說者無心，聽者有意。明菲聽見白露的話，臉頓時紅得如同烤熟的蝦子，花婆子舉起燈籠一照，看得分明，微微嘆了口氣，罵白露：「掉了就掉了，這麼多話！」

一夜無話。

第二日明菲照例過去伺候，龔二夫人已經得知昨日的事，心情很不好，不要她在旁邊，只叫她：「你自去賬房做你的事。莫要管我這裡，我這裡有朱姨娘就行。」

明菲左右一張望，龔婧琪根本躲得無影無蹤。她癟癟嘴，龔婧琪就這麼害怕陪她去算賬？得，不去也行。

龔妍碧抱著個針線簍子，眼裡滿是血絲：「嫂嫂，我陪你去。」

明菲微微一笑：「走吧。」

二人默不作聲地進了賬房，龔妍碧先把身邊的丫鬟打發了，對著明菲就紅了眼。

明菲默默地看著她，還是採取以往的政策，不勸也不問。龔妍碧的眼淚終究沒流下來，但是表情很悲悽：「嫂嫂，我錯啦。你莫和我計較好麼？」

明菲笑著遞茶給她：「瞧你，莫名其妙的怎麼說這個？」

龔妍碧端著茶，盯著茶碗看了一會兒，帶著破釜沉舟的表情：「就是你先前和我說的那兩個人，前些日子我姨娘一直沒拿定主意，不知現在還有機會麼？」

明菲笑笑：「怎會沒有？說過要等你們回話的。雖然你們可能瞧不上，但你一日沒明確拒絕，我就要想法子為你拖著。我呢，做事情就是有這個優點，言而有信，踏實。」

龔妍碧被她不輕不重地刺了一下，也顧不上計較，忙忙地道：「我姨娘說，那個方七不錯。我們也不圖什麼，就圖個安穩。她本來想親自來和你說，可是夫人那邊看得緊。夜裡，嫂嫂可不可以讓人把月亮門那裡的狗拉開，我們過來尋你們？」

明菲也不刁難她：「可以。亥正吧。」大大方方地當著龔妍碧的面，起身尋到了那個裝賬簿的箱子，拉著門使勁晃了兩下，笑道：「如果有鑰匙，就好了。」

龔妍碧道：「這個鑰匙一直都是夫人貼身裝著的。」她沉默片刻，「假如你想要，我會想法子弄了來。」

這一夜，明菲和龔遠和拿著一團燻蚊子的艾草，守在月亮門附近低聲說笑，先前沒什麼聲息的眾狗突然騷亂起來，龔遠和低聲訓斥了一通，道：「來啦。」

片刻後，龔遠科果然鬼鬼祟祟地走過來，低低咳嗽了一聲，龔遠和笑著站出去：「做什麼？」

龔遠科瞟了瞟月亮門這邊：「你過來？」

龔遠和搖頭：「不來，要是人家把我當賊打了怎麼辦？你們過來！」側身讓路，一身青衣的朱姨娘迅速從陰影裡走出，快速穿過月亮門。

「姨娘這邊請。」龔遠和迎上她，二人一同走到旁邊背陰處低聲交談，明菲和龔遠科二人隔著一道門，大眼瞪小眼。

那邊很快談完分開，朱姨娘扔了件東西給龔遠和，很不高興地轉身就走。

明菲問龔遠和：「你的條件很苛刻吧？」

龔遠和遞了把鑰匙給她：「這是你白天向二妹要的鑰匙。她想用這把鑰匙來換二妹的婚事，我不依，叫她母子按我說的再給龔大老爺寫封信，就說她們過不下去了，把妍碧和遠科的婚事交給我來辦。她什麼時候寫了，我就什麼時候叫方家來提親。」雖然不可能得逞，卻可以狠狠逼龔二夫人一回。

明菲握著被摩裟得通體圓潤的黃銅鑰匙，道：「這個鑰匙明顯就是她們早就有了的。」龔二夫人貼身裝著的鑰匙，朱姨娘母女的籌碼，這麼輕易就到了手，讓人反而有些不踏實。

——————————

下了很大的雪，南方不供暖，很冷。

虛弱滴求票。