蔡國棟心中一涼，轉身就走。

吳婆子在窗邊看到蔡國棟垂著頭消失在花木叢中，回頭望著躺在床上一動不動的二姨娘笑：「姨娘，您看看您，這麼想不開，二公子指望著您呢，偏您不肯顧惜自個兒的身子。給您熬了藥也不吃，端一碗砸一碗，怎地好？您好歹聽奴婢一聲勸，做人得會服軟，夫人這般賢惠，您也得曉得點好歹不是？您看，您犯下這麼大的錯誤，不但給你請大夫，還肯替親自替您教養四小姐，多好的主母？打著燈籠也找不來的。」

二姨娘冷冷地看著吳婆子，閉上了眼睛。

吳婆子慢吞吞地走到她床前，抬起一隻盛滿了藥的碗來，手一鬆，「哐當」又是一聲。藥汁濺得她的鞋襪、手上到處都是，她殺豬一樣的尖叫起來：「活不成了，活不成了，燙死人了。」

其他丫頭婆子在外聽了，誰也不肯進去伺候二姨娘。

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明姿回到瓊華院，先是撲在床上大哭了一回，雪梨和雪英上前去勸，全都被斥，雪梨還被她狠狠掐了一把，兩個丫頭對視一眼，都悄無聲息地立到門邊，仍由她去哭個夠。

明姿哭得喉嚨生疼，眼睛乾澀紅腫，再哭不動了，方息下哭聲，靠著床頭痴坐了半晌，中午時分又把雪梨送來的點心茶水給砸了。

兩個丫頭不敢去觸她的黴頭，只得一人端了個小杌子坐在門口看著玉蘭樹葉子發呆。忽見金簪領著三四個面生的婦人進來，直直地朝著明姿的屋子來了，二人忙起身迎上去，堆出一個笑：「姐姐今日怎麼有空來?」

「這是春和軒、花滿樓的女師傅們。」金簪指著那幾個婦人脆聲笑道：「過些日子就是三小姐十歲的整生，老爺和夫人商量，要給她好好操辦一回，連帶著給另外幾位小姐每人做幾身衣裙，添幾樣首飾。這不，剛給三小姐、六小姐量完，選定，就到四小姐這裡來了。四小姐呢？」

「在屋子裡歇著呢，姐姐快請進來。」雪梨、雪英高興地將金簪和女師傅請進去，雪梨倒茶，雪英去請明姿。

明姿早在裡面聽得清清楚楚，不由火冒三丈，什麼時候她做新衣打首飾還要沾別人的光了？見雪英進來請她出去量尺寸，揚聲就罵了起來：「沒見過世面的東西！眼皮子淺到這種程度！幾塊破布幾兩爛銅就讓你路都走不穩了？你平時是缺吃了還是少穿了？」

雪英委屈得要死，偏不得不低聲下氣地小聲央求她：「四小姐，您好歹出去應應景兒。」都到了這個地步，人還能想著就不錯了，這樣的不識好歹，只會讓人越來越厭棄。

明姿煩透了，將她猛地一推：「滾出去！哪裡來的滾回哪裡去！我看著就想吐！」

雪梨在外聽得心驚肉跳，笑得比哭還難看地看著金簪：「四小姐身子不舒服。」

金簪微微一笑，道：「既然是這樣，我們先去五小姐的屋子裡，等會子再來給伺候四小姐。」

雪英哭喪著臉出來：「不用了，四小姐說她衣服首飾多得很，穿都穿不完，請金簪姐姐代她向夫人道謝問安。」

金簪冷笑了一聲，轉身就走。

雪梨想了想，抓了二錢的一個銀角子追出去塞到金簪手裡：「姐姐喝茶。」

「我不缺吃也不少穿！」金簪揚手就扔到地上，昂著頭朝明珮屋子裡去了，不多時，明珮屋子裡一片歡聲笑語。明珮的奶孃安媽媽爽朗的笑聲差點沒把房頂都給震翻了。

雪梨和雪英對視了一眼，差點沒哭出聲音來。明姿也聽得分明，心中猶如有滾油澆下，大聲道：「去叫她們小聲點！八輩子沒得笑過還是怎麼的？」

雪梨和雪英如何敢開這個口？只得裝死不吭氣。明姿等了一回，明珮那邊的聲音不見變小，反而越來越大，怒氣衝衝地跳起來：「我去看姨娘！」

才到門口就被雪梨和雪英一把抱住：「小姐，不能去！老爺有吩咐！」明姿不依，左右開弓地打人，雪梨和雪英都不敢鬆手，死死拉住哭道：「小姐看在奴婢們伺候了您一場的份上，給奴婢們一條生路吧！」

明姿鬧騰了半日，又累又餓，全無半點力氣，才軟軟地靠在雪梨身上抽泣起來：「去叫三哥來看我。」

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第二更老時間見，應婦聯的要求，今天中午得冒著寒風去廣場站著參加反家庭暴力宣傳活動……暈，想想腿就抽筋。