朱姨娘穩穩站住不動，笑道：「趕早不趕晚，今日事兒多，就換個時候。夫人防範得緊，只怕很快就要再使人來請，撞上了就功虧一簣。」

明菲遺憾地道：「好容易才等得的機會。你那本賬簿雖然記得詳細，可到底只是你們做的，若是再在這裡面找出蛛絲馬跡，再順藤摸瓜，到時候定然叫她無話可說。」

朱姨娘笑道：「不急在這一時，大奶奶走吧。」

明菲吩咐金簪：「你留在這裡收拾一下賬簿，等大爺到了，就過夫人那裡去尋我。」

金簪會意，點頭應下。

朱姨娘奇道：「大公子也要來麼？」

「我先前想多呆一會，又怕黑，所以使人去叫他來接我，多半已快到了。」明菲親熱地牽了朱姨娘的手，「姨娘，我們一道去。」

朱姨娘縮回手，乾笑：「大奶奶，我……」

明菲知道她的意思是要避嫌，不叫人看見二人太過親熱而傳到龔二夫人耳朵裡去，便笑笑：「姨娘總是這般小心。」

朱姨娘訕笑，與明菲別過，走到半途左右張望一番，迅速折了回去。遠遠看見守賬房的婆子，兩人對視一眼，先後走進了不遠處的竹林中。

龔二夫人聽說明菲來了，不高興地低聲問龔婧琪：「她怎麼來了？」

龔婧琪驚訝地道：「我也不知道，大概是好奇來看熱鬧吧。」

龔二夫人眼裡閃過一絲惱恨，狠狠攥緊了手裡的帕子。

明菲進了屋，見龔二夫人神色不虞，明顯就是不怎麼歡迎她，心中一凜，笑道：「嬸孃，朱姨娘說您有事尋我？」

龔二夫人抿抿唇，不置可否地示意她坐下。龔婧琪抬起頭來，朝明菲綻放出一個甜蜜的微笑。

趙婆子見進來一個俊俏小媳婦，又聽叫龔二夫人嬸孃，忙笑著起身：「這位想必就是大奶奶了吧？」

明菲也不管龔二夫人高興不高興，自與趙婆子說起話來。她在鄉下呆過，能找到趙婆子感興趣的話題，趙婆子直喊大奶奶和氣。龔二夫人在一旁坐著，不時目光沉沉地瞅明菲一眼。

眼看就要到開飯的時候，龔遠秩、龔遠科、龔遠季已經來請安，朱姨娘那裡也來示下，問在哪裡擺飯，卻仍然不見金簪與龔遠和到來，明菲有些焦躁，低聲交代白露：「尋個人去看看是怎麼回事？如果大爺總也不來，就叫金簪趕緊回來就是。」

白露應下，才要出門，就聽見有人高喊一聲：「走水啦！」

屋子裡的人俱都唬了一跳，龔二夫人最先反應過來，高喊道：「快，快去看看是怎麼回事！」

龔遠秩和龔遠科立刻撩起袍子奔了出去。龔遠季興奮不已，也要跟了去，被龔婧琪一把抱住，狠狠訓斥了一頓。

趙婆子一張老臉嚇得臉白慘慘的，一迭聲地道：「夫人，是哪裡走水了？不會燒到這裡來吧？」

龔二夫人張口欲答，隨即又道：「我如何知道！」

龔婧琪忙扶住趙婆子：「媽媽莫慌，我們家的房子建的距離很遠，輕易不怕。」

朱姨娘飛奔進來，先看了明菲一眼，隨即道：「夫人，是賬房走水啦！好大的火，二公子和三公子已經點了人拿著水桶等傢伙往賬房那邊去了。」

明菲心中煩亂不堪，金簪和龔遠和是不是還在那裡？

龔二夫人狠狠瞪了明菲一眼，張口就要呵斥問責，龔婧琪忙拉了她的袖口一下：「我們先出去看看再說。」

一行人出了房門，只見賬房方向濃煙滾滾，烏煙瘴氣的，倒看不見有多高的火焰，或是燒紅了半邊天什麼的，但可以看出，火勢不小。

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