那個時候，父親親自和她說：「雖然是做填房，蔡國棟也年歲也大了，官職也不算高，可是，他剛出孝就得了這個位子，在同一批人中是最先起復的，得的職位相對來說，也是極好的。知道為什麼嗎？他有個做了帝師的師父，說不定什麼時候就起去了。沒有公婆，你過去就當家，也很不錯的。」

其實父親還有一句話沒說，以她的長相和出身來說，實在是沒得挑的。所以她高高興興的應承了下來，還感謝父親和嫡母給她選了一門好親事，當著其他的人，她也是笑得燦爛滿足。可背地裡，她是真的難過，長得不好不是她的錯，生出庶女也不是她的錯，她已經那樣努力了，但還是得不到想要的。

不得不認命。可來了後，她才發現蔡家的情況比她想象的複雜多了。先不說蔡國棟好色多妾，寵妾二姨娘出身良好，恃寵而驕，經營多年，樹大根深；就說小的這輩，就挺複雜的。

嫡長子蔡光庭實歲十三，虛歲十四，年紀雖不大，但基本已經定型，讀書讀得好，為人也機敏，心思猜不透；他下面那兩個二姨娘生的，沒比他小了多少的庶子也是厲害的。就算自己運氣好，明年就生個兒子出來，短時間內仍然捉襟見肘，試想，一個小奶娃怎麼同即將成年的少爺們比？情況實在堪憂。

幸好蔡光庭貌似很重手足親情，很疼愛明菲和張氏誕下的另一個女兒六小姐明玉。但願能借這個機會，拉攏一下他們這邊的勢力。只要原配所出的這幾個子女和她統一戰線，她面對二姨娘時勝算會更大。結成同盟並不難，難的是能合作愉快。

自己不能在夫家站住腳，孃家的勢力越大越讓人笑話。陳氏生來就是不服輸的人，她默默的想，總有一日，她要叫蔡國棟知道，她遠遠比那些狐媚的女人更有用；也要叫那些瞧不起她容貌的人知道，什麼才是真正的金玉。

門外傳來少年溫和有禮的聲音，守在外面的大丫頭銀瓶掀起簾子笑道：「夫人，大公子和六小姐給您請安來了。」

陳氏知道蔡大公子是來打聽明菲情況的，樂得做人情，便換了一張笑臉，溫和的道：「還不快請大公子和六小姐進來！」

門簾打起，穿一身銀藍團花滾白狐皮盤領窄袖袍，腳蹬青色高筒氈靴，臉上還帶著稚氣，行事動作卻已經很沉穩大方的蔡大公子蔡光庭牽著一個穿著銀紅錦襖，五六歲左右，眼睛像黑葡萄一般，粉臉紅唇的小女孩走進來。

二人規規矩矩地給陳氏行禮問好，陳氏笑著讓銀瓶給蔡光庭搬凳子，自己將小女孩拉到懷裡，摸了摸小女孩的臉，問道：「明玉今日午覺睡得好麼？冷不冷？」

明玉並不排斥她的親熱，拉著她的袖子道：「母親身上的香很好聞。」

蔡光庭沉下臉：「母親問你話為什麼不回答？反而顧左右而言他？」

明玉很怕對她要求嚴格的哥哥，忙忙的認錯，回答了陳氏的話，規規矩矩地在小凳子上坐了，看著哥哥，不敢多說。

對這兄妹二人的互動，陳氏也不多言，只把話題轉到正路上來：「餘媽媽剛從吳家村回來，正和我說明菲的情況。正好你們來啦，便一道聽聽吧。」

待餘婆子說完，陳氏命人將還不懂事的明玉抱下去，彈了彈袖口，沉穩的道：「要是老爺同意，你二姐姐出嫁的時候，便讓她回來住些日子。其他的，徐徐圖之。」她這話說得頗有技巧，人情是她先做了的，若是出現什麼意外，可都是蔡老爺的錯。

蔡光庭不知聽出來沒有，總之他很感激的起身對著陳氏行大禮：「兒子替三妹謝過母親的大恩大德。」

陳氏淡淡一笑：「咱們是一家人，明菲也是我的女兒，這是我應該做的，不要這麼客氣。」她意味深長的說：「往後的日子還長著呢，要是次次都如此，豈不是要累死？」

蔡光庭看著陳氏恬淡的笑容，突然覺得，她似乎也沒那麼難看，況且，繼母難看些，不受寵，對他兄妹幾人來說，未嘗不是一件好事。

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