龔家的人還不知道，龔遠和是不可能把追風接去京城的了。他現在做了庶吉士，和蔡光庭、李碧三人一同住在朝廷提供的地方，吃住統一，每日清晨就要去庶常館學習，到了申時才能離開，不得遲到，不得早退，要交作業還要定期應付考試，一個不小心就有可能受到懲罰。

這樣的情況下，從前那種紈絝子弟鬥雞走狗的悠閒日子是一去不復返了。再說，路途遙遠，追風又是這樣的情形，就算他想，他不怕花錢，也要考慮途中可能產生的各種麻煩。因此蔡光庭早就來信說過，追風暫時就由明菲養著了。

「我沒什麼不好意思的。」明菲坦然自若地對著龔妍碧一笑，「龔大哥哥的確是把追風送給了我哥哥。若只是代為照顧，你們家中那麼多兄弟姐妹，誰不能養？就算是你們都不喜歡狗，也還有那慣常伺候的下人，你們家不是還有個專門養狗的莊子麼？」她就不信龔妍碧敢說，因為龔遠和不相信龔家的其他人，所以才會託請她這個外人。

龔妍碧一時之間果然找不到話可以反駁。

明菲又笑著同周清道：「你也莫怪我。不是我捨不得給你看，而是那狗太兇了，我站著也沒比它高多少。我那是沒有辦法的苦，我三哥從來不喜歡貓狗之類的，家中除我之外再沒合適的人，不得不勉強答應我哥哥罷了。」

袁枚兒聞言，上下打量了明菲一通，明菲雖然五官長得美麗，然而形容尚小，身量果然是偏瘦小，怎麼看都還是什麼都不懂的黃毛丫頭一枚。再看看周圍的小姐們，除了明菲的兩個妹妹以外，誰都比她更有少女的風韻。

龔妍碧想想又不甘心地道：「真的是這樣的啊？為什麼我聽說哥哥要派人把追風接去京城呢。」

明菲越發驚訝：「真的嗎？難道龔大哥哥後悔了？他不像那樣說話不算話的人啊？你一定弄錯了。再說了……」她拖長了聲音，「我哥哥來信講，所有庶吉士都統一吃住，住的地方很狹窄，他沒法子只好和小廝擠在一間屋子中，多有不便。這種情況下怎會有地方養狗呢？難道說龔大哥哥沒和我哥哥他們住在一起？是不是可以在外租住的啊？如果是這樣，我回去就給哥哥寫信，讓他也到外面租院子去住。」

多虧她和蔡光庭感情好，蔡光庭愛和她說這些，也多虧家中有個也做過庶吉士的蔡國棟和出身官宦世家的陳氏，也多虧她本著多知道點東西不會吃虧的想法，才能把這一套弄得清清楚楚。

龔妍碧作為家中的庶女，與龔遠和又不親近，哪裡知道這些事情？自是被明菲一連串的問題問得不知該怎麼回答才好。

明菲仍然一臉真誠地追問她：「妍碧姐姐是聽誰說的？是不是真的？在外租住不會有影響的吧？」

袁枚兒的臉上帶了幾分自得，指點明菲道：「你這信別寫了。庶吉士都是由朝廷統一供給食宿的，當初我堂兄考上後，就算是家住京城，也是住在裡面的，只有逢年過節放假的時候才回家，怎可能在外單獨居住？」

明珮此時和明菲是站在同一戰線的，用同情的目光看著龔妍碧說：「妍碧姐姐，你們家這個小廝可真糊塗，就算是要騙人玩兒，也該仔細想想合理不合理啊。」

眾人一聽，俱都無聲的笑了。那小廝糊塗，龔妍碧就更糊塗。不過她這樣揪著明菲不放，是何道理？每個人心裡都有自己的想法，只是都沒做出來。

周清悄悄問明菲：「你是不是得罪過她？我怎麼瞅著她似乎是不懷好意的樣子？」

明菲苦笑：「我的脾氣你又不是不知道。巴不得人家別來惹我，恨不得所有人都喜歡我，又怎會去招惹她？再說了，她也沒什麼值得我招惹的。」

一個是正四品知府的嫡女，一個是從四品布政使司參議的庶女，的確不搭調，更沒什麼衝突。周清點頭道：「那便是她無理取鬧了。想來是見不慣你和明玉得了喜福和金砂吧。她是龔家的小姐都沒有，偏偏你和明玉得了，心中不好過，想不通也是有的。」她所能想出的唯一原因也只有這個了。

明菲卻不這樣認為。龔妍碧作為龔家的庶女，每次龔婧瑜、龔婧琪姐妹二人出門做客，她幾乎能每次都不落，這說明她根本就不是一個笨蛋，也不是一個因為一小點事情就敢公然發作，刁難別人的人。

只不過她不可能和周清分析這個，明菲笑著預設了周清的說法，只分外關注龔家三姐妹和袁枚兒的互動。龔婧琪看不出什麼不對勁來，龔婧瑜卻是反覆看了龔妍碧幾次，臉色不悅卻沒有什麼阻止的意思。袁枚兒的目光在掃過龔妍碧的時候，眼裡總帶了幾分不屑和憤恨。

明菲暗自好笑，看來龔妍碧這次的行為很不討袁枚兒的喜歡，甚至似乎得罪袁枚兒了。她這裡還沒高興多久，又接到袁枚兒不善的目光，不由心頭直打鼓。

果不其然，袁枚兒尋了個空檔，不急不緩地道：「說起今年的春闈，咱們這裡可算是成就一段佳話了。人家都說蔡大哥哥和龔大哥哥英雄出少年，一處長大，一處進學，一處考取，又一處成了庶吉士，將來肯定也是前程似錦的。」

龔婧琪笑道：「你們說掉了一個人，李碧。就是明菲的表哥，同樣很年輕啊，也是考上了的。」

袁枚兒道：「我聽說，在他們進京赴考之時，都是在你們家裡一處讀書的？想來他們的感情很好吧？」

不等明菲回答，龔妍碧竟然不怕死地又抖出一通事情來：「我哥哥那時候天天在你們家讀書，就連飯也是在你們家裡吃的。聽說飯菜都是明菲準備的。我哥哥天天誇她雖然年幼，卻在廚藝上格外有天賦，做出來的東西能讓人把舌頭都吞下去。養刁了他的嘴，回家他就罵廚子，惹得我們家的廚子嚷嚷著要辭工呢。」

周清訝異道：「有這回事？我聽說你們家的廚子有好幾個，天南地北的都有，怎會被明菲一個小丫頭給打敗？我不信。不然改天明菲做點東西來我們嚐嚐？」

明菲笑道：「哪裡是我做的？難怪人家說一句話從不同的人嘴裡出來樣子就不同。傳到第三個人的嘴裡時就變了樣。不過是我母親心疼我哥哥和表哥讀書辛苦，刻意交代家中廚娘精心準備飲食，又不放心，讓我去盯著罷了。也沒見我哥哥和表哥說有多好吃，偏龔大哥哥就說好。可見是隔鍋香罷了。」

可惜她的太極打得不成功，終究是惹惱了某些人。

袁枚兒又提起了蔡家的一樁醜事：「聽說那次你們家的僕人和山賊勾結，想綁架你弟弟訛錢，還是龔大哥哥剛好撞破，出手相助才沒出事的？」

明菲的眉腳抽了抽，今天真是諸事不宜，莫名其妙招惹了兩個瘋子婆，她原本就不該出門來著。心中縱然惱怒，卻不得不擺出天真燦爛的笑容來：「是呀，這事兒大家都知道，那幾個惡賊被曝屍三日，我母親還去了龔家謝謝龔大哥哥呢。」

袁枚兒道：「這山賊可真是夠蠢的，這水城府中有錢人家多的是，他綁誰家的不好，偏生要去綁朝廷命官家的，這不是上趕著送命嗎？你們家的家僕也真是沒良心，竟然敢背主。要是我們家，根本不可能發生這種事情。」又笑著說起了一個故事，說的是一戶人家失德，導致下人心中懷恨，刻意報復的故事。又點評了一番，說的無非就是這戶人家若是行善積德就不會招致這種事，又或者家風嚴謹，也不會招惹這事。

眾人都明白袁枚兒的意有所指，只不過平時也沒誰和明菲姐妹三人有仇怨，都有些同情明菲姐妹三人。陳瑩更是因為涉及到她的姑母，臉色也難看起來。

既然對方赤裸裸的挑釁，自己也不必示弱。明菲也笑道：「說起講故事，我也有個故事要說。」於是說起了前朝一個有名的俠義之人，施恩不成反招怨恨，被人忘恩負義打擊報復的事。

說完以後，明菲笑道：「所以說，袁姐姐！一樣米養百樣人，這世上多的是忘恩負義，恩怨不明的小人。這件事情對於我們家的人來說就和夢魘一般，我小弟弟又驚又嚇，養了很久的病才養好，所以我們都不喜歡聽別人提起這件事。多虧大家都是仁慈有禮的，很注意照顧我們的心情。