明姿見明菲替她求情，想到始作俑者就是明菲，哪裡憋得住，當場就指著明菲罵起來，說明菲貓哭耗子假慈悲，明菲委屈的解釋：「四妹妹你誤會了，我們是姐妹，無冤無仇的，你不好對我有什麼好處？」

明玉脆聲脆氣的說了一句：「三姐姐，四姐姐從始至終就專門欺負你，當著眾人幾次給你沒臉，說你是掃把星，你應該告訴爹爹才是，而不是替她遮掩。」

明姿大怒，轉過頭就瞪著明玉，眼裡似要冒出火來。明玉往後退了一步，躲到蔡國棟身後：「爹爹，你看，四姐姐平時就是這樣兇的。那天她也是如此。」

見明姿一副死不悔改的模樣，蔡國棟剛被勸下去的火又呼啦躥起來老高，伸手就搧了明姿一個耳光，罰她去祠堂外跪一夜，又要禁足，抄女戒一百遍，學不好規矩就不許出來。

明姿的火爆脾氣讓蔡國棟大為頭疼，他本來有些遷怒陳氏，覺得她沒管好子女，可因為陳氏剛立了功，以前也和他隱晦的提過幾次明姿脾氣不好的話，是他自己說明姿小，大了就好，因此這次也不好再說什麼。

二姨娘從始至站在一旁眼淚汪汪的看著明姿，又跪到蔡國棟和陳氏面前認錯，說明姿都是被她寵壞了，她以後一定會嚴加管教的。蔡國棟大大的丟了一回臉，心中有氣，看她也不順眼，甩著袖子就走了。

明姿想起白日里自己出的醜，丟的臉，還有眾人對自己的冷眼孤立和對明菲、明珮、明玉的熱情，又想到從來捨不得彈自己一指甲的爹爹今日也當眾打了她，還罰得她以後在眾人面前都抬不起頭來，不由委屈的守著二姨娘大哭了一場，又打罵身邊的丫頭婆子出了一回氣。

自陳氏出手以來，二姨娘心裡早憋了一把火，今日之事更是讓她無法忍耐。女孩子的聲譽比什麼都來得重要，明姿已經不小，又是庶女，今日當眾出了這番醜，以後想要找個好人家只怕要大費周章。

二姨娘越想越恨，越想越覺得陳氏心狠手辣，再不動手簡直沒活路了，又恨明菲和明玉礙了明姿的路。不由咬碎了銀牙，教訓明姿道：「你年齡不小，不能再和從前一般不知輕重。人前人後該遵守的規矩一定要遵守，別讓人拿了錯處去。不要說你還差著那個身份，就是正經嫡出的小姐，有了不好的名聲也是沒有好下場的。這幾日你就好生在屋子裡反省反省，若是想不通改不好，不要說你父親不饒你，我也不饒你！」

明姿哭得死去活來的，說都是明菲明玉姐妹倆故意招惹她，還有周婆子那個賤婢故意害她失的手，出的醜，一定要二姨娘把明菲趕出去，把周婆子打死或是賣了給她出氣。

二姨娘耐著性子把明姿哄好了，回了自家院子，又讓白日在席間伺候的丫頭婆子來細細問過，越發斷定是有人故意害的明姿。

她昨夜幾次去檢視庫房，今日又忙得如同陀螺一般，早累得不行，又加上心中煩躁，閉著眼睛躺在床上卻睡不著。勉強捱到天色將黑，想到白日里打碎的杯盤碗盞不少恐怕得好生賠上一筆，明姿又出了醜，得好好哄哄蔡國棟才行，便問彩屏彩繡二人蔡國棟哪裡去了？聽說又是去了上房，由不得把手裡的玳瑁梳子狠狠砸到了地上。

彩屏小心翼翼的討好她：「姨娘，這幾日不是府裡事多麼？老爺興許是要同夫人商量正事兒呢，等過兩日事情完結，他不是又來了？這麼些年來，老爺一向都是最疼您的。就算是當初四姨娘剛進門，也沒能越了您去。」

二姨娘瞪了彩屏一眼：「你懂什麼？事出反常必有妖，去問問昨天那矮矬子都見了些什麼人？」多年爭奪的生活給了她敏銳的第六感，就憑她對蔡國棟的瞭解，如非陳氏有了什麼秘法將蔡國棟拴住，怎可能連留他三夜？

二姨娘坐在燈下手杵著下巴皺著蛾眉想了無數種可能，越想心中越慌。做官的男人，最愛的就是升官發財，陳氏出身官宦世家，此種事務耳濡目染得不少，只怕是利用這方面攏住了蔡國棟的心思。

這恰恰是她最欠缺的地方。

她自問不管是容貌身段，哄男人，管家理財，使手段這些方面她都敢與陳氏一爭長短，這些年她也利用管家的職能，中飽私囊在外面開了幾個鋪子，生意做得不錯，長了點見識，可到底是關在深府大院中的女人，沒接觸過這些，論起這方面來她始終和陳氏差了一大截。

二姨娘正自心煩間，彩繡陪笑道：「姨娘，您沐浴用的熱水送來了，是現在就沐浴嗎？」

二姨娘蹙著眉頭：「那是自然，累了一整天，一身的臭汗。」

一個穿著粗布衣服的丫頭費力的提著一大桶熱水進來，朝二姨娘行了個禮，慢慢地將水注入屏風後的浴桶裡，弄完之後風擺楊柳一般的走出來。赫然正是嬌杏，雖是蓬頭垢面，卻難擋青春，特別是那完美的胸部和纖細柔韌的腰肢，渾圓的臀部，讓二姨娘看得雙目噴火，自慚形穢，不由得嫉恨交加，冷哼了一聲，朝彩繡使了個眼色。