嬌杏看見四姨娘就軟軟地朝她靠過去，面容慘白地說：「從今後，我和你可算是拴在一條線上的蚱蜢了，只不過，那條線被人抓住了。」她今日在陳氏房裡跪了半日，兩條腿早不是自己的了，饒是她身體強壯勉強熬到現在，見了四姨娘就再也撐不住。

四姨娘趕緊扶住她，欲哭無淚：「她都知道了？」

嬌杏道：「她讓我給你帶句話，謹守本分，相安無事。」這是警告，也是求和。

四姨娘抱著頭，沒天理啊，她怎麼這麼倒霉？剛得到一點好處就又失去了更多？有這個把柄落在陳氏手裡，可以想象，以後她在陳氏手下再也過不得招了。

經此一役，蔡府終於清靜了。每個人都找到了自己的位置，陳氏專注於養胎，蔡國棟沉迷於在外應酬，蔡光儀夾著尾巴低調做人，姨娘們謹守本分。明珮獨自一個人住著瓊華院，再也沒人和她爭吵置氣，氣質都彷彿沉靜了許多。

明菲又重新回到協助管家的職位上，在她的提議下，陳氏默許她把一些不傷根本的小事分派給明珮和明玉做，蔡府到了一個難得的和諧期，貌似一切都井井有條。

明菲最近新增加了一個工作，每日里總是拉著明玉帶著兩條狗在院子裡巡查一通，訓練兩條狗銜物撿物，喜福雖聰明，卻天生不是幹這事兒的材料，總是半途而廢，而那隻名叫金砂的沙皮狗又還太小，於是眾人都覺得明菲是有些閒得無聊了。陳氏問過兩回，她都說要小孩子要多動動才行，陳氏也就不再多管閒事。

明菲非常有耐心，不厭其煩地親自給喜福洗澡梳毛餵食，還逼著明玉也這樣做。她不指望這兩條狗有多大出息，只希望關鍵時刻能和她的灰灰一樣，起一點作用。

自從事情發生之後，她從沒追究過她那件壓在箱子底下的肚兜是怎麼落到別人手裡，又是通過何種途徑被絞碎放進了人偶娃娃裡，因為她知道問了也是白問，她沒可能把她屋子裡的人統統都換成她喜歡的和喜歡她的，因此該裝昏的時候還得裝昏。只要蔡國棟不倒，蔡光庭爭氣，陳氏不討厭她，她就不會落到明姿的地步。

所以，她該享福的時候就享福，該保養的時候就保養，她不認為外表美麗就是絕對優勢，但不可否認，長得好看、打扮得體的人總是要多佔一些便宜的。要是陳氏是個百裡挑一的美女，老蔡還會這樣對她嗎？就算是好色成性，以陳氏的手腕來說，多少也會眷顧一點的吧？

天氣越來越冷，蔡光庭和李碧也越來越緊張，常常挑燈夜讀到半夜三更。陳氏特意吩咐廚房給他二人做精細的飲食，夜裡加夜宵，炭要最好的，衣服也一定要保暖，務必保證這二人不受任何影響，來年春天以最佳精神狀態衝刺。

明菲作為協助管家的人，蔡光庭的親妹子，自然是要把照顧蔡光庭的責任攬到身上，她每天閒暇時分就是貓在屋子裡絞盡腦汁地想，如何才能在缺少蔬菜水果的冬天裡弄出營養豐富，口味多變的菜餚和湯來，讓蔡光庭和李碧多吃一點。

大到一頓飯，小到一碟糕點，她無一不是精心搭配，絞盡腦汁。做好之後每每還要先弄一點拿去給陳氏看看，問陳氏是否想吃，如果陳氏想吃，便把她留給自己的那一份讓給陳氏。不過陳氏多數時候都是拒絕了的，自懷孕以來，她幾乎就只吃餘婆子給她準備的東西。

明菲其實很理解她的想法，這個孩子關係到陳氏的未來和一生，陳氏小心一點並沒有錯。作為繼子繼女和繼母的關係，明菲尚且不信任陳氏，陳氏不信任她又有什麼奇怪的？

這一日晌午，明菲才把手裡的家事打理完畢，嬌桃就笑嘻嘻地迎上來：「三小姐，大公子讓人來問，您今日準備做什麼好吃的？」

這個時代的人每天只吃兩頓飯，像明菲這樣的公子小姐們中午時分往往都是用點心或者一碗小吃打發了，可對於蔡光庭和李碧這種正在長身子，又日日苦讀的人來說，中午這頓相當於正餐。但他們往日里也只是明菲送什麼就吃什麼，從來不曾主動來問過。明菲便問：「可是他想吃什麼？」

嬌桃忙道：「不是，是龔家的大公子來了，聽說您準備的飯食很是別緻，便嚷嚷著也要嚐嚐。大公子說，請您多費點心，多做一點，做好吃一點。」

明菲笑道：「難道我以前準備的，他覺得不好吃，不夠吃麼？早點提意見，我也好改呀。」

嬌桃道：「那也不是，這不是龔大公子許久沒來，大公子想好好招待他一番麼？更何況，您和六小姐要是什麼地方做得好，大公子總是喜歡炫耀一番的。」

蔡光庭就是這麼一個脾氣，就生怕人家認不得他這兩個妹妹如何出眾，如何的好，一有機會總要炫耀一番。既然如此，那便成全了他，明菲笑起來：「那今天中午就吃鮮肉蛋黃餛飩吧。」

嬌桃一愣：「還真沒吃過這種餛飩。」

明菲道：「等會子我多包幾個，給你留一碗。」