座上的「皇帝」道：「平身，愛卿有何事啊？」

「皇上，最近江湖大亂，欲聯成一個討魔同盟，共同對付一個名叫徐正氣的淫魔！」

「哦？竟有這種事？這徐正氣是何人？竟有這種能耐，能與整個武林白道為敵？」

「啟稟皇上，其實這個徐正氣出江湖也不過幾個月而已，只是做下了幾樁震驚武林的大事，其中以一拳震退五嶽劍派五大掌門，姦淫峨眉掌門及其弟子最是廣為人知。」

「皇上」哈哈大笑，道：「難怪這徐正氣給人稱為淫魔了，連尼姑都不放過，果真是名副其實呀。不過聽愛卿所言，此人武功蓋世，一拳擊退五大高手，這種不世出的蓋世高手若能為我所用！那周厚照焉有命在？這江山寶座，指日可待。」

「愛卿，不管你有什麼手段，一定要將此人招攬過來。若是他不允，哼，寧可將之擊殺，亦不可為他人所用！」

「臣領旨！」

退朝——，一個公鴨子般的叫聲，響徹大廳……

……

「教主，如今天下白道俱往金陵而去，我教養精蓄銳十載，缺的就是如今這種天賜良機。再者如今天下大亂，正是我教起事的最好機會！」一個白衣白麵罩之人，拱手朝座上一個中年絕色美婦道。

一干白衣白麵罩人齊齊下跪，異口同聲高喊道：「請教主下令。」

絕色美婦一身勁裝，長身而起，抽出一柄綠汪汪的長劍道：「好，我白蓮教第十三代教主公孫大娘，在此指天立誓。彌勒救世，渡我昇天。我白蓮教自從經周元璋這個叛徒的出賣及打壓。歷經歷代教圖治，在江湖上終於闖出一番勢力，如今我教教眾遍步東南、西北各地，值此天賜良機，彌勒渡我等生天。傳我令下，起義兵，舉義事！」

一眾白蓮教高階教眾齊聲應是。

「彌勒救世，渡我昇天」「彌勒救世，渡我昇天」一聲聲吶喊在這荒無人煙的沙谷之中，響徹雲霄。

到這裡，我不得不提一提白蓮教與明朝（也就是本書所擬稱的「大周朝」）的淵源了。說到白蓮教，我們可以從明教說起。

明教，歷史上源於波斯，又稱摩尼教。據載，「摩尼教是在唐代傳入我國的，安史之亂後傳入漠北迴鶻汗國。回鶻因協助平亂有功，成為內地摩尼教的保護者。西元840年回鶻西遷以後，回鶻人把摩尼教帶入今吐魯番一帶地區。內地的摩尼教雖遭唐政府禁斷，但並未絕滅，主要在東南沿海一帶的民間流傳。因為摩尼教崇拜光明，所以又稱為明教」。從此以後，明教成為了秘密的民間宗教。五代時陳州摩尼教徒曾聚徒起義，北宋的方臘起義也屬明教教徒的組織策動。

按比較確切的史料，元末的紅巾起義最初源於「白蓮會燒香惑眾」，從元到清，白蓮教「或充醫卜，或充貿易，遍歷各村，親去傳徒」，是最為普及和活躍的民間宗教組織。

《明史列傳10》載：「元末，林兒父山童鼓妖言，謂」天下當大亂，彌勒佛下生「。河南、江、淮間愚民多信之。潁州人劉福通與其黨杜遵道、羅文素、盛文鬱等復言」山童，宋徽宗八世孫，當主中國「。乃殺白馬黑牛，誓告天地，謀起兵，以紅巾為號。」

這裡面有兩個值得注意之處，一是造反的宗旨（也可以理解為策略），乃是「復宋」。後來劉福通扶持韓林兒即帝，國號也是「宋」。二是白蓮教的佛教性質，蓮花和彌勒佛都屬於佛教中的象徵物和人物，「明王出世」的宣傳，韓林兒的「小明王」稱號和「大明」國號均可用相關佛教經典解釋，應該是出自白蓮教教義。後來的白蓮教首領唐賽兒，則更直截了當的稱「佛母」。

那麼，這一切都與明教無關嗎？也不是這樣。白蓮教的教義和明教有很多相似之處，「據白蓮教的解釋，世界上存在著兩種叫做明暗」兩宗「相互鬥爭的勢力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。這兩方面，過去、現在和將來都在不斷地進行鬥爭。彌勒佛降世後，光明就最終戰勝黑暗。」（《白蓮教的歷史淵源》）

而這所謂「兩宗三際」說（兩宗即明暗，三際為青陽、弘陽、白陽），恰恰又是明教的基本教義，只不過抽象的「光明之父」被實體化了的彌勒佛所替代。此外，白蓮教教徒日常要求禮拜，「教首常於夜間聚眾拜燈，念靈文。」也非常接近明教儀式。

元末明初之際，明教也並非衰弱到了毫無號召力的程度。據《中國通史》載：「溫州也是一處摩尼教徒集中的地方。那裡有一所」潛光院「，是一所明教寺院。元末陳高曾經提到它，並指出」甌閩人多奉「明教，教徒們」齋戒持頗嚴謹。日一食，晝夜七持誦膜拜「。有一些知識分子學習明教經典，隱居於此。」這說明當時至少在東南各地的民間，明教仍然具有一定的影響。此外，當時還有一派與白蓮教相呼應，名為彌勒教的秘密民間組織，也就是縱橫兩湖的紅巾徐壽輝、彭瑩玉部，其教義也大體類似。

基本可以說，三教教義有眾多共同點，元末大暴動與此三教均密切相關。黎東方的《細說明朝》一書也說：「」這個革命團體的真正名稱是什麼，今已難考。在外表上，它只是半公開的—種宗教。有時候被稱為「明教」，有時候被稱為「白蓮教」，有時候被稱為「彌勒教」。它的主要的口號是：「彌勒佛下凡轉世，作人間的‘明王」。它的主要的戒律與活動，是燒香、點燈、吃素、做禮拜。「

元至正十一年五月，「明王」韓山童遇害，劉福通起兵造反，次年春二月，郭子興與孫德崖等在濠州響應，朱元璋就在那個時候投奔過去的。其時天下大亂，元王朝搖搖欲墜，崩潰在即，割據之勢已成。在這個強豪們招兵買馬，東征西討的當口上，無需再用宗教去收買人心或建立組織，料不會有太多弘揚教義的心思，也不會有太多舉辦禮拜、唸咒文，燒香點燈等等宗教儀式的空閒。

所以說，本質而言，朱元璋只是白蓮教或者明教的投機者而已，是投入造反大潮中的百萬之眾中的一員罷了。當然，朱元璋又不僅僅是普通的一員。從元至正十一年三月投軍，到二十四年正月進吳王位，十三年的時間，朱元璋征服群雄，消滅了勢力最為強大的陳友諒，並屢破張士誠，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。統一江山，南面稱尊唯待時日而已。明建國後，朱元璋於洪武三年即下旨禁「左道」，明教與白蓮教同被禁止。

儘管最初朱元璋奉行「緩稱王」的韜諱政策，在元至正二十四年以前，一直尊奉韓林兒的「宋」朝，北面為臣。