當眾被幼妹管教，袁司璞有些尷尬，仍然好脾氣地回過頭來笑道：「我知道了。」目光柔柔地落在明菲身上，輕聲道：「你們早些回去，水上蚊子多，風涼。」

袁枚兒順著他的目光落到明菲身上，只見明菲眼觀鼻，鼻觀心，嵬然不動，不由黯然嘆了口氣：「知道了。」

龔婧琪跳上船，訕笑道：「我也不知道他們在這裡。開船，開船！這個時候西邊水榭的燈已經燃起，咱們去看燈。」

船孃拿了火石點亮船頭的燈籠，小船再度往前劃去，周清道：「枚兒，你哥哥脾氣真好。我就不敢同我哥哥這麼說。我要是當著其他人說他一句，他非得凶死我不可。」

袁枚兒和趙雪怡對視一眼，笑道：「可不是，我三哥是我們家中有名的好好先生。下人犯了錯，從來也不會高聲斥罵，都是好好同人家講道理的。我娘和我奶奶常說，誰要是做了我三嫂，可真是享不盡的福。」

龔婧琪好奇地道：「那你三嫂定下了麼？」

袁枚兒捂著嘴笑：「還沒呢。我哥哥這個人死心眼得很，一般人難入他的法眼，非要找個看得順眼的。我奶奶寵他，什麼都由他。」忍不住又看了明菲一眼。

明菲只看著湖裡，星光月影落入湖中，又被船槳劃開，絞碎，模糊成了一片，終究什麼都看不清。

明姿愣愣地看著逐漸消失在身後的木樨林，看看袁枚兒，又把目光投向明菲，再抬頭看著天上的月亮。

周清嘆道：「再過幾年，也不知咱們幾人都在哪裡？婧琪，婧瑜姐姐來信了麼？她可好？」

龔婧琪難得惆悵：「聽說婆家規矩很大，每日都要立規矩，連熱飯也不得吃一口，從來就沒有睡過一天懶覺。」

袁枚兒不合時宜地插了一句：「我嫂嫂日子最好過，只有第一天立過規矩，後來就再也沒立過規矩。等我哥哥一齣仕，我母親就安排她跟了哥哥去任上，自己當家，想怎麼辦就怎麼辦。」

趙雪怡白了她一眼：「你以為像舅舅、舅母這般好脾氣的人有幾個？我嫂嫂就和婧瑜姐姐是一樣的。我母親說，伺奉公婆是為人媳婦的根本。」

小船在湖中游了一圈，重又駛向水榭，眾人再無先前的心情，俱都沉默寡言。只有龔婧琪一個人喋喋不休：「這湖裡的鯉魚最肥，過幾日我請你們來釣魚。不然等到冬天裡下了雪，端著小杌子，披著蓑衣斗笠來垂釣，然後烤了吃也不錯……」

周清突然皺眉：「婧琪，那個人是誰家的？好生沒規矩！有這麼看人的麼？」眾人一看，水榭邊一排明晃晃的大紅燈籠下，先前那個十五六歲的邵姓少年立在那裡，目不轉睛地看著眾人。

大家都記得，剛才龔遠秩喊這人五表哥來著，顯見周清是故意的。

龔婧琪也著了惱，賭氣道：「不知道是誰，待我稟告母親，以後再也不許這種不要臉的人來我家。」

一直沒怎麼出聲的龔妍碧輕聲道：「他興許是喝醉了，忘了規矩，姐妹們就當沒看見這個人。」

正說著，又見袁司璞和周漸走出來，一左一右地抱了邵姓少年的肩膀，半勸半拖地將人給拉走了。

席終人散，陳氏明菲等人才發現蔡國棟也喝醉了，幸好他酒品好，不曾出醜。馬車才進蔡府，蔡國棟就歪歪扭扭地跳下馬車，奪過車伕手裡的馬鞭敲著車轅大喊大叫：「蔡光儀！你給老子滾出來！老子的臉都給你丟光了！」

陳氏一邊讓人去奪蔡國棟手裡的馬鞭，一邊勸他：「老爺，夜深了，有什麼事明日再說。您明日還要去衙門呢。」又給女孩子們使眼色：「快回去休息。」

因為明姿和明菲幾人不同路，幾人互相點了頭就分開了。明菲、明珮、明玉走了沒多遠，互相使了個眼色，把丫鬟婆子打發走，一同輕手輕腳地溜回去，躲在一叢矮小的木槿後往外偷看。

只見陳氏在那裡苦苦相勸，蔡國棟就是不依。可總也不見蔡光儀出來，蔡國棟大怒：「去把這逆子給我綁來！」

明菲皺著眉頭想，蔡光儀的院子離這裡不遠，按想早就應該聽到聲音，第一時間就出來領罪了呀，怎會這時候還沒出來？唯一一個可能就是，他不在府中。

明珮輕輕戳了明菲一下，示意她看後面。

只見明姿帶著茵草躲在另一邊的陰影裡也在偷看，緊接著，蔡光儀的心腹丫鬟翠兒鬼鬼祟祟地走進來，左右張望一下，急匆匆地往梅花塢方向去了。茵草趕緊快步跟上，拉了翠兒一把，翠兒回頭，激動地過去拉住了明姿的手。

兩人說了幾句話，很快分開，各往各的住處走。沒有多會兒，翠兒已到了外院，跪在地上道：「三公子因為沒考上，喝醉了，人事不省。」

「這孽障！看我不打斷他的腿。」蔡國棟才要往蔡光儀的院子趕去，茵草就慌慌忙忙地從裡面跑出來：「老爺，夫人，四小姐突然暈倒了。」

陳氏趕緊讓人去請大夫，又扶了蔡國棟，一道往梅花塢趕去。待得周圍沒有外人，明菲三人方從木槿花後站起來，明珮冷笑道：「這下子可好，裡應外合。」見明菲和明玉都不搭腔，又道：「三姐姐，咱們不去看四姐姐麼？」

明菲道：「我們此時應該在自己的屋子裡，怎會知道她暈倒了？還是各回各的屋子罷。」

儘管有明姿暈倒做掩護，蔡光儀夜裡不在家中的事還是被蔡國棟知道了，問他去哪裡，蔡光儀咬定是心情不好去喝悶酒，卻被人證明是說謊。

蔡國棟失望之極，狠狠揍了他一頓，把他關進院子裡，揚言下一次他再考不過童生試，不許出院門。又將陳氏從前挑的三門親事拿出來，挑挑揀揀的，最終聽了陳氏的建議，說商家女兒能持家，選了富戶嬌養的女兒。門楣什麼的都不顧了，實指望萬一將來蔡光儀功名無望，這個嫁妝多的兒媳婦能讓蔡光儀過上富庶無憂的日子。

才一定下，袁二夫人就找上門來，迫不及待地和陳氏商量將明菲定給袁司璞的事。陳氏好容易才再次推過，憂心不已。

與此同時，明姿以驚人的速度飛快地憔悴下去。陳氏將珠釵等人叫來問了又問，隱約猜到了原因後，生出一個一石二鳥的毒計來。

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哦……怎麼辦，我其實也很疼我家溫柔體貼的袁老三的，但是他生到這個世上，就是為了完成他媽我交給他的任務的啊……猶豫中，是不是手下留情呢？

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書名：《古代剩女的春天》書號；1751983作者：短耳貓咪簡介：剩女咋了？咱們也能找到自己的春天，寧願當後媽，死不做小妾！