痛罵了四姑奶奶一頓，四姑奶奶臉上掛不住，這才和四姑爺一道去了。」滿臉都是看過精彩好戲之後回味無窮的笑。

不用說，明姿和蔡光儀一定又是中了陳氏的圈套，大約是陳氏放風出去，說是蔡國棟顧惜家中臉面不許和離，而她偏偏主持和離，這倆兄妹就以為抓住她的小辮子了，氣勢洶洶地請了族長和族老來壓她，誰想倒中了她的圈套，順順利利成全了她的賢名，抹黑了明姿和蔡光儀的形象——當眾欺負繼母如此，實在是過分之極，族裡定對這二人的印象差到極致。而蔡光儀那本就只剩一層遮羞布遮著的隱疾，這回算是徹底曝光了，始作俑者還是他自己和他胞妹，怨不得誰。這才是真正的殺人於無形。

走進花廳，陳氏與蔡家族長並幾個族老，還有胡氏的父兄還坐著說話，陳氏眼眶紅紅的，依稀是才哭過的樣子，只是明菲知她秉性，此刻看她那副戚容，怎麼都有些想笑。

蔡家族長則領著幾個族老，與胡氏的父兄據理力爭，胡氏的嫁妝可以拿走，但當初收了蔡家的聘禮，怎麼也得退回來。理由是和離並不是蔡光儀一個人的錯，胡氏善妒不守婦道，打罵丈夫，辱罵小姑。

胡家人覺著自己是受了騙，好生生的女兒抬出門嫁了一回成了殘花敗柳，白白吃苦受氣，怎麼都不肯答應。

最後還是陳氏提出退一半，折成現銀送過來，雙方都能接受，這才把事情說定了，族老親去尋了躲在房裡的蔡光儀，讓他寫下放妻書，胡家是急性子，當場就叫人回家去拿銀子，又把胡氏的陪嫁妝奩抬了回家。妝奩不曾抬完，銀子就送了過來。至此，蔡胡兩家兩清。

事後陳氏留族長並幾個族老用晚飯，少不得讓龔遠和作陪，她自己先敬了酒，讓人去叫蔡光儀出來，下人道：「三公子出去了，不知什麼時候回來。」

一個族老當下沉了臉：「我聽說他眠花宿柳，胡作非為，實在不肖之極，你也該好生管教管教才是。」

陳氏低頭認錯：「都是侄兒媳婦的不是，侄兒媳婦年紀輕，見識淺，有些話也不好說。已是寫信給他父親說了，此番去登州，便要將他帶去，好教老爺好好管教一番，促他上進，不丟蔡家的臉面。」

族長開口道：「你也為難，罷了，早些收拾去登州吧。」

陳氏恭恭敬敬地退下，領了家中女眷另開一席靜悄悄地吃飯不提。

族長不是貪杯之人，晚飯只吃了半個時辰便散了，龔遠和親自將幾個老人送回家中，才又回來同陳氏商量去登州的事。說他有個好朋友，做茶葉生意的，最近會送夏茶去其他地方，正好請那人幫忙，讓蔡家跟著茶隊走，定然無恙。

陳氏見他果然有託處，很是歡喜，說定了出發的日子，又表示願意出錢賠償茶隊路上耽擱的時間。龔遠和笑道：「他不一定收您的錢，但我還是先問過他再說。」見蔡光華纏著明菲要去捉蛐蛐，蔡光耀也滿臉期待，便笑道：「你難得回家，就陪他們去玩上一回，稍後我叫你。」

明菲想著也沒什麼大事，與明珮領了兩個孩子自出去玩耍不提。

龔遠和方不經意地問起陳氏：「路途遙遠，雖然人可以相托，但總歸有不便之處，要不要請幾個女鏢師？」

這防的不是賊，也不是誰，防的就是蔡光儀。陳氏皺著眉頭道：「我同我孃家借了兩個護院的拳師，我嫂嫂當時也說有女鏢師來著，但是我們人不熟，只怕反而請著不該請的人。若是三姑爺有熟悉的人，正好給我們引薦引薦。」

龔遠和笑道：「都包在我身上好了。」

陳氏抿抿嘴：「我就怕遇上水賊啊，強盜啊什麼的，到時候人家自顧不暇，我幾個婦孺可是抓天無路。只要他們做得好，我願意多出銀子。」

龔遠和聞言，抬眼去打量她，與她目光一碰，突然笑了：「銀子算什麼？安危最重要。什麼水賊，強盜，定叫他有來無回。」

陳氏也笑起來：「我走後，你可不許欺負我們三姑奶奶，不然我和她父親知道了，可是不依的。」