明珮咬了一口，搖頭道：「太甜了。」

陳氏不動聲色地將四姨娘拿去的湯推到她面前：「喝點雞湯。」

三姨娘立刻就給明珮盛了半碗，明珮毫不猶豫地喝了。陳氏笑著問她：「好喝嗎？」

明珮不知那湯是四姨娘拿來的，笑道：「好喝，母親這裡的東西就是好吃。」

四姨娘臉都綠了，狠狠瞪了明珮一眼，陳氏這回才是真的笑了。

明珮這才發現不對勁，眼睛轉了兩轉，笑道：「母親，三姐姐讓我問您，今日可不可以放我們一日假？」明明是她自己抱怨，轉眼就變成了明菲指使她的。

明菲皺了皺眉頭，索性道：「是呀，今日大喜，母親就放我們玩樂一日，功課明日再補上好不好？」半嗔半笑地指著明珮：「巧舌如簧的東西，你說你受不了，我心疼你，替你出了個主意，轉眼就出賣我。」

明珮臉一紅，胡亂打岔過去。

陳氏道：「我已經和你們父親商量過了，今日不同平時，就放你們休息一天，公子們不必進學，小姐們不必學規矩，都在家等著喜訊。」話鋒一轉：「明菲，你不小了，該學著打理家事了，去和餘媽媽一起學著怎麼打賞喜錢吧！」

明菲立刻屈膝行禮：「是，母親。」

四姨娘的臉頓時雪白一片，僵著脖子不甘地看了明菲一眼。

明菲一臉的懵懂，望著四姨娘傻傻一笑。陳氏懷了身孕，管家管事必然不如從前那樣利索，那麼她一定會尋一個幫手。而這個人，一定是有一定身份地位，又是她好掌握，好打發的，但絕對不可能是姨娘，特別不可能是四姨娘。那就只能是從幾個女孩子中間選一個了。

陳氏把四姨娘的神色看在眼裡，唇角浮起一絲冷笑，繼續吩咐餘婆子：「聽說龔家的大公子此次也中了亞元，禮我已經備好，著人去盯著，等著喜報一到，就讓三公子立刻送去。」

明姿突然上前道：「母親，讓女兒跟著三姐姐一道做事吧，今日家中事情這麼多，多個人多把手。」

陳氏還未開口，四姨娘已經重重地推了明珮一把，明珮趕緊站起身來附和：「是呀，是呀，打虎親兄弟，有事自然要咱們姐妹幾人一起上。母親也讓女兒跟著一起吧。」

陳氏不動聲色地看著明菲：「明菲，你需要你的兩個妹妹幫忙嗎？」

一時三雙眼睛齊齊落到明菲身上，特別是四姨娘，簡直就是目光灼灼，就生怕明菲嘴裡會蹦出一個「不」字來。

看來她想到的，大家都想到了，不過這種事情是爭不來的，越爭得厲害，陳氏越恨。明菲笑道：「母親，兩位妹妹孝心可嘉，只是咱們都是給餘媽媽幫忙的，還得聽餘媽媽的安排。」

餘婆子笑道：「也不是隻有派錢一件事啊，說起來要做的事兒可多了。奴婢正擔憂等會子人來得多了，招呼不過來可怎麼辦才好，如今幾位小姐一起請纓，真是聽得奴婢暗喜！夫人不如就賞奴婢這個恩典，請幾位小姐一起幫忙吧。」

陳氏皮笑肉不笑地道：「好，今日幾個小姐都聽你調遣。」

餘婆子笑眯眯地道：「有三件事兒，一件是派喜錢；一件是派茶水；一件是負責安排客人們帶來的丫頭婆子。在這之前，奴婢斗膽將夫人定下的規矩一敘：喜錢派錯了就要拿自己的錢來補貼；派茶水的，要保證客人隨時有熱茶喝，還要負責事後茶碗的清洗和點數；安排客人帶來的丫頭婆子的，要小心謹慎，做到一碗水端平，不能厚此薄彼得罪人。不知幾位小姐要做什麼？」

派喜錢派錯了要拿自己的錢來補貼，聽著嚇人，但其實卻是最風光最輕鬆的一件，只要足夠小心，一般是不會出錯的；而派茶水，也不需要多費力，只需坐在茶水間裡盯著丫頭們，按客人的數量端上茶，按一定的時候續水就行，但這是個悶活兒，不能露面，不能討好，無功無過；至於最後一件，有利有弊。那群丫頭婆子嘴巴碎，心眼小，一不小心就得罪了，還會把一點錯處放到無限大，到處去宣揚，可要是做好了，宣傳效果卻是非同一般。須知誰家的小姐好，誰家小姐不好，統統都是通過這群人傳出去的。

明菲把幾件事的利弊迅速在心中掂量了一番，有了計較。陳氏已經在那裡點著明珮的名：「你是最小的，由你先挑。」

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