明菲笑道：「你先聽完。這件事很重要，我雖有心抬舉你們，但我卻不知你夫妻二人能不能做下來。」

王天保家的臉上多了幾分嚴肅：「奶奶請吩咐。」

花婆子笑道：「是喜事，咱們廚下缺一個管事，還有采買的也缺著。奶奶覺得你們夫妻倆忠厚老實也能幹，便想提拔你們夫妻二人，但就是，這活兒看著眼紅的人很多，一不小心就會被人捏了錯處，你們可擔得住？要是剛上去沒多久就被人趕下來，丟的可不止是你二人的臉面，奶奶也跟著丟臉，蔡家也丟臉。」

王天保家的先前聽說是這樣兩個肥差，高興得很，聽到後面，就有些不確定，低頭想了片刻，道：「奶奶，讓小的回去和我就那口子商量商量再來回話如何？不是不想做，而是怕做砸了，管廚房小的是沒問題，就是我家那位，他嘴笨，從前沒做過採買，就怕被人誆騙。」

她這種慎重的態度明菲很喜歡，明菲笑道：「你們也別想太多，還有就是你家的兩個小子年齡都在十二三歲了吧？明日讓他們進來給我磕頭，我給他二人安排差事。」

王天保家的聞言，歡天喜地的去了。

明菲由紫羅、花婆子陪著，藉口逛園子玩耍，把那空閒著的院子都蜻蜓點水似地逛了個遍，果然如同花婆子、龔遠和所說一般，到處都修飾得嶄新華麗，也不知一年要糟蹋掉多少銀錢。於是打算將王天保的第一個採購任務定為買鎖，而且是大鎖。

逛了一圈下來，尋了處周圍地勢開闊，離湖水近，樹木稀疏，不與其他房屋連在一處的院子做庫房，以防火災突然來襲時不方便；又將建小廚房的地方確定了。才回房洗臉換了衣服，龔婧琪與龔妍碧便一道來請。明菲讓白露去將龔遠和叫回來換了衣服，四人邊說笑邊往安閒堂走去。

到了安閒堂，只見龔遠季提著一個鳥籠子，立在廊下逗弄裡面的畫眉鳥，眉飛色舞的，好不陶醉。龔婧琪的臉色變得很難看，上前道：「你的功課做完了？誰給你的？」

「時候還早，我等會兒再做也不遲。」龔遠季無所謂地抬頭笑了一笑，「你看邵五哥給我的這畫眉，聽說要值五十兩銀子一隻的。」

龔婧琪的眉頭跳了幾跳，冷著臉道：「你什麼時候見到他的？」

龔遠季指指屋子裡：「他和舅母剛來啊。」

龔婧琪的臉僵了僵，看向龔遠和與明菲，強笑道：「也不知是有什麼事。」

龔遠和不置可否，拍了拍龔遠季的頭：「不好好讀書，當心挨板子。」側身進了屋。

龔二夫人頭上誇張地包著一條白綢，斜斜地歪在羅漢床上，半閉著眼睛，一動不動。朱姨娘臉上帶著淡淡的微笑，在一旁垂著頭替她捏胳膊捶腿。

「大公子來啦。」坐在龔二夫人身邊的一個穿著翡翠藍穿花百蝶襖裙，滿頭珠翠的婦人笑著衝龔遠和打招呼，眼睛落到明菲身上：「哎呀，這就是大少夫人了吧？嘖，多好的人才啊，叫人看著就喜歡。」

明菲認得這就是明姿將來的婆婆，偏假裝不認識，笑著福了一福：「不知夫人是？」

朱姨娘趕緊道：「大奶奶不認識，這是夫人孃家的嫂嫂，二公子他們的嫡親舅母，論輩分，您也要跟著叫一聲舅母的。」

明菲也就道了一聲：「舅母好！」

邵大奶奶聽她叫了這一聲，一把就將她拉過去，抓住手上上下下的看，看得明菲好生厭煩。

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