餘婆子和陳氏低聲描述著當時的情形：四姨娘披散著頭髮，粉也未施，甫一見到蔡老爺，就撲到他懷裡大哭不止，添油加醋的把明姿的行為描述了一遍，還非得蔡老爺給她吹吹手才行。

「一群不知廉恥的狐狸精！奴婢看著實在是不像樣子，便先回來了。」餘婆子不平的道，「陪小妾的時間有，看自己嫡親女兒一眼的時間卻沒有。真是奇怪，都一樣是他生的，怎麼就這麼狠心？」她和陳氏情分不同尋常，所以說話自來都是有點隨便的。

陳氏嘆道：「那孩子是他的骨血沒錯，可生養都是女人的事，他哪裡為她吃過一點苦頭？人家都說生恩不及養恩大，他從來就沒在那孩子身上花過一點心思，就連面都沒見過，心裡又總嫌棄那孩子克他，自然是連外人也趕不上的。」

餘婆子道：「這老爺，也實在是太，太……」

陳氏黯然道：「男人多愛美色，不識金玉，這世上又有誰不是這樣？只願見面後能讓他有點改觀。走吧，瞧瞧那兩個小丫頭去。」

陳氏和餘婆子才到東廂房門口，就聽見明菲在背女戒，聲音清脆，抑揚頓挫，流暢無比，通篇背下來竟然沒有一個錯字，沒一次停頓。

餘婆子笑道：「三小姐可真是蘭心慧質，樣貌又好。這要是自小養在府裡，只怕在這府裡就是頭一份，將來不出息都難。」

陳氏沉默片刻，推門而入，眾人忙給她請安。陳氏先誇了明菲，又鼓勵明玉要努力，才問明菲：「能寫下來嗎？」

明菲窘然搖頭：「學的時間太短了，還有女兒寫的字實在不好看，還沒六妹妹的好看。」

陳氏便讓她寫幾個字來看，只見雖然談不上漂亮，卻顯得端正嚴謹，暗自點頭。人說字如其人，這明菲的品質應該不算太差吧？想了想，便道：「我那裡有本簪花小楷字帖，極不錯的，等會子我讓人拿過來給你學。」

餘婆子愕然，忙提醒明菲：「三小姐還不謝過夫人？那可是夫人的心肝寶貝。」

明菲忙擠出兩滴眼淚，再三謝過陳氏，有些羞怯的問陳氏何時可以拜見父親？

陳氏可憐的摸摸她的頭：「你父親很忙，等過幾天吧，過幾天我讓你父親來看你。」

明菲道：「是不是真的如同四妹妹說的那般，爹爹真的不肯認我？母親幫我和爹爹說說，我會很聽話的。」

陳氏嘆了口氣，安慰道：「你四妹妹不懂事，不要把她的話放在心中。你爹爹只是太忙了。」

明菲也就不再痴纏，轉而拉著陳氏看她繡的花，做的鞋，討好的睜著一雙黑白分明的杏眼道：「這是女兒去年秋天做的。母親，讓女兒給您做雙鞋好不好？」

明菲手上拿著那雙青布鞋做得質樸，沒什麼花樣，最多就是很牢靠，適合莊戶人穿，卻是落不了富貴人家的眼，自然也就落不了陳氏的眼。可是這麼小的孩子，竟然就能做了這麼一雙鞋出來，也不知吃了多少苦頭，捱了多少打。

陳氏想著手就放到了明菲的肩頭，指尖所觸之處果如玉盤與金簪所說，全是骨頭，不由有些惻然：「你還小，做鞋子太累了。還是跟著花媽媽好好學學規矩，跟著嬌桃學學女紅吧。若是學得好，等過些日子我再給你們姐妹請個女紅師傅。」

明菲將陳氏的眼神看在眼裡，知她對自己起了同情之心，心中雀躍，興奮的望著陳氏點頭承諾：「女兒很吃得苦的，一定不會讓母親失望。」人心都是肉長的，就看有沒有打動那根弦。

陳氏苦笑了一下，依稀想起自己小時候也是這樣千方百計討好嫡母的喜歡，只不過自己的那位嫡母可比如今的自己驕傲得多，有地位得多，也更難得打動得多。

————————

第二更送到，第三更要晚上了。