蔡光庭道：「你去拿個小碗，拿只湯匙來。」

興許三小姐也要吃吧？金桂不疑有他，歡喜萬分，手腳利索地跑去拿了套精緻的碗來。

蔡光庭又指著一碗沒人動過的餛飩：「撥半碗出來，記得要舀湯。」

金桂依言辦了，笑嘻嘻地端起那碗餛飩看著蔡光庭，等他下一步吩咐。

蔡光庭一本正經地指著嬌桃：「給嬌桃。」和顏悅色地對嬌桃道：「這餛飩不錯，你嚐嚐。」

嬌桃猶豫了一下，伸手接過了餛飩，嚐了一個後，臉上綻放出快樂的微笑來：「真的很好吃。」

金桂眼巴巴地看著蔡光庭：「公子……」她也能嚐嚐的吧？

蔡光庭面無表情地看著她：「你有事？」

「噗……」龔遠和看著金桂又是委屈，又是不敢相信，又是不甘，想哭又不敢哭的表情忍不住撲在桌上大笑起來。

龔遠和說話算話，第二日早上真的就帶了書和狗來了蔡家。明菲還在陳氏的指導下草擬要交給蔡光庭帶去的，給京中鐘太傅以及陳氏那個叔叔和妹夫家的年禮單子，白露就在門外探了幾探。

陳氏見明菲有些心神不屬的，便笑道：「罷了，你還是趕緊去吧。剩下的我和餘媽媽商量好再給你父親看過基本就可以定下來了。」

明菲還忍著：「沒事兒，我做完事再去。」

陳氏親暱地捏了捏她的鼻子，道：「去吧，我也當過小孩子。你這個年齡，原本正是好玩的時候，卻不得不跟著我學管家，已是委屈了你。趁著你哥哥還在家，帶著明玉多和他聚聚，也讓他休息休息，省得他日日苦讀，熬成書呆子。」

陳氏已有將近五個月的身孕，養得珠圓玉潤的，最近沒有什麼煩心事兒，情緒也比較穩定，看著倒是比從前有親和力得多。明菲臨出門前，她又特別交代了一句：「你可得先看看那狗兇不兇，別冒冒失失地就靠過去，咬人的狗不叫，一定要小心。若是那狗厲害，你千萬不要近身，就和說他如果相信我，我一定讓人給他招呼好了。別因為覺得欠著他的情，反而給自己惹麻煩。」

彷彿真的是個關心孩子的母親一般。

「好的，我記住了。」明菲覺得，要是能和陳氏保持這樣的關係也不錯。她跟在陳氏身邊真的是學會了許多學不到的東西，只要陳氏不折騰，她也願意對陳氏生的這個孩子好的。

明玉聽說今日龔遠和還要送狗過來，老早就讓人把金砂和喜福一併帶到院子外面等著明菲，見她過來，歡欣鼓舞地帶著兩條狗跑上去迎接她，不停地追問明菲：「三姐姐，我聽說是條很厲害的大狗是不是？它是叫追風嗎？好奇怪的名字，就像一匹馬。幹嘛不再來一隻逐日啊？」

明菲含含糊糊地應對著明玉的問題，忽聽一聲奶聲奶氣的喊聲：「三姐姐。」

明珮牽著胖嘟嘟的蔡光耀，只帶了個奶孃和大丫鬟立在路邊看著二人笑：「四弟聽說龔大哥哥又帶了狗來，嚷嚷著就想跟你們一起去看看。他可喜歡金砂和喜福了，是不是？光耀？」

蔡光耀傻傻地點點頭，眼睛掃過喜福，又落在金砂身上，哈哈大笑起來：「它可醜的真好看。」

明菲統共也沒和蔡光耀說過幾句話，四姨娘也從來不許蔡光耀接觸金砂和喜福，就生怕一個不小心，她的寶貝兒子會有任何閃失。明姿這個話，明顯就是尋藉口想同她們一起去湊熱鬧。

明菲笑道：「行，不過聽說是條大狗，平時用來看家護院的，很厲害，四弟年幼，你得讓奶孃把他抱遠一點，當心嚇著他。」

明珮一聽，就不想要蔡光耀跟去了，便蹲下和蔡光耀小聲嘀咕起來，意思是想要蔡光耀回去。誰知此時蔡光耀又被喜福和金砂給吸引住了，跺著腳的鬧，就要跟了去，不然就要癟嘴。明珮最怕他哭鬧，又煩又急，後悔得要死。

明玉貼在明菲耳邊輕聲道：「五姐姐真是麻煩，她想和我們一起去，就明說好了，偏偏要拐彎抹角的，一點都不大方，真是活該。」

明菲失笑，拉著明玉等了一會兒也沒見明珮處理好，便道：「五妹妹，我們先去，你們稍後來啊。」

明珮著了急，將蔡光耀塞進奶孃懷裡，拉了丫鬟提了裙子就跑，也不管蔡光耀在後面拼命哭叫著喊：「壞五姐，壞五姐。」

明菲看著不成樣子，便去哄蔡光耀：「四弟莫哭了，你五姐姐不讓你去是因為怕你被大狗嚇著。你若是一定要跟了去也不是不行，不過要記得一定要跟在奶孃身邊，不要亂跑。不然下次就不領你出去了。」

蔡光耀含淚點了點頭，明菲拿帕子給他擦了眼淚，柔聲道：「不要哭了啊，男子漢輕易是不哭的，來，笑一個給姐姐看看。」

蔡光耀含著淚笑了起來，卻又轉過頭，對著明菲側邊伸出手，歡快地笑道：「爹爹！」

明菲回頭，只見蔡國棟只穿著一身米黃色的圓領衫子，也沒披披風，形隻影單地立在一棵光禿禿的梨樹下靜靜地看著他們，看著倒比她初來的時候老了十歲都不止。

「爹爹。」明菲綻放出一個燦爛的微笑，「龔大哥哥帶了一隻叫做追風的大狗來，說是他去京城裡赴考，要請我替他照顧。我們都要去看，您去嗎？」

蔡國棟有些尷尬：「我不去了。」

蔡光耀失望地喊他：「爹爹，你真的不去嗎？」

「我還有事。」蔡國棟的目光緩緩掃過幾個兒女的面孔，又恢復了從前那種冷淡嚴厲的模樣。走了幾步卻又回過頭來對著明菲道：「小心一點。」

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