嬌桃透過窗縫望著剛從外面跑進來守在明菲門口探頭探腦，似乎想進來的灰灰，眨了眨眼，道：「打定什麼主意？肚兜是我以前就做了一半的，三小姐可憐，送她也無妨。」

嬌杏冷笑：「在我面前你還裝？你我一道進府，相守近十年，你是個什麼德行，我還不知道？別人都道你老實，只有我才知道，你才是個有主意，有算計的。既然已經把你最拿手的繡工都拿出來討好三小姐了，還想瞞著我？」

嬌桃淡淡道：「夫人吩咐我好好伺候三小姐，我既然剛好有一門手藝拿得出手，好生為三小姐做一件肚兜正是做奴婢的本分，不存在什麼討好和不討好。你若是見不得我露臉，也可以把你做鞋子的拿手活計現一現。」

「你果然是個不老實的！」自己要是願意在明菲面前露絕活還用得著故意隱瞞嗎？嬌杏噎得一瞪眼，心虛地看了明菲一眼，見明菲睡得正香，又壓低了聲音：「我知道你是個心高氣傲的，但我告訴你，在那邊固然沒什麼好的前途，可跟著三小姐在這窮鄉僻壤裡，也不見得就有出頭之日！她還這麼小，又是這個樣子，你已經十六了，再熬幾年，等她大了，你便是個老姑娘了。何況就算到了那時，她也不見得就能翻身，你可想清楚了，別怨我沒提醒過你。」

嬌桃笑道：「你又糊塗了。我是做丫頭的呀，怎能由我去選自家的前程？夫人讓我做什麼，我就做什麼。你沒其他事的話，我要去廚房煎藥了。」言畢將手裡的繡繃收入針線籮中，自櫃子裡取了藥，輕手輕腳走了出去。

臨出門，輕輕踢了想往裡擠的灰灰一腳，灰灰憤怒地瞪著她齜牙低吼，卻不敢真的撲上去。灰灰眼看門被關上，是無法進去了，只好立在門口吠了兩聲，豎起耳朵等明菲喚它進去，卻沒聽見明菲的聲音，無奈只得躺在門邊守著。

嬌杏將窗縫開啟得更大了一些，看著嬌桃窈窕的背影消失在廚房門口，漸漸陷入了沉思。

她和嬌桃是原配張氏夫人親自挑選，再由老夫人親自調教出來，專為大小姐陪嫁準備的。想當年，老夫人還在的時候，她二人雖不是獨擋一面的大丫頭，卻也是有體面的二等丫頭，吃穿用度，比外面普通人家的姑娘好了不知多少倍。見慣了富貴，眼光和心思自然也就要高許多，該想的不該想的，都想了一些，其中想得最多的，就是為自己謀一個好出路。比如說，作為小姐的陪嫁，當通房，然後順利做姨娘。

可三年多前，原配張氏夫人病倒，眼看要不好了。張氏夫人發話，大小姐明麗年齡不小，已經十六歲了，若是母親死了，便要守孝，待守滿孝，便是十九歲，怕姑爺那邊等不得，對大小姐不利，不如先辦喜事。老夫人一慣疼愛張氏夫人和大小姐，也想借著這個機會替張夫人沖沖喜，便允了。

大小姐的嫁妝，是早就準備好了的，因此並不忙亂。但不知出於什麼原因，她和嬌桃竟被換了，沒能跟了大小姐去。她當時難過萬分，但又想到下面還有一個二小姐，二小姐雖是庶出，但性情溫和，跟著二小姐也不錯，便把心安了下來。

誰曾想，不到半年的時光，張夫人和老夫人竟然會先後去了？那個討厭刻薄的二姨娘竟然就當了家？老爺從來不過問內室的事，從此，她們這些跟著原配夫人和老夫人的舊人可算是遭了秧，賣的賣，攆的攆，配人的配人。她和嬌桃雖因年紀小，沒和二姨娘結下冤仇，從而逃過了一劫，卻也難逃被波及的厄運，被扔去偏僻的院子裡幹粗活，從前的風光再不回來。

若非老爺平時雖然糊塗，但對正妻一事卻很明白且堅持，怎樣都不肯扶二姨娘為正，而是另行聘了上峰陳大人家族中的庶女為繼室，她和嬌桃也沒機會再出來。

嬌杏還記得，她從那個偏僻的院子裡走出來，被人領著去拜見陳氏夫人時的情形。陳氏夫人雖然年輕，又是出身名門，卻長得一點都不好看，聽說是長得像父親，五短身材，大圓臉，吊梢眉，皮膚雖白卻不粉嫩，唯有一雙眼睛長得稍微嫵媚些，笑容淳厚親切些。

當年的張氏夫人，不知比這陳氏美了多少倍，猶不能拴著老爺的心，陳氏這樣的容貌，又怎能拴住老爺的心呢？且不說和那風騷入骨，削肩瘦腰，花容月貌的二姨娘牟氏比，就連她這個小丫頭也比不過啊。再看陳氏夫人那幾個陪嫁丫頭，每個人都只是長得端正而已。

嬌杏對自己的容貌還是很有信心的，如果她長得不端麗，當初張氏夫人也不會選她了。嬌杏便想，若是新夫人肯將她留在身邊伺候，抬舉她，她一定會兩肋插刀地幫陳夫人留住老爺的心。

但新夫人卻只是問了她和嬌桃幾句話，便將她二人打發到針線房去做事。晾了一個多月，才又讓餘婆子來領了她二人到這裡來瞧三小姐。

想到這裡，嬌杏不由得有些焦躁，難道說，新夫人是想將她和嬌桃留在這裡看顧三小姐？正如同她先前和嬌桃說的那樣，她才不願意留在這裡管這個沒人要的三小姐。這三小姐，將來有沒有人家肯娶都還是回事，跟著她，自己能有什麼前途？難道就一輩子縮在這裡？她不甘心。