原來明菲能夠回到蔡府小住這件事實在是大費周章。

年前蔡國棟感了風寒，大病一場，吃什麼藥都不見好轉，就連衙門裡都去不得，全家焦慮不安。

陳氏便讓人去清風觀裡求籤，清風觀主為她解籤，道是府上有一人本該在三月裡出生的，硬生生的被人改成了二月。把一條旺家的富貴命硬生生給改成了苦命，有違天道，導致蔡府運勢微弱，只要做場法事，將此人的運勢改過來，再將此人接回，府裡的運勢就會好轉，蔡國棟的病也就好了。

於是府裡開始風傳一件事，說是當初張氏和二姨娘先後有了身孕。張氏的預產期原本是在三月，二姨娘為了奪寵藉機設計毒害張氏，想要一屍兩命，誰知張氏命大，只是早產並纏綿病榻了一段時間，雖然明菲被送了出去，但母女倆好歹都活了下來。接著四月裡二姨娘也生了個女孩兒，但這個女孩兒四小姐明姿得到的待遇卻是與明菲截然不同的。她受盡寵愛，把明菲該得到的一切都盡數佔了去。

這流言傳得沸沸揚揚，不光是蔡氏族裡、同知府裡的下人們在傳，就連水城府中有臉面的人家都知道了。陳氏很是想了些法子，想要壓下流言，誰知越壓越傳得兇，根本止不住。

蔡國棟被二姨娘一哭一鬧一鼓吹，便怒斥盡是無稽之談，還懷疑是蔡光庭想接回明菲，故意和他作對搞的鬼，把蔡光庭叫去怒斥一頓，打了幾個耳光，罵蔡光庭裝神弄鬼，不孝不義，又責怪陳氏管家不力。

陳氏好容易才將蔡國棟說通，把明菲的八字送去給那觀主看，觀主說正是此人，改過運勢就很好。陳氏就拿自己的體己銀子送了一千兩，做了那場法事，又苦勸蔡國棟說，讓明菲回來小住兩日看看。

說來也奇怪，蔡國棟答應的那天夜裡，病就開始好轉。不過三四天功夫便可下地走路了，七天之後便上了衙門辦公。

「以後你記得，你的生日不再是二月十一，而是三月十六。」蔡光庭警告明菲，「儘管爹爹讓你回來小住，但他心中始終對你……總之，沒事少到他面前去晃。若是有人欺負你，你不要和他們對著幹，不要鬧，告訴我就是了。特別是二姨娘那裡，儘量不要和她去，也別信她的話。」他沒說出口的是，蔡國棟經過這事，越發認定明菲克父，對明菲的厭惡更進了一層。

這蔡老王八可真是雙重標準啊，不過也難怪，一個被他九年來認定了是災星的人，突然之間要他扭轉思想，哪有那麼容易？何況身邊還有一個不停使壞的二姨娘？明菲面色黯然，含淚低聲道：「妹妹早就記不得生日是哪天了，但哥哥的話都記在了心裡，以後一定不給哥哥添麻煩的。」

連生日都記不得是哪天了，蔡光庭也有些黯然，明菲見機又問他張氏是個什麼樣子的，性格愛好是什麼樣，一直把個沉穩的小大人逼得淚流滿面方放過了他。

蔡光庭哽咽著低聲道：「從前母親還活著的時候，就說你是被人害的，一直叮囑我，讓我出息了將你接回來，我一直記著母親的話。你放心，就算此次不能留下你，以後我也必然將你接回的。」

兄妹倆又唏噓了一歇，蔡光庭覺著該交代的都交代清楚了，起身要走。明菲送他出門，待他轉身輕輕抓住他袖口，蔡光庭訝然道：「可是還有什麼事要和哥哥說？」

明菲低聲道：「哥哥真的不怕我？」

蔡光庭長嘆了一聲，道：「我自小讀的是聖賢書，從來不信那些怪力亂神。而且你不是被人害的麼？現下都改好了，以後就是福星了。若是你還是那樣，母親怎敢留你住在她院子裡？」

明菲盯著他的眼睛瞧，見他神態自然，目光清亮，知道他是真的不信，不由微微一笑：「只要哥哥不嫌棄我，我就不怕了。」心裡卻想著，我原來也不相信的，但我就莫名其妙來了這個地方。其實蔡三小姐的命是真的不好，死得實在悽慘，不過換了她來做，她就要好好活下去，就算做不成福星也不能做衰神。

送走蔡光庭，明菲只覺得全身的骨頭都像散了架，往雕花床上一躺就再也不想動彈。嬌桃哄著給她脫了衣服，方吹了燈躡手躡腳的走出去。

明菲聽嬌桃在外間的臨時鋪子上躺下，這才專心想事。從陳氏目前的表現來看，她毫無疑問是一個宅鬥中的高手，聰敏，大方，對收買人心有很獨到的一面，她唯一欠缺的就是一個嫡女的出身和一副好的容貌。不是明菲心黑希望別人不好，但她真的很感激陳氏能有這些欠缺，否則她很可能永遠都回不來了。