「龔家兩位公子也要來，母親也讓我和你三哥負責接待他們。」蔡光庭以為明菲是擔憂那些嬌生慣養的小姐們會欺負人，便安她的心，「龔家的幾位小姐我認得，除了龔二小姐快人快語，其餘兩個都是極好相處的，陳家表妹和劉通判家的沒見過。不過你只要做到不卑不亢，有禮有節就行。喜歡呢，就多說幾句話，不喜歡就少說幾句，不過是忍耐幾個時辰而已。要實在不喜歡呆下去了，就問花媽媽討主意，花媽媽一定能幫你這個忙，是吧？花媽媽？」

花媽媽正拉長了耳朵聽二人談話，突然聽到喊她，抬頭正好對上蔡光庭狡黠的眼神，只好笑了一聲：「那是，這點小事，奴婢還是能做到的。」

蔡光庭又道：「媽媽，我給你帶了段衣料，等會讓嬌桃給你。若是不喜歡，記得讓人和我說一聲，另外再買。」

花媽媽哎呦一聲叫起來，連聲道：「大公子折煞奴婢了。這三天兩頭地賞，奴婢哪裡擔得起？」

蔡光庭笑道：「擔得起，擔得起，她們倆不懂事，全憑媽媽照顧著，不要說是這一點點東西，就算是養老送終都擔得起的。」

花媽媽突然噤了聲。

那一瞬間，屋子裡的氣氛很詭異，蔡光庭和明菲俱是笑眯眯地看著花媽媽，花媽媽是又意外又不敢相信。三小姐前途未卜靠不上，那大公子總能靠靠的吧？她瞬間想到了許多，一時之間竟答不上話來。

明玉莫名其妙地看著眾人：「你們怎麼了?」

這樣明白的示好，不抓住就是傻瓜。花婆子「嗐」了一聲，笑道：「公子仁慈。奴婢去吩咐人給您做宵夜。」福了一福，真的出門吩咐小丫頭去了。吩咐完小丫頭，又找了個藉口把梅子喊過去敲打了一頓。

蔡光庭吩咐嬌桃：「把我給小姐的書拿來。」

嬌桃捧出個一尺見方的匣子來，明菲開啟一看，呆了，裡面滿滿都是銅錢和銀角子。

「知道你需要錢，特意給你兌換好了才拿來的。只管用，不要替哥哥省。」蔡光庭把匣子關好推到明菲面前，「明玉的不要動，小心別人說你貪佔幼妹的零花錢。」

明菲使勁瞪了叛徒嬌桃一眼，有些尷尬地摸了摸鼻子：「哥哥從哪裡來的錢？你出門也要花錢的，不能全都給我。我不動明玉的就是了。」

蔡光庭笑道：「你別擔心，我有母親留下來的嫁妝。」

張氏的嫁妝？明菲突然來了興趣，在二姨娘統治的三年時光裡，蔡光庭竟然不但從二姨娘的手裡活了下來，還保住了張氏的嫁妝？難度也太高了吧？

蔡光庭嘆了口氣，嬌桃很有眼色地找了個藉口把明玉帶到了門口逗喜福玩。蔡光庭方道：「娘留下來的嫁妝不算多，但也不算少，但好歹能給你和明玉添置一份像樣的嫁妝。」

母親的嫁妝一般都是留給兒子和兒媳婦的，蔡光庭如此表態，明菲不得不感動：「可那是你的。」

蔡光庭笑了一笑：「我若是考取了功名，什麼都不缺！」

挺硬氣的小夥子。明菲讚賞地笑：「我很佩服哥哥，不但保住了孃的嫁妝，在第一時間通過了童試，還能幫我和明玉打算得這樣周到。」

蔡光庭呵呵一笑：「其實也不全靠我自己。你見過伯祖母的吧？」見明菲有些糊塗，便提醒她，「就是那位五十多歲，頭髮已經泛白，又高又胖，看著就很嚴厲的那個。」

他這樣一說，明菲就明白了，他指的是蔡家的那個族長夫人，潘氏。明雅出閣的時候，她見過那位夫人幾面，只記得那個女人氣勢很強，還有一雙銳利的眼睛，對待她卻也沒什麼特別的不同。

「舅舅家隔得太遠，外祖父和外祖母又俱都是過世了的，指望不上。母親去世前曾經把嫁妝當眾託付給伯祖母，言明將來我成親後就交還給我。當時祖母和父親都覺得很丟臉，很生氣……但伯祖母說，律法裡寫著的，女子的嫁妝本來就是留給兒子的，此外誰也不能動，硬是把這事兒攬了下來。

祖母死後，她來弔唁時和那個人說，如果那個人能把家裡都照顧好了，賢良淑德，就算父親不同意，她也會動員族裡支援那個人扶正，又隔三岔五地派人來看我和明玉，順帶著明珮和光耀也沾了光。可祖母的孝期才剛滿，她就親自上門替陳府做了媒。」

他能順利活下來，是依靠了族裡的力量，讓二姨娘不得不有所顧忌。也正是因為二姨娘吃了癟，才會把所有的怒氣和仇恨都發作到沒人管得到的明菲身上去。

蔡光庭三言兩語把這位族長夫人的手段描述清楚，最後總結，「從去年下半年起伯祖母就開始給我錢了，所以我才會有錢給你。她是我們兄妹三人的大恩人，你和明玉一定要把她當做親祖母一樣的敬重。」

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謝天謝地，終於來電了，但願不要再停，話說沒有電熱毯的夜裡真的很冷。